Когда правитель с женой сели на свои места, Маленький Мук вышел на середину луга и отвесил низкий поклон. Со всех сторон раздался громкий хохот. Уж очень этот карлик был смешон в своих широких шароварах и длинных-предлинных туфлях. Но Маленький Мук нисколько не смутился. Он с гордым видом опёрся на свою тросточку, подбоченился и спокойно ждал скорохода. Начальник рабов выбрал самого быстрого из бегунов. Ведь Маленький Мук сам захотел этого.

Вот наконец появился и скороход. Он презрительно посмотрел на Мука и встал с ним рядом, ожидая знака начинать гонку.

— Раз, два, три! — крикнула Амарза, старшая дочь правителя, и взмахнула платком.

Оба бегуна сорвались с места и помчались как стрела. Сначала скороход немножко обогнал карлика, но скоро Мук настиг его и опередил. Он уже давно стоял у цели и обмахивался концом своей чалмы, а придворный скороход всё ещё был далеко. Наконец и он добежал до конца и как мёртвый повалился на землю.

Правитель с женой захлопали в ладоши, и все придворные в один голос заголосили:

— Да здравствует победитель — Маленький Мук!

Маленького Мука подвели к трону. Карлик низко поклонился и сказал:

— О могущественный повелитель! Я сейчас показал тебе только часть моего искусства. Возьми меня к себе на службу.

— Хорошо, — ответил тот. — Я назначаю тебя моим личным скороходом. Ты всегда будешь находиться при мне и исполнять мои поручения.

Маленький Мук очень обрадовался — наконец-то он нашёл своё счастье! Теперь он может жить беззаботно и спокойно.

Правитель очень полюбил Мука и постоянно оказывал ему милости. Он посылал карлика с самыми важными поручениями, и никто лучше Мука не умел их исполнять. Но остальные придворные были недовольны. Им очень не нравилось, что ближе всех к их правителю стал какой-то карлик, который только и умеет, что бегать. Они то и дело сплетничали про него, но правитель не хотел их слушать. Он всё больше и больше доверял Муку и скоро назначил его главным скороходом.

Маленького Мука очень огорчало, что придворные ему так завидуют. Он старался что-нибудь придумать, чтобы они его полюбили. И наконец вспомнил про свою тросточку, о которой совсем забыл.

«Если мне удастся найти клад, — раздумывал он, — эти гордые господа, наверно, перестанут меня ненавидеть. Говорят, что отец теперешнего правителя зарыл в своём саду большие богатства, когда к его городу подступили враги. Он, кажется, так и умер, никому не сказав, где закопаны его сокровища».

Маленький Мук только об этом и думал. Он целыми днями ходил по саду с тросточкой в руках и искал золото. Как-то раз он гулял в отдалённом углу сада, и вдруг тросточка у него в руках задрожала и три раза ударила о землю. Маленький Мук затрясся от волнения. Он побежал к садовнику и выпросил у него большую лопату, а потом вернулся во дворец и стал ждать, когда стемнеет. Как только наступил вечер, карлик отправился в сад и начал копать в том месте, где стукнула палочка. Лопата оказалась слишком тяжёлой для слабых рук карлика, и он за час выкопал яму глубиной в каких-нибудь пол-аршина.

Долго ещё трудился Маленький Мук, и наконец его лопата ударилась обо что-то твёрдое. Карлик наклонился над ямой и нащупал в земле какую-то железную крышку. Он поднял эту крышку и обомлел. При свете луны перед ним засверкало золото. В яме стоял большой горшок, доверху наполненный золотыми монетами.

Маленький Мук хотел вытащить горшок из ямы, но не мог: не хватило сил. Тогда он положил в карманы и за пояс как можно больше золотых и потихоньку вернулся во дворец. Он спрятал деньги у себя в постели, под периной, и, счастливый, лёг спать.

На другое утро Маленький Мук проснулся и подумал: «Теперь всё переменится, и мои враги будут меня любить».

Он принялся раздавать золото направо и налево, но придворные стали только ещё больше ему завидовать.

Главный повар Азуль злобно шептал:

— Смотрите, Маленький Мук делает фальшивые деньги!

Ахмед, начальник рабов, говорил:

— Он выпросил их у нашего правителя.

А казначей Архаз, самый злой враг карлика, который уже давно тайком запускал руку в сокровищницу, кричал на весь дворец:

— Карлик украл это золото из казны нашего повелителя!

Чтобы наверняка узнать, откуда у Мука взялись деньги, его враги сговорились и придумали такой план.

У правителя был любимый слуга — Корхуз. Он всегда подавал тому кушанья и наливал вино в его кубок. И вот как-то раз этот Корхуз пришёл ко двору грустный и печальный. Повелитель сразу заметил это и спросил:

— Что с тобой сегодня, Корхуз? Почему ты такой грустный?

— Я грустный потому, что вы лишили меня своей милости, — ответил Корхуз.