Карамзин, стоя за спинами гвардейцев, повернулся к командиру своей охраны, который только что выбежал из дома.

— Капитан! — рявкнул князь. — Этот человек преступник! Он проник в мой дом и напал на меня! Уничтожьте его!

Капитан охраны, крепкий мужчина с короткой стрижкой и мечом на поясе, кивнул. По его команде из дома и из-за хозяйственных построек начали выходить солдаты. Один за другим. Пять. Восемь. Двенадцать. И все были теми, кого Федор не успел уложить при проникновении, плюс подкрепление из казармы.

Четырнадцать вооруженных бойцов выстроились полукругом перед Федором. За ними двадцать кремлевских гвардейцев, которые пока просто наблюдали, не вмешиваясь. А за спинами всех стоял Карамзин, и он быстро отступал к бронированному автомобилю гвардейцев.

— Офицер! — крикнул он. — Я добровольно еду с вами! Обеспечьте мою безопасность!

Офицер кремлевской гвардии кивнул и жестом приказал двум своим людям сопроводить князя к машине.

Федор стоял посреди двора. В серой куртке поверх темного свитера. С двумя кинжалами, которые он до сих пор не доставал. Он обвел взглядом четырнадцать солдат перед собой.

— Раз-два… Федя заберет тебя… — он переводил пальцем с одного на другого.

Солдаты Карамзина только усмехались, осознавая, что перед ними всего один человек. А на их стороне еще и гвардейцы Кремля.

— Господа, — произнес Федор, закончив считать, и его голос был тихим, почти ласковым. — Я дам вам шанс, который обычно никому не предлагаю. Сейчас вы можете развернуться и уйти. Просто уйти. Бросить оружие, снять эти смешные мундиры и пойти домой. К женам, к детям, к собакам, к кому хотите. И никто из вас не умрет.

А в ответ тишина.

Капитан охраны сплюнул на снег.

— Ты один. Нас четырнадцать. И ты не маг. Сейчас мы будем думать, что с тобой делать.

— Не маг, — согласился Федор. — Это правда. Но знаешь, капитан, — он чуть склонил голову набок, и лунный свет упал точно на его разрезанный рот, — за столько лет я понял одну вещь. Магия — это костыль. А костыли имеют свойство ломаться в самый неподходящий момент.

Он расставил руки в стороны.

— Ну что, начнем?

Первые трое бросились одновременно. Скоординированная атака: один по центру, двое с флангов. Грамотная тактика для обычного противника.

Федор сделал шаг навстречу.

Центральный замахнулся мечом. Федор ушел под удар, скользнув вниз и вправо. Плавно, как вода стекает по камню.

Клинок рассек воздух в сантиметре от его виска. В следующую долю секунды его ладонь легла на запястье атакующего, сжала и провернула. Хруст. Меч выпал. Федор перехватил его в воздухе и в том же движении развернулся к левому фланговому. Удар был коротким и точным. Быстрый укол. Клинок вошел точно между пластинами нагрудника — в незащищенную точку под рукой. Боец упал, даже не успев закричать.

Третий, правофланговый, попытался ударить сверху. Федор отступил на полшага, пропустил клинок мимо себя и ударил основанием ладони в переносицу. Чистый, хирургический удар. Нос сломался с глухим хрустом и солдат рухнул, заливая снег кровью.

Три секунды. Три бойца.

— Следующие? — Федор вертел чужой меч в руке, привыкая к балансу. — Кстати, ваш оружейник — полный профан. Центр тяжести смещен. На сантиметр левее, и был бы приличный клинок.

Капитан побледнел, но отдал приказ:

— Все разом! Окружить!

Одиннадцать оставшихся солдат двинулись вперед. Кольцо сжалось. Мечи светились от магических усилений, рунные лезвия были способны резать даже камень. Серьезное оружие для серьезных бойцов.

Только вот Дункан не был серьезным противником. Он был сущим кошмаром.

Первый удар пришел сзади. Федор услышал свист клинка за секунду до контакта и просто присел. Лезвие прошло над его головой и ударилось в щит бойца напротив. Пока двое разбирались с застрявшим мечом, Федор вбил локоть в грудную клетку третьему и одновременно пнул четвертого в колено. Сустав хрустнул. Крик.

Он двигался в разные стороны как метроном. Каждое движение сопровождалось ударом. Каждый удар — результат. Ни одного лишнего жеста, ни одного потраченного впустую вздоха. Это было хладнокровное убийство.

Солдат с алебардой попытался достать его на дистанции. Федор поднырнул под оружие, перерубил древко мечом и, продолжая движение, ударил обломком в лицо владельцу. Тот полетел назад, сбив еще одного.

Двое магов попытались применить заклинания. Их руки засветились, руны на браслетах вспыхнули. Но Федор уже был рядом. Удар по запястью одного — кости хрустнули, свечение погасло. Удар в горло другому — не смертельный, но достаточный, чтобы тот забыл про магию и вспомнил про необходимость дышать.