Король раскатисто расхохотался.

— Он, вероятно, думает, что я его не узнал — дурак. Как думаешь, о какой помощи они собирались меня просить?

— Мы можем только гадать, сир.

— Я намерен сделать больше, чем просто гадать, — сказал король. Шаги смолкли совсем рядом с укрытием Кроу, и его сердце забилось о ребра. — Приведи мне женщину завтра. Мы пообедаем в моих покоях — наедине. Я заставлю её выложить всё.

— Значит, нам не готовить клинок или молот? — в замешательстве уточнил гном.

— Пока нет.

— Как прикажете.

Шаги зазвучали снова, на этот раз удаляясь в разные стороны. Кроу подождал, пока всё стихнет, обернулся птицей и полетел назад к Реве так быстро, как только позволяли крылья. Его маленькое тельце проскользнуло сквозь решетку, и он приземлился на плечо Ревы с взъерошенными перьями.

— Что случилось? — спросила она, мгновенно почувствовав его состояние.

Кроу открыл клюв, пытаясь выровнять дыхание. Он был слишком взвинчен, чтобы сразу обернуться человеком, его тело было напряжено, а мысли метались от ярости и тревоги. И всё же он должен был предупредить её: Локаста знает, что они здесь.

Он спрыгнул с её плеча на каменную кровать. Писать было нечем, поэтому пришлось обходиться без слов. Он взял в клюв обломок камня и выпятил грудь.

Рева озадаченно моргнула.

— Большой камень? — предположила она.

В каком-то смысле… Кроу важно зашагал по кругу, расправив крылья.

— Гном?

Кроу радостно подпрыгнул, но ему нужно было показать, что речь о короле. Он взлетел ей на голову, положил туда камешек, затем снова спрыгнул и прокаркал так надменно, будто он — пуп земли.

— Шляпа? Нет! Корона! Король Гномов!

Кроу захлопал крыльями и начал собирать в кучу мелкие камешки по всей комнате.

— Понятия не имею, — нахмурилась Рева. — Куча?

Кроу покачал головой.

— Король Гномов разбил другого гнома в дребезги?

Кроу вздохнул. Это было невозможно. Как еще показать «доставлено» или «отправлено»?

— Выложи слова из них, — предложила Рева, указывая на гальку.

Кроу об этом не подумал. Он начал раскладывать камни в эльфийские буквы. Наконец, получилось: «ОТПРАВИЛ ВЕСТЬ Л». На остальное камней не хватило, но Рева поймет, о ком речь.

— Король Гномов отправил Локасте весть? — глаза Ревы расширились, в них вспыхнула чистая, нефильтрованная ярость. — О нас?

Кроу каркнул.

— Ах, он сукин сын! Я сотру его в порошок!

Кроу стукнул клювом по камню. Им всё еще нужен артефакт.

— Да, да, — пробормотала она. — Сначала Камень, если сможем его найти.

Тело Кроу содрогнулось от усталости. У него не было сил объяснять свою теорию о местонахождении Камня, к тому же был более насущный вопрос: обед. Он выложил камнями: «ТЫ ОБЕД ОДНА КОРОЛЬ».

Брови Ревы поползли вверх.

— Король хочет пообедать со мной наедине? Зачем? — рассуждала она скорее сама с собой. Она села и взяла его на колени. — Вообще-то, это может сыграть нам на руку. Я отвлеку его, пока ты будешь искать Камень. Если он не отдаст его по-хорошему, мы его украдем.

Кроу хотел сказать ей, какая это паршивая идея. Король Гномов был далеко не глуп и, учитывая, что он убивал каждую женщину в своем городе, крайне опасен. Но Рева и так это знала, а спорить с ней было бесполезно. Он устроился в её теплых ладонях, пытаясь расслабиться настолько, чтобы обернуться. Ему мешало то, что он отвык тратить столько энергии на постоянные трансформации. С раздраженным вздохом он взъерошил перья и начал считать в обратном порядке от ста, чтобы успокоить нервы.

Глава 20

Рева

Прошлой ночью Кроу потребовалось немало времени, чтобы вернуться в мужское обличье; он смог трансформироваться лишь после множества попыток. Пока он выпрямлялся на каменной постели, Рева наблюдала, как капли пота скатываются по его лбу и шее. Его кожа казалась даже бледнее обычного. Никто из них не сомкнул глаз, а из еды у них была только вода из ведра, отдававшая странным привкусом.

— Ты сможешь обернуться сегодня? — спросила Рева, поджав губы и продолжая изучать его. — Может, не стоит пробовать снова. Я сама вытяну информацию из Цереса, а потом мы вместе найдем Камень.

Он потер подбородок и выгнул темную бровь:

— С моей трансформацией всё в порядке, я просто взвинчен. Мне всё это не нравится. Раз Локаста знает, что мы здесь, кто знает, что произойдет?

Цересу просто нужно было разболтать врагу Ревы, что она всё еще жива. Теперь их планы придется менять на ходу.