Мальчишка вместе с коробкой забрался на переднее пассажирское сиденье и принялся всё разглядывать.

— Ты чего такой кислый? — спросил Сёма у брата.

— Работу нашел, по вахтам ездить. Компания надежная, не кидают, целая куча всяких бонусов и плюшек, зарплата хорошая. По специальности. Так моя орет: «Не пущу». Дескать, я там себе бабу заведу, а ее брошу. Говорит, лучше в нищете жить, но чтобы я около ее юбки сидел. А я уже больше так не могу, мы еще молодые, а погрязли в долгах, вечных пеленках и распашонках. Она пятым беременна. Я решил себе операцию сделать, сколько можно строгать ребятишек. Мне кажется, она резинки специально прокалывает, — пожаловался Вова.

— Да уж, — хмыкнул Семён.

— Сегодня из-за работы и новой беременности разругались в пух и прах. Даже готовить ничего не стала, чего уж говорить про Васькин день рождения. Сам попытался соорудить для нас обед, так она выгнала нас с кухни, говорит, ее тошнит. Теща еще ходит, подзуживает, что если я буду на Севере работать, то из дома обязательно сбегу. Дескать, если мужик нищий и у него куча детей, то на него никто не позарится. Я жене своей никогда не изменял и не собираюсь, люблю ее и ребятишек. Надоела нищета. Хочу, чтобы мои мальчишки ни в чем не нуждались, чтобы майки с трусами выбрасывались, а не переходили по наследству.

— Что-то ты выглядишь как-то не очень. Похудел, — заметил Семён.

— Еще бы я не похудел. Как сажусь есть, так тещенька любимая начинает мне высказывать, что я детей объедаю. Кусок в горло не лезет.

— Всё, брат, хватит, зови свою футбольную команду, поедем днюху пацану отмечать. Грымз своих не бери, пусть дальше тошнят на кухне. Теща-то чего на работу не устроится? Она вроде не пенсионерка.

— Говорит, что помогает ухаживать за детьми. Только дома как был бардак, так и есть, — хмыкнул Вовчик, — пошел я домой. Скажу, что на площадке погуляем. Сын, сиди в машине, жди меня.

Через пять минут Вовка вышел из подъезда с тремя пацанами, младшему было всего два года.

— Прости, нормально одеться она не дала. Сказала, что в песочнице играть им и в такой одежде пойдет, — сказал брательник.

— Пофиг. Ребятня, загружаемся в машину. Мать-то придет вечером внука поздравить?

— Нет. Сказала, что ты ей денег на новое платье не дал, и вообще внуков много, а она одна. Повезло нам с маманей, — усмехнулся Вовчик.

Семён развернул машину, и они отправились в ближайшую пиццерию. В кафе имелась детская площадка, так что можно было спокойно поесть, поговорить и отдохнуть. Брательник жаловался на семейную жизнь.

— Так ты поедешь на Север или нет? Я так и не понял, — спросил его Сёма.

— Она мои документы куда-то спрятала, — чуть не плача ответил Вовка, — Да и сумку сразу перед отправкой засечет.

— Так ты ей скажи, что паспорт нужен срочно на работу, чтобы доплату, как многодетным, оформить. Сумку с барахлом для командировки у меня спрячешь. Один раз ей зарплату большую привезешь, и она успокоится, — сказал Семён, — К тому же сам отдохнешь от всего, да и жена по тебе соскучится за это время.

Братья всё продумали и обо всем договорились. Дети натрескались разной пиццы, набесились на детской площадке. После кафе заехали в кондитерскую и купили большой торт. Васька выбрался из машины и протянул дяде ручку.

— Спасибо, дядя Семён, это было самое лучшее мое день рождение в жизни. Приходи к нам в гости, ты хороший человек.

Семён рассмеялся и пожал пацану руку.

— Спасибо, Василий, за добрые слова. Расти большой, здоровый и умный. В какой класс идешь?

— Во второй, — вздохнул тяжело паренек, — Мама сказала, что я теперь взрослый и должен присматривать за младшими.

— Такова судьба старшего брата, — кивнул Семён и улыбнулся.

Вовка обещал держать в курсе Семёна с новой работой.

— На проезд я тебе денег дам, — пообещал Сёма.

— Я потом тебе верну, там идет компенсация за проезд. Спасибо тебе, брат, ты вселил в меня уверенность, что я все делаю правильно, — сказал Вовка.

— Удачи, — махнул рукой старший брат и отправился домой готовиться к первому свиданию.

Семён быстро переоделся, ребятня ухитрилась ему испачкать рубашку и джинсы в пиццерии. Но он особо не расстроился, это был замечательный день, всё же подарки делать приятно, да и с братом поговорил по душам, а не под присмотром маменьки. Оказывается, у них не такие уж с ним и плохие отношения, как пытается выставить маманя.

Долго раздумывал, покупать или не покупать цветов, не знал, как их расценит Эля. Вспомнил, что она когда-то любила ромашки. Решил купить их, ни к чему не обязывают, и приятно. Договорились встретиться с ней на набережной.

Автомобиль Семён оставил на парковке за пару кварталов, хотел немного прогуляться, подумать. Сердце бешено колотилось, было немного страшно, а вдруг она изменилась сильно или характер у нее стал хуже. Всё же столько времени прошло. Или он сам не понравится, хоть в нем есть некий лоск, но не всем он по нраву.