Я замираю. Все мои инстинкты обострены до предела.

Оборачиваюсь, и, машинально, провожу пальцами по щеке.

Рана уже начала зарастать и покрылась коркой запекшейся крови. Если останется шрам, то, такой знатный, как у пирата.

Реально, было сильное рассечение. Червь знает своё дело. Он уже принялся за мою регенерацию и…

Млять! Сука! Чтоб меня!

Я целюсь в тварь, а в голове свербит только одна мысль:

«Если моя кровь обладает способностью к самовосстановлению организма, то, может быть, она способна оживить и это существо?! Пусть, и очень медленно, но что, если, я, через мою рану, дал этому монстру шанс на воскрешение?! Вот это я подкинул себе проблем!».

Я наблюдаю за тварью, а моё воображение уже рисует картину, как оно дергается, начинает шевелиться, а по его оболочке начинает течь новая кровь, которая возникает и впитывается в него прямо из воздуха.

Монстр обрастает мышцами и сухожилиями. Распрямляет свои конечности. Крутит башкой, клацает жвалами, и отправляется на поиски корма, чтобы насытить свою плоть.

Я гоню эту картинку прочь. Не стоит бежать впереди паровоза. Ещё ничего не случилось, а я уже напридумывал себе всякое.

Я решаю постоять так ещё минуту. Понаблюдать за тварью, и, если всё будет хорошо, то идти дальше.

Остаюсь на месте. Смотрю на костяк. Никаких изменений. Дохляк остался дохляком.

Нет признаков регенерации. Движения конечностей или воссоздания плоти.

Считаю про себя, и, когда дохожу до шестидесяти, разворачиваюсь и иду по туннелю прочь.

Вот только, я не могу отделаться от ощущения, что эта тварь за мной следит. Следит глазами полными первобытной ярости и, с безумным чувством голода.

Не оборачиваюсь. Иду быстрым шагом. Моя основная цель на сейчас, — как можно быстрее выбраться на поверхность города Древних и отыскать артефакт Судеб.

Сколько уже прошло времени, как я углубился в туннель?

Час? Два?

Не знаю.

Мне кажется, что время в этом подземье идёт по-другому. Тянется.

Туннель тоже изменился. Едва я отошел от той твари, как под ногами захрустели кости.

Одна за другой. Звук предательски разносится под сводом туннеля и уносится в темноту.

Я иду по останкам разных тварей. Мелких, и не очень.

Чем дальше я углубляюсь, тем больше становится останков.

Призрачный свет от Паука выхватывает из черноты скелеты, ребра, черепа, конечности и позвонки.

Сейчас уже толком не понять, что это были за существа. Костяки перемолоты, разбиты, разорваны. Вскрытые грудины и проломленные черепа, будто все эти жертвы твари, висящей под сводом туннеля, прошли через лапы вивисектора.

Свет мечется туда и сюда, и ему словно передалось моё нарастающее беспокойство.

Паук тоже на взводе. Это заметно по его рваным и настороженным движениям, словно он чует беду.

Я замедляю шаг. Смотрю по сторонам. Анализирую ситуацию и думаю, что эта тварь затаскивала в свое логово своих жертв. Пожирала их, а потом выплевывала останки и продвигалась вперед по мере заполнения туннеля.

«Стоп! — говорю я сам себе. — Тогда получается, что выход из этой норы —там! — я оборачиваюсь назад и смотрю туда, откуда я пришел. — Черт! И башка твари тоже смотрела вперед! Млять! А кто знал, что нужно идти в обратном направлении? И, вообще, это — только моя догадка, и нет стопроцентной уверенности, что я прав. Но, я — упёртый! Буду продвигаться вперед, как и шёл!»

— Идем! — говорю я Пауку. — Нужно отсюда выбираться!

Биомех чуть поворачивается всем телом, точно хочет мне, что-то сказать, но, затем, словно передумав, скользит в туннель дальше, разгоняя тьму.

Я уже хочу сделать шаг вперед, как оттуда, куда мы направляемся, опять доносится гортанный крик. Точно такой же, как я слышал в тоннеле и ранее.

Я замираю. Паук тоже останавливается. Я вслушиваюсь в тоннель, а он вслушивается в меня.

Так и стоим.

Крик не повторяется. Только эхо затихает вдали.

Непонятно, кто так здесь мог кричать. Вопль был похож на нечто первобытное, прям из самых глубин давно минувших времен. Словно, что-то прорвалось из потустороннего мира сюда и сидит недалеко от меня. Поджидает, пока я не подойду поближе.

Или же… И это — тоже вариант, этот туннель сам, как живое существо, и он издал этот вопль, будто я нахожусь в глотке некого монстра, размеры которого я даже не могу себе представить.

Догадок много, а ответов нет. Проверить мою идею можно только одним способом — дойти до конца туннеля и увидеть всё своими глазами.