Очнувшись в другом мире, я оказалась в теле молодой жены могущественного лорда — красивой, тихой и совершенно ненужной. Муж презирает меня, семья смотрит как на пустое место, а в этом доме у каждого есть причина, чтобы я оставалась слабой и покорной.
Вот только прежняя хозяйка тела терпела. Я — нет.
Я больше не стану выпрашивать любовь, глотать унижения и быть удобной. Если этот мир считает меня бесправной женой, ему придется узнать, как опасна женщина, которой больше нечего терять.
Но чем сильнее я меняюсь, тем внимательнее смотрит на меня тот, кто раньше не замечал. И тем опаснее становится другой мужчина — тот, рядом с которым впервые хочется не выживать, а жить.
Мой муж слишком поздно поймет, кого сделал ненужной.
А я наконец решу, кем быть: покорной тенью в чужом доме… или женщиной, которую уже невозможно сломать.
Глава 1. Конец прежней жизни
Телефон завибрировал в третий раз подряд, пока я стояла у плиты и машинально помешивала соус, хотя уже давно забыла, добавила я соль или нет. На экране снова высветилось имя Лены.
Я поморщилась.
Лена не звонила просто так. Никогда. Она не любила пустые разговоры, не спрашивала, как дела, не делилась мелочами и не пересылала котиков по ночам. Если Лена названивала три раза подряд, значит, что-то случилось. Что-то плохое.
Я выключила конфорку и провела ладонью по фартуку, будто могла стереть с себя нарастающую тревогу.
— Да, Лен? — ответила я, прижимая телефон плечом к уху.
В трубке было несколько секунд тишины. Такая тишина бывает перед грозой — тяжелая, натянутая, липкая.
— Ты дома? — наконец спросила она.
— Да. А что?
— Одна?
Я нервно усмехнулась.
— Это уже допрос какой-то. Конечно одна. Артем должен был быть на встрече. Сказал, у них аврал перед подписанием договора.
Снова тишина. Я уже знала этот тон. Я уже ненавидела этот тон, хотя еще не понимала, за что именно.
— Лена?
— Вика… — ее голос стал осторожным, слишком осторожным. — Только, пожалуйста, не устраивай истерику раньше времени.
Мир почему-то сузился до белой плитки на кухонном фартуке. До маленькой трещины у розетки, на которую я смотрела уже полгода и все откладывала момент, когда попрошу Артема наконец вызвать мастера. Полгода. Трещина. Как символично.
— Что случилось? — спросила я уже другим голосом.
— Я сейчас в «Морено».
— В ресторане?
— Да.
Сердце тяжело ударилось о ребра.
«Морено» был тем самым местом, куда Артем обещал сводить меня после того, как закроет свой проект. Мы обсуждали это две недели назад. Он тогда смеялся, гладил меня по волосам и говорил: «Потерпи еще чуть-чуть, малыш. Все для нас».
Для нас.
— И? — губы вдруг стали сухими.
— Я не уверена, что должна говорить по телефону.
— Лена.
Наверное, в моем голосе было что-то такое, от чего даже она сдалась.
— Я видела Артема, — быстро сказала она. — Он не один.
Кухня качнулась.
Я ухватилась за край столешницы и медленно опустилась на стул. Колени внезапно стали ватными, будто перестали меня держать.
— С кем? — спросила я, и свой голос не узнала. Такой тонкий, почти детский.
Лена вдохнула.
— С женщиной.
Мне стало смешно. На одно короткое, болезненное мгновение — по-настоящему смешно. Настолько нелепо, настолько банально, настолько унизительно предсказуемо, что я даже хрипло выдохнула.
Конечно.
Не с инопланетянином. Не с бухгалтером. Не с инвестором. С женщиной.
— Ты уверена, что это не деловая встреча?
Вопрос прозвучал жалко, и я сама это услышала. Слишком быстро, слишком цепляясь. Но когда реальность вонзает нож, человек хватается даже за воздух.
— Вика… — мягко сказала Лена. — Он ее целовал.
После этих слов внутри что-то оборвалось. Без красивых метафор, без вспышек, без слез. Просто оборвалось. Тихо. Как нить, которую долго натягивали, а потом она не выдержала.
Я смотрела на кастрюлю с остывающим соусом. На нарезанную зелень. На запеченную рыбу, которую я приготовила, потому что Артем любил именно так — с лимоном, чесноком и хрустящей корочкой. Я даже купила то белое вино, которое он обычно приносил по праздникам, потому что сегодня у нас была дата.
Семь лет.
Семь чертовых лет.
— Как она выглядит? — спросила я неожиданно спокойно.
— Ты сейчас правда хочешь это знать?
— Да.
Лена замялась.
— Молодая. Очень ухоженная. Светлые волосы. Красивое платье. Похожа на тех девушек, которые выходят из дорогих салонов и никогда не носят тяжелые пакеты из супермаркета.
Я закрыла глаза.
Ясно.