Разумеется, волк безмолвствовал, но его глаза излучали спокойствие и умиротворение, от которых Терхо много раз засыпал в тоннеле, не боясь кошмаров, а смиряясь с ними и ожидая нового рассвета. Теперь же они остались позади, а верный колдовской товарищ был рядом и обещал защитить его и от грядущих бед.

— Надо призвать тех лесных духов, которые уважали мою бабушку, — промолвил Терхо, — они ведь так долго живут! Они наверняка узнают меня и помогут нам достать какую-нибудь одежду, а там придумаем, куда податься…

Тут юноша запнулся, сообразив, что его другу одежда уже не нужна. Он хотел что-то добавить, извиниться, но вдруг перехватило горло и Терхо расплакался, безвольно осев наземь. Волк пристроился рядом, отогревая его своим дыханием, и слезы молодого колдуна скатывались ему на шерсть.

— Я верну твою человечью ипостась, — прошептал Терхо, — научусь всему и верну! Если все живые миры — отражение друг друга, значит, ты и здесь еще будешь счастлив…

— Это зависит только от вас, — донесся до них негромкий и приятный голос. Терхо поднял голову и увидел стоящую на берегу девушку, которая невозмутимо улыбалась, нисколько не смущаясь его наготы. Впрочем, и ее стройное загорелое тело было едва прикрыто влажной белой тканью, закрепленной на плече. Русые волосы спадали вдоль спины, синие глаза лукаво смотрели на пришельцев из-под густых ресниц. Терхо решил, что никогда прежде не видел таких красавиц, и в то же время в ней проскальзывало что-то знакомое.

Мягко переступая босыми ногами, девушка подошла ближе и протянула Терхо светлую рубаху, расшитую синими нитями, и такие же штаны. А на шею волка надела амулет в виде капли темной смолы, в которой застыл обломок когтя.

— Мы всегда помогаем вернуть утраченное, молодой жрец, — пояснила девушка. — С обличьем твоего друга будет сложнее, но надежда есть. Только и ты не подведи нас!

— Не подведу, — заверил Терхо, натянув подаренную одежду и благодарно склонив голову. Девушка поклонилась в ответ и указала путь к перелеску, где уже пробуждались дневные духи, а ночные стражи сходились со всех уголков дубравы, чтобы приветствовать нового проводника.