— Мы пока еще никак не связали скомпрометированность Гильдии Охотников с Кукловодами, капрал, — напомнил Полковник.

— Да, это лишь наша с Миларом теория, — согласился Ардан. — Нужны доказательства, но целая череда совпадений указывает именно на пересечение Лей-линий. Если позволите…

Юноша указал на карту непосредственно Метрополии, висевшую на соседней стене.

— Ну раз испортили одну, то портите и другую, — пожал плечами Полковник. — Тем более, что отдельной карты для Лей-линий Метрополии у меня нет.

Ардан, не теряя время, подошел к соседней стене и снова начал чертить на ней извивающиеся полосы.

— Грот, в котором мы столкнулись с Леей Моример, так же находится на малом Узле.

— Как и все святилища Старых Богов, — снова напомнил Полковник, демонстрируя свою весьма неплохую осведомленность в общих знаниях Звездной науки.

— Да, но… — продолжил Арди и начал оставлять крестики. — Поместье древнего вампира в Предместьях — так же малый Узел. Дом Луши, Андрея и Зирки, где мы обнаружили с Миларом один из вариантов одержимости — малый Узел. Замковая Башня — снова малый Узел. Единственное, что выбивается из общей канвы…

— Дайте предположу, капрал, — перебил его Полковник. — Компания ан Маниш?

— Да, — подтвердил Арди и тут же снова взмахнул карандашом. — Но! Стрига, которая скрывалась в компании профессора ан Маниш обладала невероятной степенью автономности. Возможно она использовала поглощаемую у сотрудников Лей для поддержания своей физической формы.

— А, возможно, вы лишь подгоняете факты под вашу теорию, — развел руками Полковник. — Но пока что это единственная рабочая версия. Капитан. Демоническая филактерия и Узлы Лей.

— Да, Полковник.

— Отправишь по включенным в расследование отделам приказ принять к сведению теорию капрала. Пусть пороют землю. Может что и выползет наружу.

Ардан, по привычке, заложил карандаш за ухо и вернулся обратно за стол, на сей раз буквально заваленный отчетами, документами и фотографиями. И далеко не только от отдела капитана, дознавателя первого ранга Милара Пнева. Здесь собрались бумаги от десятков служащих второй канцелярии со всей страны.

— Артур Кочарский… — повторил Полковник и, вместо висков, начал массировать переносицу. — Самый незаметный, буквально несуществующий в колоде, персонаж. И потому идеальный крот.

— Которого мы ликвидировали, — напомнил Милар.

— И не допросили, — добавил Полковник.

Пару секунд тишину в кабинете нарушали разве что трепещущие занавески, встревоженные ветром, созданным внутренней системой вентиляции. Как-то очень хитро спрятанной, потому как Арди, когда ему было нечем заняться в кабинете Полковника на совещаниях, пытался найти её технические отверстия. Но так и не справлялся.

О чем это говорило?

О том, что кабинет куда больше, нежели открывалось взгляду визитера и, скорее всего, стены, как минимум три из четырех, вполне себе фальшивые. Косвенно данную версию Арда, которой он развлекал сам себя, подтверждала дверь за спиной Полковника.

— Секретность мы не снимаем, капитан, капрал, — продолжил совещание начальник второй канцелярии. — По столице над делом Кукловодов работает только ваш отдел. Все бумаги, мысли, донесения — только через меня.

— Кстати о мыслях, — Милар вытащил из своей папки еще несколько бумаг. — События в будущем музее Истории Магии, несмотря на явную связь с провокацией Старших Братьев Тазидахиана, как-будто косвенно связываются с Кукловодами.

— Пропажа дневника Эстеньена? — тут же, даже не глядя в бумаги, среагировал Полковник.

Степень его погруженности в расследование и информированность уже давно не должна была поражать Арди, но…

— Так точно, господин Полковник, — на военный манер ответил Милар. — Мы бы хотели провести расследование. Попробовать выяснить личность ускользнувшего грабителя.

— Мысль интересная, капитан, — Полковник нагнулся к ящикам стола и вытащил на свет очередное донесение. Как всегда — с закрашенными именами и номерами отделов. — Вот, читайте. Оказалось на моем столе буквально вчера днем.

Полковник толкнул папку по столу. Милар, который всегда прежде легко перехватывал подобную «подачу», промахнулся рукой и попросту хлопнул по столу.

— Бл… гадство, — едва было не сдержался Милар.

Папку, в итоге, поймал Ардан.

— Поторопитесь со своей реабилитацией, капитан, — буднично произнес Полковник. — Пока нам не пришлось экстренно обучать капрала вождению, чтобы он мог принять участие в гонке вместо вас. Гонка… Вечные Ангелы. И как можно было умудриться заключить настолько невнятную сделку.