— Ну так обожди, пока мы уедем, и делай своё дело, — бросил я девушке, обходя её со стороны.

Она что-то пробурчала себе под нос и исчезла, а я вернулся в зал. Там я приказал нашим собираться. До вечера мы должны добраться до Вольнова. Князь предлагал задержаться, но я отказался, нисколько не доверяя его гостеприимству. Своим я сказал только делать вид, что они едят и пьют, а к яствам не притрагиваться.

Князь продолжал настаивать на том, что мы не закончили разговор и ещё есть что обсудить, но я твердо решил, что ночевать в Саратове мы сегодня не станем.

— Вернемся через неделю, — сказал ему. — Мы с вашим… гостем поговорили по душам, и мне нужно все обдумать.

Это немного охладило пыл Сафронова, и он не пытался больше нам мешать. Его люди спокойно выпустили нас, и броневик неторопливо покатил к выезду из Саратова.

— Что ты задумал? Разве тебя послали сюда не для того, чтобы его прикончить? — Фломелия с некоторой долей изумления наблюдала за тем, как броневик неторопливо покидает внутренний двор.

— Да, так и есть.

— Тогда почему ты просто их отпустил?

— Считаешь, что я должен был вырвать ему сердце при первой же возможности?

— Тебя за этим и послали. Ты забыл, что мне обещали свободу, если я помогу тебе разобраться с проблемой? Но этого не случится, если ты эту самую проблему не решишь.

— Ты всерьез думаешь, что отец отпустит тебя?

Фломелия недобро прищурилась.

— Доверься мне.

— Сказал человек, который держит меня на поводке.

— Хочешь, чтобы я снял ошейник? — серьезно спросил Карл. Фломелия нахмурилась ещё сильнее, не понимая, шутит он или говорит серьезно.

— Перестань, ты этого не сделаешь, ведь тогда потеряешь единственный рычаг давления на меня. Ничто не помешает мне уйти.

Тот странно на неё посмотрел, а затем протянул руку к девушке. Та вначале отпрянула, но пальцы Карла всё равно коснулись ошейника, и тот вначале вспыхнул серебряным светом, а затем внутри раздался щелчок.

Бывшая вампирская богиня недоверчиво покосилась на мужчину, затем потрогала свою шею и в конце концов сняла ошейник. Покрутила его в руках, а затем тот рухнул на пол. Сама же Фломелия исчезла, скрывшись в Тени.

Мгновение Карл смотрел на пустое место рядом с собой, усмехнулся, а затем развернулся в сторону ворот, за которыми уже скрылся броневик.

— Ваше Превосходительство, барон уехал.

— Получается, Карл его отпустил? Вот же неудачник… — криво рассмеялся Артар. Правильно отец приказал ему присмотреть за этим грязнокровым бастардом.

Артар был старшим сыном Фридерика, наследника клана Ночи, и когда отец поручил ему проследить за дядей, тот обеими руками вцепился в этот шанс. Эти земли должны были перейти под руку отца, тогда бы его владения стали самыми большими в клане, но дед вместо этого решил переложить эту работу на неудачника Карла.

Пока что Артар находился в Саратове тайно и скрывался в доме, который арендовал один верный клану купец. К сожалению, в отличие от своего дяди, Артар не мог так же спокойно расхаживать по улице средь бела дня.

Слуга тем временем в деталях рассказал о том, что произошло в резиденции князя и о той части разговора, которую он смог подслушать. Слуга не сумел лишь услышать разговор непосредственно барона и Карла, его перехватила рыжеволосая женщина, когда он попытался это сделать.

— Хорошо! Очень хорошо, — обрадовался Артар, выслушав доклад. — Теперь мне остается лишь связаться с отцом.

Пусть встреча с саратовским князем и прошла неплохо, теперь я очень сильно задумался насчет того, как быть. Разумеется, работать вместе с Кланом Ночи я не собирался, учитывая, кто они такие и чем промышляют, но вместе с тем встать в позу и отказаться тоже было не лучшим решением.

Мне нужно выиграть время, чтобы обучить людей, сделать оружие, подготовить войска. Будь у меня хотя бы год спокойной жизни, эти земли бы очень сильно изменились. Но Карлу я не доверял, в конце концов, он просто ищет свою выгоду, и все эти предложения нужны лишь для того, чтобы вытянуть из меня знания. Ну уж нет, никакое оружие Клану Ночи я поставлять не собираюсь.

В Вольнов мы въехали практически на самом закате, и Неудержимый немногим нас опередил. Хорошая скорость у броневика. Ещё когда мы покинули городские стены и отъехали на некоторое расстояние, я запустил в воздух магический всполох желтого света. Красный был сигналом тревоги, что нам нужна поддержка с моря, а желтый — отход. Так что дозорные Неудержимого, когда увидели желтый сигнал, тут же развернули нашу водную крепость обратно к дому.

Утром я собрал своих приближенных и объявил им главную новость: