Шрифт:
— Соглашусь, но ты про него тоже не забывай. Вдруг там золото ацтеков или ещё чего интересное? Ну или на крайний случай тайный ход за пределы крепости.
На седьмой день эльфийские патрули подали сигнал — чужаки.
Странно, орки вроде бы иссякли.
«Капрал Гликвадем, кто там идёт, не пойму?».
«Люди».
«Люди? Откуда в орочьем лесу гвардия короля Вейрана?»
«Нет, не думаю, что это они. Эти больше похожи на наёмников, и они несут флаг Штатгаля».
«Что?! Ещё менее понятно. Это не наши? Мы могли кого-то потерять, грешным делом?»
«Нет, это определённо не наши».
'Сколько их?
«Сорок четыре бойца, одни воины».
«Ладно, пусть топают».
Мы дали им добраться до подступов к замку и я сам вышел им навстречу. Ну, меня прикрывала Сводная рота, которую спешно перебросили в эту часть долины.
— Приветствую, путники, — я сидел на пеньке и неопытный глаз мог бы принять меня за обычного охотника, разве что в доспехе и обычных охотников-людей в Лесу Шершней не бывает. — Чем обязаны вашему визиту?
— Рискну предположить, что разговариваю с легендарным герцогом Росом? — учтиво (и вежливость — это всегда плюс) спросил идущий во главе колонны человек, крепкий, сорокалетний мужчина с короткими волосами и мощной залысиной.
— Да.
— Именно так Вас и описывали, Ваша светлость. Мы пришли сюда… Простите, не успели нагнать Вас в Эклатии и нам стоило некоторых трудов узнать, где Вы сейчас, но помогли беженцы… Они же помогли нарисовать флаг, чтобы орки по лесу пропустили. В общем, я не мастак говорить речи. Меня зовут Урстайн и мы бы хотели вступить в состав Штатгаля. Знаем, что Вы не нанимаете отряды, все здесь присутствующие готовы к тому, что Вы разобьёте нашу группу и распределите по подразделениям!
Урстайн молодцевато вытянулся, словно был на плацу.
— Кхе. Интересное начало разговора. Пожалуй, я соглашусь. Но! У нас тут свои правила, в частности, все рекруты проходят через учебные роты и нытьё про ваш блестящий опыт тут не учитывается.
— Мы согласны, Ваше сиятельство.
— Хм. Тогда первая вводная. В войсках меня называют командор. Это слово только для своих. Поклоны не бить, сапоги не лизать, мне тут челядь не нужна. Только воины.
Глава 14
Дождь
Кроме обучения рекрутов, а мы набрали порядка пятисот человек, включая бывших рабов в отвратительном физическом состоянии, я запустил офицерскую школу.
В этот раз я учил всего четырнадцать кандидатов, в том числе Орофина и Бреггониду.
Было забавно наблюдать за бабушкой-ведьмой, которая старательно конспектировала знания по перестроениям, воинским званиям, сильным и слабым сторонам каждого рода войск, включая вражеские (врага надо знать) и союзнические (принца Ги).
Старую ведьму (и в данном случае это выражение не оскорбление, а предметное описание и статус) мотивировало то, что я купил ей некоторое время назад небольшой особнячок. В городе Порт-Арми, в непосредственной близости от дома её внучки, единственного родного ей человека.
С внучкой этой, кстати, были вопросы, у неё в глазах, в радужке, плясали россыпи огней, как звёзды, что, по словам Фомира означало что она — великий эльфийский маг. Это странно для полукровки, с этим ещё предстояло разобраться. Ну а пока что Бреггонида резонно полагала, что стать для внучки Этны добренькой бабушкой с пирожками и консервациями ей не светило. Не с её разбойно-ведьминской внешностью и бэкграундом.
А вот разыграть карту героя войны, офицера армии, победившей в этой войне (а то герой ты или нет, определяется в первую очередь тем, чья сторона выиграла войну), это аргумент иного порядка.
Поэтому она учила.
Записывала виды ударов тем или иным оружием, использование щитов, пределы прочности доспехов, маневрирование, как основа, как база.
Обострения на фоне обучения эпического противостояния лидеров мистиков я не особо опасался. Фомир, будучи капитаном, по-прежнему оставался выше в звании, чем Бреггонида к моменту, когда она станет полноценным лейтенантом.
Курсанты учились, топоры стучали под окнами. Для обучения было выделено большое помещение в основании одной из гигантских квадратных башен замка, которое уже расчистили.
Под окнами был шум стройки, неподалёку гномы и обозники перетаскивали наши поистине богатые запасы. Продовольствие, ткани, лекарства (если местные микстуры можно так называть) и те горы оружия, которое мы пока ещё не отдали на реализацию эльфам-контрабандистам.
Обучение прошло в экспресс-режиме, всего за неделю. Во-первых, мои курсанты были вовсе не новичками и в военное дело погрузились с головой, а во-вторых, у нас банально не было времени, потому что я хотел как можно быстрее приступить к следующему этапу.