Аж 18 геройских слотов и ещё 36 для претендентов. Таких масштабных призывов я не видел уже давно. Даже Оплот решил не связываться с этой подозрительной затеей, оставив её на откуп случайным героям.

За час до старта активных участников набралось всего семеро. Естественно герои. Претенденты в здравом уме на такие авантюры заявляться не будут. Им за это не заплатят. Все как один залетят сюда по недобору, и не будут гореть желанием делиться очками и помогать героям.

В общем, как ни посмотри, увидишь одни минусы. Разве что кроме отсутствия необходимости в конспирации.

Так какого хрена Орфей хочет, чтобы мы втроём поучаствовали в этой авантюре?

Нет, он не заставлял. Просто дал понять, что считает этот вариант самым лучшим. А Фей и Хель приняли это как данность. Такая их покорность раздражала. Как и то, что от моего мнения мало что зависело. Я мог решать только за себя, но отказ без веской причины, скорее всего, будет означать негласный разрыв с группой. Интересно, как поступит Орфей в этом случае? Попробует переписать мои воспоминания, или просто грохнет по-тихому?

Так и быть, подыграю и в этот раз.

От Фея и Хель уже пришли уведомления о подтверждении ими участия. Я тоже согласился на расход, перейдя в режим ожидания и отслеживая статистику заполнения слотов. В итоге, за минуту до старта среди героев набралось две трети добровольцев, и о чудо, появился один единственный претендент, отчего-то решивший бесплатно испытать свою судьбу. Отчаянный смельчак или пьяный идиот? Как бы то ни было, остальных Ковчег призовёт по недобору. И вот в этом котле случайных людей нам и предстоит вариться в ближайшие часы.

По крайней мере я так думал.

Переход прошёл буднично, но всё что последовало за ним назвать рядовым сценарием язык не поворачивался.

«Сценарий „выживание“ класса F -. Локация — „Изрытая гора“. Время на прохождение — 1 час.»

«Награда +2 очка потенциала. Штраф — нет.»

Мы оказались в невысокой пещере со множеством больших и малых ходов. Один такой начинался практически у меня за спиной. А ещё в наличии имелись отверстия диаметром от полуметра до метра, которыми были испещрены стены и потолок. Да даже в полу такие имелись. Словно угодили в головку швейцарского сыра. По крайней мере так это выглядело в желтоватом свете обильно росшего тут флюоресцентного лишайника.

В тесном и узком пространстве толпилась целая куча народа, что мешало осмотреться получше. Люди стояли плотно и окружали меня со всех сторон. Они переговаривались, толкались, кричали. Обычная толпа, которую некому организовать. Среди серых просторных одежд появились первые всполохи искр, знаменующие трату очков на базовый комплект и какие-то умения. Кто-то и вовсе уже призвал оружие и сейчас использовал его в качестве аргумента, требуя у доноров передать ему свободные очки. Несколько героев решительно продирались сквозь толпу, бесцеремонно расталкивая других участников и норовя побыстрее пробраться к периферии. Но большинство пребывало в растерянности, которая, судя по отдельным всхлипам, совсем скоро перерастёт в панику.

Слева разговор уже шёл на повышенных тонах и с нецензурной бранью. Я на секунду бросил туда взгляд, а когда вернул его, передо мной уже стоял Фей.

— Нужно уходить, — сухо сказал он.

— Для начала надо понять куда.

— Прямо сейчас это не так важно. Главное оказаться подальше от скопления людей.

— Разве мы не должны защищать…

— Никого кроме участников здесь нет, — сообщила протиснувшаяся меж людей Хель. — «Выживать» придётся нам.

— Если герои уйдут, то претенденты погибнут, — не согласился я.

Однако Фей был непреклонен.

— Они уже уходят. Отбрось эмоции. Я был в этой локации, пусть и с другой задачей. Она кишит тварями, которые реагируют на тепло, шум и вибрации. И чем больше людей, тем ярче для них выглядит это место.

Я огляделся по сторонам. Будучи повыше большинства собравшихся, я смог оценить правоту напарника. По одиночке или малыми группами герои покидали стартовую локацию, расходясь по разным коридорам, ведущим из центрального зала. И некоторые претенденты уже потянулись за ними, что не обрадовало первых.

— Не призывайте пока одежду, — рекомендовал Фей, сделав такие же, что и я, выводы. — Не привлекайте внимание.

Не знаю, стал бы я спорить дальше или нет. Мне ведь действительно было гадостно от такого нашего поведения. Но разумность немедленного отступления вдруг стала очевидной. Крик страха и боли перечеркнул общий гомон, а отпрянувшие в сторону люди обнажили его источник — женщину, которую по плечи утянуло в одно из отверстий в полу. Выставив руки в стороны и вопя от ужаса, она смогла на секунду отсрочить своё исчезновение, но что-то засевшее в норе дёрнуло сильнее, и тело с шорохом скрылось в узком проходе. Несколько секунд мы слышали постепенно отдаляющийся от нас вопль, а когда он оборвался, людьми овладел ужас.