Многострадальное платье было повешено на дверь ванной и делало вид, что сушилось. Уж не знаю, сможет ли оно это сделать за ночь, но хоть так. Я все так же сидела на кровати, прокручивая в голове варианты развития событий. Эльф опять стоял напротив и, кажется, ожидал чего угодно. Его взгляд неотрывно следил за кристаллом, который я по инерции — или от нервов — крутила в руках, боясь отпустить.

Но хотя бы одной цели я добилась — мужчина немного остыл пока занимался вынужденной стиркой, и больше не был в лихорадочном больном состоянии, в котором был готов сорваться на меня.

— Ты давно тут? — спросила я, не зная, с чего начать.

— Несколько месяцев? — неуверенно ответил он, поморщившись, — Я плохо помню первые несколько недель.

Мне стало его жалко. Наверняка его судьба была еще хуже моей. Я хотя бы смогла сбежать от врагов, а вот он нет.

— Ты же из Ийринера? — вспомнила наконец-то название эльфийского государства.

— Где-то еще водятся эльфы? — насмешливо ответил он, вновь обрастая колючками. Ой, кажется, опять не туда завернула. Но что поделать, я не лекарь человеческих душ и не эмпат, чтобы точно знать, какие темы лучше не затрагивать.

— Скажи, ты можешь взять в руки этот кристалл? — перевела тему и показала ему полупрозрачный камень.

— Нет, — он покачал головой, — что, не встречали раньше рабов?

— Не встречала, — ответила честно, — и не горю желанием. На территории Гаррады рабство запрещено, тебя провезли кантрабандой.

Он недоверчиво фыркнул, но спорить не стал. Но мне в его взгляде почувствовалось снисходительное «ты просто многого не знаешь».

— Я не могу коснуться камня или причинить вред тому, кто этим камнем владеет. Раз вы можете активировать артефакт, значит вашу ауру включили в список владельцев на какое-то время.

Я расслабилась. Значит, мне не надо бояться, что он меня ночью прибьет и можно поспать!

— Отлично! — сказала я вслух, и тут же пожалела, потому что мужчина тут же напрягся, будто я собиралась устраивать пытки. Хотя я же только что выяснила, что он мне не сможет причинить никакого вреда, так что я бы на его месте тоже начала волноваться. — Не буду я ничего с тобой делать, больно ты мне нужен!

Кажется, я его даже немного оскорбила. Во всяком случае желваки на лице заиграли. Вот ты определись: ты злишься, что тебя хотят, или, что тебя не хотят?

— Мне просто необходимо провести здесь ночь, а потом я уйду и все. Честное слово. Мне ничего от тебя не нужно.

Он недоверчиво выгнул бровь.

— А спать на кровати собираетесь?

— Да, а что? — не поняла я вопрос.

— Кровать одна, нас придется на ней спать вдвоем, — эльф уставила на меня с едва скрываемым ехидством. Вот точно в другой, свободной жизни, был кем-то явно выше обычного крестьянина. Хотя что я знаю об эльфах — может, там у них все такие сами себе на уме в любой ситуации, даже закованные в ошейники.

Хотя вот этому индивиду надо бы поработать над регулировкой настроения, а то бросает как при шторме: то нервничает, то злится, то острит.

— Ну и ладно, — я пожала плечами, — мне все равно. Главное, не трогай меня.

Я действительно настолько устала, что тот факт, что мне придется в одной кровати с взрослым мужчиной спать, не пугал. Подумаешь. Моей репутации и так полный конец: одна, без сопровождения где-то бегаю.

Так что я просто устроилась не левой стороне постели, забралась под одеяло, при этом все еще используя покрывало как одежду, и почти сразу вырубилась, продолжая держать кристалл в ладони.

Я проснулась, рывком выплывая из кошмара. В нем за мной гнался Танор, почему-то размахивая скалкой и угрожающе хохоча. Ужас какой. Я передернулась. Хозяйственный какой у меня жених, вы только посмотрите.

За окном было серое марево — утро только занималоь. Интересно, во сколько мне надо покинуть бордель? И куда направляться дальше? У меня нет четкого плана, как и мыслей о том, как мне быть.

Эльф уже тоже не спал — лежал на другом краю кровати и, почти не мигая, смотрел в потолок. Ночью я даже не ощутила его присутствия, кровать действительно была настолько большая, что мы вполне успешно друг друга не тревожили.

Нырнув под одеяло и опять закутавшись в свой любимый плед — что было несколько проблематично сделать, но не буду же я тут дефилировать — я встала и побрела к ванной. Спать хотелось, но я хотя бы не падала от усталости, как вчера. Потрогала платье, вроде высохло. Правда, нижние юбки немного сыроваты, но ничего.

Конечно, сейчас бы не помешала парочка горничных, которые помогли бы зашнуровать платье, но ничего, справлюсь сама. Я взрослая и самостоятельная. И что, что немного криво и не слишком туго — так надо!