Виджай сжал челюсть. Вот оно. Истинная причина ненависти Кришана. Они с Викрамом были практически ровесниками. И обучались вместе.

Но он прав. Когда у Ракши появился сын от родной сестры Катарины Вийон, Великий Князь временно потерял интерес ко всем остальным.

— Викрам сбежал, — продолжал брат, его слова были как удары. — Но что, если она вернётся? Что, если отец заставит её снова рожать? Что, если появится новый Викрам? Новый золотой мальчик, который отодвинет нас всех на задний план?!

— Кришан, успокойся…

— Нет! — рявкнул тот. — Я не успокоюсь! Даже ты, Виджай! Даже ты предпочитал его мне во время обучения! Ты проводил с ним больше времени, тренировал его лучше, давал ему больше внимания! А я что? Я был просто… запасным вариантом!

Виджай почувствовал, как в груди закипает раздражение. Он терпел эти детские обиды годами. Кришан всегда был таким, эмоциональным, завистливым, неспособным смотреть дальше собственных чувств.

— Ты закончил истерику? — холодно спросил он.

— Это не истерика! Это…

— Может быть, ты сейчас волнуешься о благополучии нашей семьи? — перебил Виджай, его голос стал жёстче. — О матери? О наших родных братьях? Или тебе просто обидно, что когда-то кто-то был лучше тебя?

Кришан замолчал. Тяжело дышал в артефакт связи.

— Скажи честно, Виджай, — наконец выдавил он. — Ты хочешь, чтобы Викрам вернулся? Тебе вообще есть дело до нас? До нашей семьи? Или тебе плевать?

Виджай закрыл глаза, делая глубокий вдох. Достаточно. Пора положить этому конец.

— Послушай меня внимательно, Кришан, — его голос стал тихим, но в нём звучала сталь. — И больше не заставляй меня повторять.

Брат молчал, ожидая.

— Ты ведёшь себя как инфантильный ребёнок, — продолжил Виджай, каждое слово было как удар. — За своими детскими обидами ты не видишь возможностей. Ты думаешь только о себе. О своих чувствах. О своей гордости. Но ты не думаешь о клане. О его будущем. О том, что действительно важно.

— Я…

— Молчать, — оборвал его Виджай. — Я ещё не закончил.

Кришан замолчал.

— Анжи Вийон — это не просто пленница, — объяснял Виджай, его голос был абсолютно спокойным теперь, методичным. — Это инструмент. Ценнейший инструмент нашего клана. Именно благодаря ей монастырь Белого Облака настолько особенный. Именно благодаря ей мы можем проводить тренировки, которые невозможны больше нигде.

Он сделал паузу, позволяя словам осесть.

— Отец ценит это. Он ценит эффективность, с которой здесь воспитываются ученики. Лучшие бойцы клана Канваров выходят отсюда. Из моего монастыря. И всё это благодаря тому, что у нас есть целитель, способный вернуть к жизни практически с того света.

— Но…

— Я не закончил, — жёстко повторил Виджай. — Ты спрашиваешь, волнует ли меня наша семья? Конечно, волнует. Именно поэтому я делаю всё, чтобы мы оставались ценными для отца. Чтобы наш вклад в клан был неоспорим. Монастырь — это моё достижение. Моя ценность. И я не позволю тебе или кому-либо ещё разрушить это из-за личных обид.

Кришан молчал, но Виджай чувствовал его кипящую ярость даже через артефакт связи.

— Так что нет, — подытожил Виджай. — Мы не будем убивать Анжи Вийон. Мы вернём её. Живой. Невредимой. И она продолжит служить клану. Это не обсуждается.

— Даже если я…

— Особенно если ты, — оборвал его Виджай, и в его голосе появилась угроза. — Если ты попытаешься убить её, Кришан, я сам сломаю тебе руки. И ноги. И объясню отцу, что ты саботировал миссию из-за личных причин. Думаешь, он будет доволен?

Тишина.

— Ты понял меня? — спросил Виджай.

— … да, — через силу ответил Кришан.

— Хорошо.

Виджай собирался уже отключиться, но потом вновь заговорил, и в его голосе появилось нечто… другое. Не холодная рациональность. Что-то более тёмное, обычно глубоко скрытое от остальных.

— К тому же, — медленно произнёс он, и на его губах появилась тонкая улыбка, — ты не должен так волноваться, брат. После того, что она натворила, отец наконец-то позволит мне применять к ней… более строгие воспитательные методы.

Кришан молчал, но Виджай чувствовал, как тот слушает внимательнее.

— Раньше отец запрещал физические наказания, — продолжил Виджай, его голос стал тише, почти доверительным. — Он хотел, чтобы она смирилась со своим положением. Чтобы добровольно служила, стала более сговорчивой и вновь подарила ему детей. Но теперь? После побега? После того, как она выпустила монстров и, возможно, помогла врагам?