— Но как, Холмс? — викторианский камин с мраморными верблюдами у пола располагал к цитированию.

— Да просто все. Президентом у них в Спасске ты же знаешь — пловец, чемпион олимпийский, симпатичный парень, он у меня стипендию получал именную, а после Олимпиады я ему и его родителям по квартире выдал — в общем, он не смог отказать, когда я попросил об услуге. За деньги, конечно, ты не подумай. За хорошие. Не знаю, как он это провернул, но позвонил я ему, допустим, в понедельник, а к пятнице она уже тут висела. Экспертизу я на всякий случай сделал, из дубайского Лувра баба приезжала, выдала сертификат — 1920 год, все честно. Правда, кроме тебя мне его и предъявить некому, — засмеялся, потом выпили еще. В дверь просунула голову жена:

— Мальчики, невежливо от гостей прятаться, — оба вздохнули, каждый одернул брюки, пошли к гостям, надо.

(2014)

Стекляшка в центре Севастополя, один заказал вареники, второй хинкали. Официантка дала и бумажку с паролем от вайфая — putin2014.

— А раньше какой пароль был? — Вадим улыбнулся официантке, она улыбнулась в ответ:

— А я тогда еще не работала, — и зачем-то добавила, кокетничая: — В школе училась.

Оба уткнулись в свои ноутбуки. Вася писал текст, Вадим грузил видео — бэзэ, ролик без звука для дневного выпуска. Пояснил еще по дороге, что стендап подснимет к вечеру, наверняка будет еще что добавить.

— Напомни, ты для какой газеты сейчас?

Вася опасливо посмотрел на собеседника, мысленно проговаривая его замысловатую фамилию; боясь прослыть антисемитом, он так осторожно разговаривал с евреями, что они в итоге, как правило, на него косились — понятно, что-то темнит, наверняка фашист.

— Вообще называется «Спутник и погром», но это не то, что ты подумал, — начал он медленно, как будто пробуя на вес каждый звук. — Идея была такая, что вот, два самых известных русских слова, которые знает весь мир. То есть ресурс, конечно, националистический, но…

Вадим почему-то захохотал:

— А если я сейчас начну оправдываться, типа ну да, работаю на НТВ, но ты не подумай, ага. Ну что это такое. Я считаю, что главное чтобы человек был хороший, а работа это работа, надо отделять. Что вообще думаешь, присоединят или Абхазию сделают?

— Я вообще ехал смотреть, как Путин их сливает, — Вася отхлебнул из трубочки украинскую кока-колу, — а теперь такое ощущение, что прямо присоединит, Абхазию народ не оценит. Народ уже уверен, что присоединился к России, вчера на площади — да ты сам видел.

— Видел, — кивнул Вадим.

— Но заметил, что радуются преимущественно тетки? — Вася закрыл ноутбук, потом открыл заново. Я вчера видео снимал, могу тебе скинуть, прямо железно — если пара, то мужик молчит, а жена орет «Россия, Россия».

— А я же тоже снимал, и у меня тоже одни тетки, — Вадим помолчал. — Думаешь, будет война?

— Ой, да какая война, Путин боится такого, это ж санкции, изоляция, может, и активы на Западе заморозят — нереально. Я и про Крым не понимаю, как Запад на это согласился, да и Киев, а явно же согласились — и риторика вялая, и армия украинская, ну ты видел, не выходит из частей, сдалась.

— Так-то да, но мне что-то не верится, что можно вот так начать исправлять девяносто первый год и остановиться на Крыме. Аппетит приходит ты знаешь когда. Кстати, а вот ты бы — что вернул кроме Крыма. Северный Казахстан? Белоруссию?

И удивительное свойство таких разговоров — вроде и понарошку все, но как будто что-то срабатывает в голове, как будто действительно это ты, вот конкретный Вася, сидя за этим столом с варениками, садишься над картой и делишь мир. И глаза начинают хищно блестеть, и голос чуть меняется.

— Не, ну понятно, Одесса там, Харьков, Киев не, Киев уже совсем не наш. Но вообще территории дело такое — Крым наш, а Калуга наш или там Екатеринбург? Русский человек нигде не хозяин, вот наша беда. А если о чем-то мечтать, то не только ведь о территориях, — голос стал мечтательный, как в кино. — Вот скажи мне, где самая большая в мире коллекция русского авангарда?

— Неужели в Киеве? — Вадим понимал, что ответ будет неожиданным и с намеком на экспансию, но угадать не смог.

— Ну нет, в Питере, — Вася был рад, что знает об искусстве больше, чем интеллигентный еврей, — в Русском. А на втором месте ты ни за что не угадаешь. Узбекистан!

— Как это Узбекистан, откуда? — Вадим действительно удивился.

— А вот. Это когда еще с формалистами боролись, там директором музея был какой-то ссыльный, что ли, художник, и вот он прямо по баракам и коммуналкам или даже по помойкам все собирал — никому же не нужно было, даже Малевич никого не интересовал. Вот, и этот чел там целый музей устроил. Сам умер давно, а узбекам куда это девать? Я вообще думаю, что завтра там талибы будут или ИГИЛ, и просто пожгут все музеи, типа харам. А это блин, реально сокровищница русского искусства, и я бы ее, кроме шуток, уже сейчас бы у узбеков или выкупил, или выменял на что-нибудь. Наверняка в Эрмитаже или где есть какие-нибудь сокровища Тамерлана — вот их узбекам отдать, а нам картины.