Город заметно расширился и теперь был хорошо освещен даже ночью. Но в этом, такое ощущение, не было никакой необходимости, потому что за весь этот месяц демонов мрака никто не видел. Карл действительно сдержал свое обещание и отозвал их, позволив мне делать все, что я захочу. И это было странно, ведь я ничего ему в итоге не дал ему никаких гарантий и обещаний поставки оружия. Фактически после прошлой встречи я должен был вернуться через три дня с ответом, но не вернулся, и тем не менее, ни гонцов, ни угроз, ни армий. Возможно, это лишь затишье перед бурей, но даже если так, я использую это время, чтобы выжать максимум пользы.

Старый Вольнов стал центром нового и одновременно боевой крепостью с собственным гарнизоном. Все гражданские были переселены за первую стену и теперь проживали в новеньких каменных домах. У меня теперь вообще был сразу небольшой отряд геомантов благодаря заметно возросшему количеству одаренных, и пусть по силе они уступали Лёне, но в строительстве стали незаменимы. Благодаря им я за пару недель смог отгрохать целый район, и не абы какой, а многоквартирный. Дома были типовыми, в два-три этажа, по восемь-двенадцать квартир. Плюс заложил основу под водопровод, отопление и канализацию. Благо трубы мои мастера научились изготавливать без каких либо проблем, а количество поступающего из шахт железа позволяло выплавлять его очень много. На данный момент в одних только мастерских работало больше ста пятидесяти человек, часть которых — наемные рабочие из Саратова и других деревень и городков.

Мы дали клич по местным землям, что ищем народ на работы и хорошо за это платим. Пока люди шли не так охотно, как хотелось, но Борис заверил, что к зиме эффект будет намного лучше. Сейчас многие заняты сельским хозяйством, а вот зимой, когда работы в хозяйстве станет меньше, многие крестьяне захотят подзаработать в этот период.

В общем, прямо сейчас работа в мастерских шла днём и ночью, в несколько смен. Всем приезжим предоставлялось жилье, бесплатное питание и другие приятные привилегии. Я прилагал все силы для того, чтобы люди сами хотели приходить ко мне работать. В будущем я даже собираюсь сделать что-то вроде пенсий за выслугу лет, но это в далеких планах.

Сама атмосфера в Вольнове сильно поменялась. Раньше нижнереченцы относились ко мне с некоторой настороженностью, но за это время все их тревоги сошли на нет, да и одаренных у нас стало так много, что магия перестала быть чем-то удивительным, превратившись в обыденность. Все мне были рады, никто больше не сомневался в моих решениях и не выказывал опасения. Если я говорил что-то делать, люди просто делали, не задавая лишних вопросов.

Уже открылась школа, и мы даже смогли выцепить одного преподавателя из Голвановска. Это городок в четырех дневных переходах от Саратова, и теперь он на пару с Софьей обучает всех желающих. Детей в обязательном порядке, хоть родители их не очень этому рады, а вот взрослых — уже по желанию, но я также объявил, что грамотным будет выдаваться премия, отчего желающих учиться стало заметно больше.

На севере, в Серопрядово, как и было задумано, сумели организовать форт. Как раз несколько дней назад геоманты завершили его формирование, и я даже съездил туда для проверки, чтобы убедиться, что все как надо. Местные этому не сильно обрадовались, но когда к вам приходит несколько десятков вооруженных солдат, хочешь — не хочешь, но придется терпеть. Тем более что с местными в прямую конфронтацию вступать я запретил, но один эксцесс случился. Одному землепашцу показалось, что солдат как-то неправильно засматривается на его жену. Слово за слово, и тот напал на солдата с топором, в результате чего был застрелен.

Семье мы выделили компенсацию, но несмотря на недовольство местных, наказывать солдата не стал. Судя по тому, что я услышал, конфликт начал именно крестьянин, и первым за оружие взялся тоже он, а нападение на солдата — это, как ни посмотри, тяжкое преступление. Любви к нам серопрядовцам это не добавило, но дополнительные заработки никому не мешают, тем более что в мастерской мы уже произвели первую гражданскую машину: трактор, способный пахать и сеять. За какую-то неделю мы перепахали все доступные поля в Вольнове и отвезли машину в Серопрядов.

Поздно, конечно, сеем, уже почти середина лета, но у нас не только Ксюша, оказалось, управляет силой земли, ещё обнаружилась знахарка Дарья из Нижнереченска. Первое время она скрывала от нас навыки и дар, но её раскусила Алина. В отличие от Ксении, эта Дарья, подобно Лёне, была не так искусна, но действовала размахом. Для неё не составляло труда ускорить рост урожая, и при достаточном количестве маны мы могли его собирать раз пять за сезон, а то и больше. Ксюша же могла заставить расти лишь пару растений, но гораздо быстрее. Да и в любом случае, охотница предпочитала использовать эти силы иначе и не горела желанием работать на полях.

Барон Каменский сдержал свое обещание и понемногу начал строить у нас верфь, но пока процесс шел не так быстро, как ему хотелось. Он привез сюда полсотни своих мастеров, но те только-только закончили со строительством собственных мастерских вне городских стен. Отдельно там собрали малую паровую установку, которая была уменьшенной копией машины из моей мастерской. И что примечательно, собиралась она практически без моего участия. Чумазый и ещё пара толковых ребят собрали её сами, мне лишь пришлось заняться нагревателем, там уже без артефактора было никак.