— Никогда не смогу к этому привыкнуть, — сказал он, кивая на мою пустую ладонь.

Я пожал плечами.

— Это всего лишь инструмент, без меня совершенно бесполезный.

— Но он всегда с вами, вы его не можете потерять. К тому же, эта возможность изменять форму, — рыцарь тряхнул головой. — Это нечто невероятное.

С моей стороны последовал неопределенный кивок. Что для другого чудо, для меня привычная обыденность. Странно? Возможно. Но я сполна заплатил за приобретенный способности. А главное — не останавливался на пути, находя любую возможность для самосовершенствования и приобретения новых навыков и умений, в том числе в магии.

Особенно в магии.

Кто-то сидит и ничего не делает, надеясь на чудо, а кто-то надрывает задницу, потея и стараясь. Потом первый удивляется, что второй достиг высот, которому ему никогда не видать. Точнее он так думает, не желая знать, что другому пришлось сделать для достижения этого. И дело не в природных возможностях, а в банальном упрямстве и нежелании останавливаться.

В этом отношении Сорен тоже напоминал классического адепта мар-шааг, постоянно тренируясь и совершенствуясь, упорно достигая поставленных целей.

Взять тот же гвардейский доспех. Кто-то скажет, что рыцарю повезло найти весь комплект, но лично я считаю, что без упорства ничего бы не вышло. Если бы он просто ждал, когда элементы брони сами сваляться в руки, а не бегал в поисках по оружейным рядам, то никогда бы этого не дождался.

Ведь в конечном итоге именно это привело сначала к тому, что старый оружейник продал латные рукавицы за тысячу золотых, а затем привлекло внимание магистрата, предложившего оставшиеся части в качестве платы за решение проблем с пиратской эскадрой. Не ищи гвардеец на рынке так упорно любое упоминание редкой артефактной брони, ничего бы не вышло. Но одно наложилось на другое и на выходе получился результат, на который при иных обстоятельствах невозможно было рассчитывать.

— Пошли поедим, — я махнул рукой в сторону Коллегии.

Завтрак, а точнее в нашем случае — ранний обед, вышел поистине королевским. Оказалось, еще с утра Сорен сходил до ближайшего трактира, где купил не только продукты, но и уже готовую еду.

Жаренный цыпленок, лук, сыр, вареные яйца, свежие лепешки только из печи. В кожаной баклажке темный ель, в другой разбавленное вино. Отдельно тушенное мясо в глиняных горшочках с фасолью.

Идеально. Сытно и полезно. То, что нужно, после усиленных физнагрузок на свежем воздухе.

— Какие новости в городе? — спросил я, принимаясь за еду.

— Народ в основном отсыпается после вчерашних празднеств, но ходят слухи, что за городскими стенами продолжилась подготовка к турниру, — ответил Сорен, разливая по кубкам разбавленное вино.

— Власти решили не отменять самое значимое событие зимой? — усмехнулся я. — Ожидаемо.

— Скорее решили объединить два события: победу над пиратами и турнир, я слышал, что главный приз изменили, теперь награды будут не только от Братьев Калдан, но и от магистрата, — пояснил рыцарь.

Он на мгновение задумался и кивнул в сторону лежащего в холле прихожей алхимического «самовара».

— Кстати, вчера под вечер прибегал мальчишка — посыльный от вора, принес мешок, сказал вы заказывали купить.

Я кивнул, сделав глоток из протянутого кубка.

— Да, магические ингредиенты, они нужны для запуска воздушного шара, — сказал и тут же резко замолк, нахмурившись. — Надеюсь ты не показывал и тем более не отдавал их нашей общей рыжей знакомой?

Сорен покачал головой.

— Конечно нет. К тому времени она вообще ушла отсыпаться. Она ведь всю ночь возилась с оболочкой летающего пузыря, и тоже порядком устала.

— До сих пор спит? — я покосился в сторону коридора, где в дальнем конце находилась комната с пленницей.

Тишина оттуда вдруг показалась подозрительной. Гвардеец мгновение понял причины напряжение в голосе колдуна и успокоил:

— Я проверял ее перед тем, как отправиться во двор на тренировку, спит без задних ног. К тому же, выходящее оттуда окно хорошо просматривается с той стороны, плюс ставни закрыты и подперты бревном. Простым способом она точно не сбежит.

Я усмехнулся, взял ложку и повертел в руке, разглядывая содержимое горшочка с тушенным мясом.

— А не «простым» значит может? Намекаешь на воздушный шар? Не беспокойся, так она тоже не сможет сбежать. Я вообще не планирую ее брать с собой, когда «пузырь» поднимется в воздух, — небольшая пауза и уточнение: — И тебя кстати тоже, полечу один.

Рыцарь зябко передернул плечами.

— Не очень-то и хотелось. А вдруг эта штука упадет? Я видел, что случилось с тем другим, когда пузырь рухнул.