Мы прошли практически до середины зала и чувствовали лишь, как воздух становится холоднее. Ветер с разбитого окна пахнул сыростью и чем-то гнилым, и в тот же момент атмосфера в комнате поменялась. Если бы мы были в какой-нибудь компьютерной игре, то сейчас бы где-нибудь сверху возникло имя и полоска здоровья босса. Но всё, скорее, напоминало фильм ужасов.

Сначала будто где-то в глубине под потолком прошелестела ткань. Потом этот шорох перешел в низкий гул, и осколки витражей на полу едва заметно зазвенели. Из-под свода сорвался гобелен и с грохотом рухнул на каменный пол. За ним в воздухе повисла густая тень, с каждой секундой становясь все более осязаемой. И вот перед нами предстал сам хозяин замка.

Он был высок, неестественно вытянут, словно кости в его теле нарочно растягивали, ломали и сращивали вновь. На нем болталось нечто вроде роскошного камзола, изъеденного временем, и в этих дырах, казалось, бурлила сама тьма. Лицо у босса на первый взгляд отсутствовало в принципе, ни глаз, ни рта или носа, ни даже волос, но уже через мгновение его окутало голубоватое свечение, формирующее человеческие черты, а над головой вспыхнула и появилась темная корона, очень похожая на ту, которую мне доводилось видеть у Эрго.

— Кажется, это король… — тихо шепнул нам замерший и немного растерявший боевой дух Лёня.

Босс шагнул нам навстречу, и пол под его ногами почернел. С каждым шагом зал вздрагивал, по нему словно проходила незримая глазу волна, от которой вибрировал пол под ногами. Вокруг босса один за другим начали вспыхивать призрачные силуэты мужчин и женщин в бальных нарядах — мертвые гости этого вечного праздника. Они кружились в беззвучном танце, и их пустые глаза обращены к нам.

В дальнем углу появились музыканты, начавшие играть, но музыкальный вкус у мертвых, видимо, отсутствовал напрочь, потому что выходила какая-то жутко неприятная и режущая слух какофония. Правда, призрачным гостям она словно приходилась по душе, потому что танец призраков лишь набирал обороты.

Пока что они не нападали на нас, просто кружили, взяв в кольцо. А двери, разумеется, захлопнулись, как только стали оживать духи. Не помогла даже моя металлическая преграда, двери просто смяли её как нечего делать.

Ну… попытаться стоило. В крайнем случае можно будет эвакуироваться через окно. Думаю, смогу всех поймать, если приземлюсь первым, Но пока что будем исходить из лучшего варианта, что мы с ним разделаемся.

— Ваше Благородие, почему они не атакуют? — спросил у меня один из бойцов.

— Если бы я знал, — буркнул ему в ответ, не сводя глаз с короля.

Он расхаживал по залу и перехватывал то одну барышню, чтобы потанцевать с ней, то другую, и не спешил нападать на нарушителей. Нетипичное поведение для босса, но насколько я слышал, в подобным местах это норма. Босс может игнорировать тебя, пока ты не нарушишь какое-нибудь одному ему ведомое правило.

— Атакуем? — спросила Юлианна.

— Пока ждем, мы в окружении.

— Может, вначале музыкантов прикончим? У меня от их музыки уши в трубочку сворачиваются… — скривилась Ксюша.

— Поддерживаю, подруга! Чур я вон того усатого прибью.

— Тогда я барабанщику голову отстрелю.

— Какие нынче кровожадные дамы пошли, — усмехнулся Синицын, которого их маленькая беседа немного повеселила. Он все ещё до конца не восстановился, но несмотря на это решил пойти с нами на босса.

Юлианна на это лишь прыснула от смеха, боевито ухмыльнувшись. Зато эта маленькая ситуация немного разрядила обстановку, и то, что мы окружены десятками вальсирующих призраков, уже не казалось таким жутким.

Босс продолжал танцевать то с одной партнершей, то с другой, кружил вокруг нас по залу, а я старался не сводить с него глаз. Меж тем сама музыка становилась все громче и быстрее, а вместе с ней ускорялся и танец вокруг нас. Призраки кружили все плотнее, и теперь, даже захоти мы, нам было бы очень сложно проскочить, не столкнувшись ни с одним из них.

— Так что делать? — послышался вопрос, а я продолжал прикидывать, как лучше поступить.

Если призраки нападут сразу все вместе, ничем хорошим для нас это не закончится. Тактика, когда Лёня принимает основной удар, сейчас попросту не сработает, а Синицын не сможет укрыть нас всех своей защитой. Полагаться только на магические амулеты тоже не слишком стоит, может, атаки простых призраков они и выдержат, но босса — точно нет.

— Юлианна, ты прорываешься сквозь призраков к музыкантам, мне кажется, они играют в схватке важную роль. Если не прикончим их первыми, дальше будет сложно.

Этот король не просто босс, вся эта комната — босс. Случается и такое, и тогда схватка превращается в решение пазла. Нужно действовать в правильной последовательности, иначе нам конец.

— Саш, Лёнь, вы рядом со мной, прикрываем стрелков, когда призраки пойдут в атаку.

Дождавшись их кивка, я отдал команду.

Двуручник Юлианны полыхнул голубым, и она с воинственным ревом рванула прямо в танцующих призраков. Взмахом клинка она рассекала призрак мужчины и частично задела женщину, отчего та взвыла замогильным стоном. Музыканты отреагировали мгновенно, изменив тембр песни. Та и раньше была неприятной и давящей, но теперь стала именно угрожающей. Как по команде все призраки прекратили танцевать и с голодным остервенением бросились на нас.