Задумчиво посмотрела на вышивку в районе декольте с мелкими полудрагоценными камушками и подумала о том, что надо бы их отпороть и продать. Вообще, на платье было столько драгоценностей, что даже страшно немного становилось, за него ведь и убить могут.

Да, нужно будет от него избавляться. Слишком приметно. Срезать все камни, продать их на местном рынке или найти где-нибудь оценщика, если получится. Купить себе новую одежду, еды в дорогу, коня… Только куда я пойду?

— Уже уходите? — проронил мужчина. Он уже сидел на кровати и задумчиво жевал оставшееся со вчерашнего ужина песочное печенье, которое я не осилила.

— Да, — я надевала на себя украшения, которые перед сном сняла и положила на обшарпанный стол, справедливо накануне решив, что рабу будет очень не с руки что-либо красть.

Я бы эти драгоценности тоже куда-нибудь спрятала, чтобы не щеголять в них по городу, но в моем платье даже маленького кармашка не было.

— Вам нужен спутник?

— Что, прости? — не поняла я.

— Вы же путешествуете одна, так? — начал он, — вам не нужен охранник?

— На себя намекаешь? — хмыкнула я.

— Я сильный воин. Сильный маг, — он немного запнулся на последнем слове, — Я смогу вас защитить.

Я увидела, как в его глазах загорелся едва заметный огонек.

— Ну не знаю, — протянула, хотя в голове медленно начал вырисовываться план.

Если я буду путешествовать не одна, то мой шанс выжить повышается. Минус в том, что эльф явно не знает территорию Гаррады, а я тоже тот еще картограф. Единственное место, где я могу не заблудиться — это дворец и прилежащий к нему сад, и то про сад информация не стопроцентная, так как живущий в нем дух, поддерживающий жизнь растений, любил шутить и путать тропинки.

Но мы можем купить карту, все, что нужно для путешествия, тех драгоценностей, что навесили на меня, как на праздничное дерево, хватит с лихвой. Стоит, наверное, купить лошадей, а то за месяц мы точно пешком далеко не уйдем. Я решила все-таки двигаться к источнику. Других вариантов нет — назад нельзя, меня убьет, где-то прятаться тоже не выход — скоро мой день рождения, и если я не отдам свой резерв будущему мужу, то опять же умру. Возможно, у служителей храма при источнике есть какой-то выход из этой ситуации? Не всегда же невесте доставался хороший жених. Или не всегда маг оказывался достаточно сильным, чтобы всю ту мощь, что открывалась после ритуала, принять.

Так что путь мой лежит туда. Только надо попасть туда быстрее, чем Танор. Он ведь тоже со мной связан — обратно повернуть не сможет. И браслеты на нас обоих все еще надеты… интересно, по ним можно нас отследить?

Эльф, устав, видимо, ждать от меня ответа, церемонно опустился на колено и произнес какую-то заковыристую фразу, из-за которой в комнате на несколько секунд завертелся воздух, создавая маленький вихрь.

— Апчхи! — пыль попала мне в нос и глаза, и я дико расчихалась, полностью дезориентированная в пространстве, — Это что такое?!

— Я принес вам магическую клятву, что обязуюсь охранять вас, — с достоинством ответил мужчина, поднимаясь с колен.

— Прошу прощения, а я разве просила?! — воскликнула я.

Он взглянул на меня с едва заметной хитринкой. Вот же жук, понял, что я не очень крепкий орешек, и меня можно разжалобить или поставить в тупик.

— А что, ошейник не блокирует магию? — поинтересовалась я.

— Блокирует. Но это не магия, а скорее древние слова, имеющие силу.

— Ладно уж, — вздохнула, — Пойдем тебя выкупать, что поделаешь.

Может, я даже не пожалею.

Я ожидала, что хозяйка воспротивиться — ведь дорогая игрушка: раб, с которым можно делать, что угодно, ведь есть подчиняющий кристалл, но неожиданно мадам Филицис даже почти торговаться за него не стала, хотя и сказала, что вообще-то работников ее дома не выкупают, но так уж и быть.

— А почему тогда его отдаете? — я кивнула на эльфа, который стоял за моей спиной.

— Да проблемы одни с этим ельфом, — произнесла она на деревенский манер, скривившись, — Даже с кристаллом постоянно вытворял какую-нибудь непотребщину, одни убытки от него.

Я фыркнула на слово «непотребщина», произнесенное в стенах борделя. По виду эльфа не скажешь, что убытки были, еще вчера же заметила, что он чересчур нервный, дерганый, затюканный, что ли. Даже знать не желаю, что с ним в этих стенах происходило.

Думаю, желание хозяйки дома поскорее избавиться от мужчины было из-за того, что за раба можно было получить весьма солидный штраф и несколько месяцев тюрьмы. Думаю, полиция и в такие места наведывается, и если найдется кто-то дико исполнительный и не продажный, то может донести начальству, а потом информация пойдет дальше, и все.