— Что ты болтаешь, мой добрый Корхуз! — удивился правитель. — С каких это пор я лишил тебя своей милости?

— С тех пор, ваше величество, как к вам поступил ваш главный скороход, — ответил Корхуз. — Вы осыпаете его золотом, а нам, вашим верным слугам, не даёте ничего.

И он рассказал своему повелителю, что у Маленького Мука появилось откуда-то много золота и что карлик без счёту раздаёт деньги всем придворным. Правитель очень удивился и велел позвать к себе Архаза, своего казначея, и Ахмеда, начальника рабов. Те подтвердили, что Корхуз говорит правду. Тогда правитель приказал своим сыщикам потихоньку проследить и узнать, откуда карлик берёт деньги.

На беду, у Маленького Мука как раз в этот день вышло всё золото, и он решил сходить в свою сокровищницу за новым запасом денег. Как только стемнело, он взял лопату и отправился в сад. Сыщики, конечно, пошли за ним, Корхуз и Архаз — тоже. В ту самую минуту, когда Маленький Мук доставал золото и хотел идти обратно, они бросились на него, связали руки и повели к правителю.

Конечно, тот не любил, когда его будили среди ночи. Он встретил своего главного скорохода злой и недовольный и спросил сыщиков:

— Где вы схватили этого гнусного и бесчестного карлика?

— Ваше величество, — сказал Архаз, — мы поймали его как раз в ту минуту, когда он зарывал это золото в землю.

— Правду ли они говорят? — спросил правитель карлика. — Откуда у тебя столько денег?

— Милостивый повелитель, — простодушно ответил карлик, — я ни в чём не виноват. Когда ваши люди меня схватили и связали мне руки, я не зарывал это золото в яму, а, напротив, вынимал его оттуда.

Правитель решил, что Маленький Мук нагло лжёт, и страшно рассердился.

— Несчастный! — закричал он. — Ты сначала меня обокрал, а теперь хочешь обмануть меня такой глупой ложью! Казначей! Правда ли, что здесь как раз столько золота, сколько не хватает в моей казне?

— В вашей казне не хватает гораздо больше, — ответил казначей. — Могу поклясться, что это золото украдено из сокровищницы.

— Заковать карлика в железные цепи и посадить его в башню! — закричал правитель. — А ты, казначей, пойди в сад, возьми всё золото, которое найдёшь в яме, и положи его обратно в казну.

Казначей исполнил приказание и принёс горшок с золотом в сокровищницу. Он принялся считать блестящие монетки и пересыпал их в мешки. Наконец в горшке больше ничего не осталось. Казначей в последний раз заглянул в горшок и увидел на дне его бумажку, на которой было написано:

«Враги напали на мою страну. Я закопал в этом месте часть моих сокровищ. Пусть знает всякий, кто найдёт это золото, что, если он сейчас же не отдаст его моему сыну, он лишится милости своего правителя.

Правитель Сади».

Хитрый казначей разорвал бумажку и решил никому не говорить про неё.

А Маленький Мук сидел в высокой дворцовой башне и думал, как ему спастись. Он знал, что за кражу денег его должны казнить, но ему ради спасения всё-таки не хотелось рассказывать про волшебную тросточку. Ведь злобный правитель сейчас же её отнимет, а с ней вместе, пожалуй, отберёт и туфли. Туфли всё ещё были у карлика на ногах, но от них не было никакого проку: Маленький Мук был прикован к стене короткой железной цепью и никак не мог повернуться на каблуках.

Утром в башню пришёл палач и приказал карлику готовиться к казни. Маленький Мук понял, что раздумывать нечего, — надо открыть правителю свою тайну. Ведь всё-таки лучше жить без волшебной палочки и даже без туфель-скороходов, чем умереть на плахе.

Он попросил правителя выслушать его наедине и всё ему рассказал. Тот сначала не поверил и решил, что карлик всё это выдумал.

— Ваше величество, — попросил Маленький Мук, — обещайте мне пощаду, и я вам докажу, что говорю правду.

Повелителю было интересно проверить, обманывает его Мук или нет. Он велел потихоньку закопать в своём саду несколько золотых монет и приказал Муку найти их. Карлику не пришлось долго искать. Как только он дошёл до того места, где было закопано золото, палочка три раза ударила о землю. Правитель понял, что казначей сказал ему неправду, и велел его казнить вместо Мука. А карлика он позвал к себе и сказал:

— Я обещал не убивать тебя и сдержу своё слово. Но ты, наверно, открыл мне не все свои тайны. Ты будешь сидеть в башне до тех пор, пока не скажешь, отчего ты так быстро бегаешь.

Бедному карлику очень не хотелось возвращаться в тёмную холодную башню. Он рассказал правителю про свои чудесные туфли, но самого главного — как их остановить — не сказал.

Правитель решил сам испытать эти туфли. Он обул их, вышел в сад и как бешеный помчался по дорожке. Скоро он захотел остановиться, но не тут-то было. Напрасно он хватался за кусты и деревья — туфли всё тащили и тащили его вперёд. А карлик стоял и посмеивался. Ему было очень приятно хоть немного отомстить жестокому правителю.