«Именно так. Ни один удар не будет похож на предыдущие».

Лесные орки разбили большой лагерь в паре миль от нашего и по национальной традиции тут же устроили делёж трофеев и грандиозную пьянку.

А мои, более опытные и сдержанные, бойцы готовились к следующему сражению.

С другой стороны, разгром карательного отряда принёс нам не только трофеи и боевой дух. Он принёс нам время. Драгоценный ресурс, который я конвертировал в тренировки новичков в Замке Шершней, обучение, продолжение строительства и планирование.

Я не сомневался, что враг пришлёт следующую волну. Вопрос был лишь в том, какую.

Посовещавшись с Хайцгругом, мы пришли к тому, что пытаться тренировать и переучивать лесных орков даже не стоит пробовать.

Мы потратили пару дней на глубокую разведку окрестностей, подготовку сразу двух лагерей, и подтягивание отрядов из сразу нескольких родов войск, потому что мне приходилось быть готовым ко всему.

Одновременно с этим нарисовались добровольцы и от других орочьих кланов.

Всё это время был актуален вопрос, кого стоит ожидать в качестве следующего отряда мщения? Кто отплатит нам за обиды, причинённые флагу его величества Вейрана?

Ответ пришёл на третье утро. Его принёс Орофин, бесшумно материализовавшись в моём временном штабе, развёрнутом под большим навесом, растянутым между четырёх сосновых стволов.

— Передовые отряды заметили их продвижение, милорд, — сказал эльф без предисловий.

Его лицо было непроницаемо, но в Рое я уловил нотки напряжения и некоторой усталости.

— Сколько воинов? — спросил я, разворачивая карту леса с четырьмя предполагаемыми путями вторжения.

— Немного. Две сотни. Но это не солдаты.

Он помолчал, подбирая слова:

— Мои ребята думают, что это королевские егеря.

— Хм. Корпус лесных стражей, набирается из сыновей лесных охотников, занимаются охраной восточных границ Бруосакса. Вот оно что, Михалыч.

Я сделал пометку угольным карандашом. Значит, нашли тех, кто силён в Лесу.

— Курсант Орофин?

— Да, босс? — насторожился эльф от смены моей тональности.

— Сейчас не экзамен, но ситуация похожая… Нужно описание ТТХ противника. Давай, выдай анализ.

— Егеря — специалисты по лесной войне, следопыты, охотники.

— Погоди, это общие рассуждения о прекрасном. Как я учил?

— Пф… Тип доспеха — лёгкий, кожаный, не стесняет движения, оружие смешанное, длинные луки, но и средние мечи, ножи. То есть готовы и к дальнему бою и ближнему, все несут небольшие сумки с личным имуществом, скорее всего, могут разбить лагерь, когда пожелают. Сильные стрелки, способны к движению по пересечённой местности, устраивать засады и вскрывать их, искать наши скрытые позиции, в том числе лагерь.

Я задумчиво кивнул. Ну да, описание толковое и сразу же показывает на опасность, которую они представляют.

— Ладно, давай вернёмся к тем, кто идут. Что там они?

— Движутся тремя группами по разным маршрутам. Не идут по дорогам, а одной из троп. Они нашли место лёжки нашей группы наблюдателей, само собой, без них самих. Изучили его, дальше пока не пошли.

— Значит, не повторят ошибку кавалеристов. Будут выслеживать нас. И не станут торопиться.

Я посмотрел на Орофина:

— Твои ребята в основном в районе «Янтарного приюта»?

— Да. Он снова будет предметом атаки и защиты?

— Нет, и не потому, что мы его подорвали, просто егеря будут ловить нас, а не неприятности. Но мы им это объединим. Твоя задача силами эльфов напасть на их авангард по команде. Внезапно, дерзко, имитируя полуохват. Предположим, они станут лупить в ответ, контратакуют.

— Тут мы их и валим, босс?

— А ты думаешь, они идут без магических защитных амулетов, которые активируют при контратаке, чтобы временно нивелировать эльфийскую меткость? Егеря — богатый род войск.

Орофин помрачнел.

— Твои ребята отступят, но задача трудная, нужно имитировать бессистемное отступление, панику, и бежать, причём не абы куда, а в определённое место.

— Куда?

— А мы тут кое-что заготовили…

Егеря явились в район вырубки через три часа, но не спешили даже выходить на неё, не говоря уже об исследовании «Янтарного приюта». Вероятно, их командир, какой бы приказ ни получил, считал, что безопаснее всего найти тех выскочек, что смеют бросать вызов его величеству королю Вейрану, а только потом смотреть на то, что осталось от комплекса.