А план и следующий этап у нас был.

Бреггонида и Орофин закончили писать лекцию и проследовали за мной на заседание штаба.

…

— Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие.

— Чего? — не понял Фомир.

— Говорю, орки заскучали, наши заскучали, Вейран вообще решил, что у нас отпуск. Однако это не совсем так. Давайте я напомню, что у нас есть мерзейший тип, по совместительству наш заказчик и правитель Маэна — его сиятельное величество Назир. И вот этот венец королевской генеалогии, когда поймёт, что мы тут скучаем в Лесу Шершней, всенепременно пришлёт нам очередной приказ и плод любви Генерального штаба. До сих пор мы так или иначе игнорировали все его светлые идеи, хотя бы, потому что у нас расходятся с Назиром жизненные цели. Он хочет, чтобы мы лежали в земле сырой, а мы хотим побед, цветущего здоровья и всяческого благополучия. Поэтому, чтобы Маэн не креативил военные планы в отношении нас, мы сами должны раздраконить бруосакцев и навязать им войну в комфортных для себя условиях.

Хайцгруг, который терпеливо ждал, когда я закончу, расстелил здоровенную самодельную, оттого несколько кривоватую, но всё же достаточно подробную карту неровного квадрата Леса Шершней.

— Лиандир, доложите пожалуйста, штабу, в двух словах, что мы там придумали в качестве провоцирования наших врагов.

— Итак, наша цель называется «Янтарный приют», — его голос был ровным и лишённым эмоций, как отчёт механизма. — Это старинный королевский охотничий домик династии Анхальтов, к которой принадлежит и Вейран. Расположен в сорока милях на север, даже скорее на северо-запад и он не находится совсем уж на краю Леса Шершней. Небольшая справка: более сотни лет назад после не особенно удачной попытки королевских войск выкурить лесных орков из Леса Шершней, был заключён сепаратный мир, называемый «Конвенция». Орки, которые и до этого не особенно посещали северную часть леса, согласились не селиться там и не охотиться. Свои обязательства они, конечно же, нарушали, однако в северной части Леса Шершней сформировался королевский охотничий удел. Заповедник, где охоться могут только особы королевской крови и их гости. Надо сказать, что в отличие от своего отца, деда, дяди и прадеда, Вейран к охоте равнодушен и посещал «Янтарный приют» всего трижды. Однако, поскольку это королевская собственность, он содержится в порядке, чистоте, с запасом провизии, вина и так далее. Ну, скажем так, если монарх передумает.

— И это наша цель? — спросил Новак.

— Да, — ответил я за Лиандира. — Гарнизон: двадцать шесть человек. Гвардия короля, плюс двенадцать человек обслуги, управляющий и его помощник.

— И Вейран воспримет нападение на охотничий домик как личное оскорбление? — предположил Мурранг.

— Ну, он должен поддерживать имидж. У него и так проблемы, враги топчут родную землю, часть вассалов не прислали войска на войну. Некоторые города и провинции так вообще самовольно потратили деньги, собранные на войну, для вооружения войск и явно прикарманили большую часть денег. Да ещё и военные заказы саботировали, вооружив ополчение и наёмников. Словом, он не в том положении, чтобы терпеть оскорбления. К тому же Лес Шершней не особенно далеко от Монта, столицы Бруосакса, он имеет возможность достаточно легко прислать сюда войска.

— Которые увязнут в лесу? — задумчиво сказал Новак, барабаня по карте пальцами.

— Так мы их вырежем? — пророкотал Хайцгруг, и в его глазах блеснул хищный огонек.

— Нет, — я покачал головой. — Убийство двадцати шести пьяных гвардейцев не даст нам ничего, кроме трупов. Мы не будем их резать. Мы их захватим и отпустим, причём партиями, чтобы они уходили из Леса, распространяя в народе информацию про захват «Янтарного приюта».

Я перевёл взгляд с одного на другого:

— Так. Нам надо спланировать небольшую показательную порку, а потом защиту от отряда мщения. Так мы развяжем войну в лесу, используем его преимущество, дадим развлечение лесным оркам. В придачу также напишем Назиру грустное письмо о том, что завязли в тяжелейших боях с войсками Вейрана в Лесу Шершней, просим денег, стрел и слов моральной поддержки.

— Которых он нам не даст, особенно что касается денег, — констатировал Хрегонн.

— Ну да, на то и расчёт. Легко моделировать поведение таких предсказуемых участников как короли.

— Когда выступаем? — спросил Хайцгруг.

— Завтра с утра пораньше, выйдем, окопаемся, присмотримся, потом нападём. Надо определиться с составом штурмовой группы.

— Мы предлагаем Сводную роту! — поднял руку её командир Лиандир.

— Оно, казалось бы, и да, но… Сводная рота понадобится для второго этапа и она тоже поучаствует. Возьмём эльфов разведки — роту, возьмём орков из Первого полка. Хайцгруг, это на тебе, отбери сотню. И нужно тридцать гоблинов, по кустам сидеть, на всякий пожарный.

— А местные? Будем привлекать? — прорычал Хайцгруг.

— На первом этапе не будем, а потом подтянем. Правда, мы не совсем знаем, кто к нам придёт потом. Но, давайте решать проблемы по мере их поступления.

К сожалению, утром мы никуда не пошли. Ночью начался дождь, основательный, щедрый, который даже наш ручей, что тёк под стенами замка, смог вывести из берегов.

Не то, чтобы я так боялся дождя и в ином случае это было бы скорее плюсом, но тут я колебался.

Выйти из замка он не помешал, замок располагался на высокой насыпи, но то, что в таких условиях придётся топать целый день, очень печалило.

Тем не менее, набранные роты, под командованием Орофина, Хайцгруга и Гришейка выстроились во дворе.

Солдаты были у меня решительны и готовы, если будет такой приказ, топать и под дождём и, местами, по лужам, но мой приказ выполнить. Такое доверие, безусловно, подкупало, но сам я колебался.

Мурранг, не дожидаясь моей отмашки, загнал все рабочие бригады в помещения. К счастью, их было восстановлено и расчищено уже много, так что сейчас, не считая малой диверсионный группы, на открытом воздухе никого не было.

— Дружище Хайцгруг, скажи, пожалуйста, а долго такие дожди могут идти над лесом? Ну, по твоему личному опыту?

— Могут день, могут десять дней. Дольше десяти редко, сейчас же лето. А вот осенью… Однажды затопило лес вокруг стойбища нашего клана, мы десять дней пережидали дождь, а ещё десять, пока вода уйдёт. Охотиться не получалось, зато мы удили рыбу и вялили на дымных от сырых дров кострах.

— Кхе. Какая чудесная история. Надеюсь, замку Шершней такое не грозит.

Я активировал Рой и обратился не к Бреггониде или Фомиру, которые могли задействовать природные заклинания, чтобы попробовать выдать мне прогноз, а напрямую к Тайфуну.