Девушка поклонилась мне, продолжая улыбаться. Однако вскоре ее настрой переменился. Она выпрямилась и огляделась по сторонам. Задержала взгляд на Кассии, сглотнув. Демоница не стала убирать крыльев. Если бы я не приказал встречающим гостей предупредить о произошедшем, они бы ворвались сюда с другими намерениями.

— Эрик… я хочу услышать о произошедшем. Конечно, в качестве командира, отправленного от Сорана.

— Прошу прощения, вмешался мужчина, также подойдя ближе. — Меня зовут Винс. Я прибыл от лица Астарии.

— Ноэль и Кристиан остались в городах? — обратился я к обоим.

— Господин Гримхолд прибудет к рассвету следующего дня — первой ответила Розмарин.

— Аналогично, — поклонился Винс.

— Отлично. Следуйте за мной. У вас будет задача передать мои слова лордам. Им нет необходимости приезжать.

Винс и Розмарин переглянулись. Мы направились обратно в палатку. По пути я махнул рукой Кассии. Демоница развернулась и направилась следом. Заметив это, прибывшие гости напряглись. На место же Кассии встал волчок.

Когда мы зашли в палатку, я уселся за стол. Кассия встала рядом. Винс и Розмарин расположились напротив. Они не сводили глаз с демоницы. Винс и вовсе держал руку на рукояти меча. Это позабавило.

— Можешь расслабиться, — усмехнулся я, обратившись к мужчине. — Меч против нее не поможет.

— Но… — Винс осекся. — Господин Мортейн, прошу вас все нам объяснить. Что произошло… здесь? Насколько нам известно, Освальд Мерсон привел с собой двадцатитысячную армию.

— Так и было. Осталось около восьми тысяч, плюс-минус. Пожалуй, я начну с главного. Рядом со мной стоит Кассия. Как вы уже догадались, она демон. Если точнее, демон-командир. Могущественное существо из подземелья.

— Как же так, — пискнула Розмарин, сглотнув.

— Вам двоим нечего волноваться. Вашим людям тоже. Кассия подчиняется мне. Ослушаться она не способна. Ни она, ни другие демоны. Причина этому простая — мне принадлежат сам их души.

— Как это так?

— Все, кто мне подчиняется, однажды был мною побежден. Не хочу хвастаться, но Кассия — сильнейшая моя слуга. Хотя, она мне, скорее, верный товарищ.

— Значит, — продолжил Винс, — Этот демон… Кассия разобралась с армией?

— С большей частью. Я отдал приказ не убивать невооруженных. После этого часть солдат Освальда перешли на мою сторону. Остальные, как вы могли видеть, находятся под стражей.

— Как вы с ними поступите?

— Отправлю на родину. Но не сразу. Сначала нужно разобраться с Кинуаром.

— Эрик, — вмешалась Розмарин, подняв руку, — позволь вопрос. Освальд Мерсон объявил войну, здесь бесспорно. Однако… ты собираешься ответить тем же?

— Я уже отправил часть солдат Кинуара назад вместе с телом Освальда и моим посланием. Я предложил мирные переговоры на моих условиях. Если дочь Освальда и ее приближенные окажутся умнее лорда, они согласятся. Ну а если нет, я отправлюсь к ним лично.

— Вот оно что, — Розмарин опустила голову, замолчав. Мне показалось это странным.

— Розмарин, откуда такой интерес? Ты знакома с кем-то из Кинуара? Может, с дочкой Освальда?

— Да, знакома. Она… хорошая девочка. Конечно, я не могу говорить это здесь и сейчас, но она способная. Сможет взять управление городом, когда подрастет.

— Ну и замечательно. Я все равно не планировал ее убивать. Я посажу на место лорда своего человека только в крайнем случае. Мне бы хотелось договориться.

— Вот как, — Розмарин улыбнулась, пусть и попыталась скрыть это. А затем внезапно раскрыла глаза и снова уставилась на меня. — Погоди, самое главное. Эрик, как… как понимать, что рядом с тобой вообще стоит демон? Как понимать все твои слова?

— Я читал, что в прошлом в мире появлялись магические способности, о которых прежде никто не слышал. Так уж случилось, что в один из дней у меня проявился такой дар. Наверное, поэтому я не унаследовал магию отца, — ложь. Все до последнего слова. Но ложь красивая. Лучше, чем заявить, что я пришел из другого мира.

— Значит, твоя магия — подчинение?

— Верно. Причем только демонов.

— Ох, боюсь, это не понравится церкви. Могут быть проблемы.

— Пусть так. Как только разберусь здесь, отправлю в столицу официальное письмо.

— И что попросишь? Зафиксировать новый дар?

— Не только. Я попрошу пересмотреть мнение о Норвелле и рассмотреть мои намерения. Я планирую отправить письма во все города континента с моим желанием установить дружеские отношения. Если же они откажутся, нападать не стану. Но в будущем у них не останется вариантов. Простыми словами…