— Хорошо, — процедил он сквозь зубы. — Передай своему боссу, что мне нужно с ним поговорить. Срочно. Как проснется — пусть зайдет ко мне.

— Передам, — кивнул Макс.

Вова развернулся и пошел прочь, чувствуя на спине тяжелые взгляды. «Наглецы, — думал он. — Совсем страх потеряли. Ничего, скоро все изменится».

Вернувшись в свой дом, он застал проснувшуюся Асю на кухне. Она варила кофе, укутавшись в его рубашку, босиком.

— Что случилось? — спросила она, видя его мрачное лицо.

— Ничего хорошего, — Вова прошел к столу, тяжело опустился на стул. — МПЛ угнали.

Ася замерла, держа в руках турку:

— Как?! Кто?!

— Пока не знаю. Но у меня есть подозрения.

— Джей?

— Похоже на то.

— Но зачем? Он же собирался уезжать сегодня… О. — Ася поставила турку на стол. — Ты хотел его убрать.

Это не было вопросом. Вова поднял взгляд:

— Откуда ты…

— Володя, я не дура. Я вижу, как ты на него смотришь последнее время. И слышала, как ты с Семеновым по рации переговаривался. А до этого к тебе приезжал тот парень, заместитель Смита. Думаешь, я не понимаю, что значит «подготовить сюрприз на дорогу»?

Вова молчал. Ася подошла, присела рядом, взяла его руку в свои ладони:

— Скажи мне честно — это того стоило? Он был нашим союзником. Черт, да он же был твоим лучшим другом. Помогал нам. Спас тебя, когда даже я была готова тебя добить.

— Он слишком опасен, — перебил Вова. — Ты же видела, как люди на него смотрят. Еще немного — и они пойдут за ним, а не за мной. База развалится.

— И поэтому ты решил его убить? А теперь он, похоже, разгадал твой план и ударил первым.

— Он не убивал, — возразил Вова. — Пряник жив, да вообще никто не пострадал. Просто угнал МПЛ.

— Пока что не пострадал. — мрачно заметила Ася. — Володя, ты понимаешь, во что ввязался? Джей не простит предательства. Если он действительно раскусил твой план…

— Я знаю, — Вова высвободил руку, потер лицо ладонями. — Черт, я знаю. Но что я должен был делать? Сидеть и ждать, пока он меня подомнет под себя?

— Ты мог с ним договориться. По-честному.

— С такими, как Джей, по-честному не договариваются. Он берет что хочет, когда хочет. Ты же видела, каким он вернулся.

Ася вздохнула, встала, вернулась к плите. Какое-то время они молчали — только булькал закипающий кофе и тикали часы на стене.

— Что теперь будешь делать? — наконец спросила она.

— Не знаю, — честно признался Вова. — Нужно сначала убедиться, что это точно он. А потом… потом посмотрим. В конце концов, Джей не какой–то супергерой. Он просто обычный человек, пусть и чуть сильнее и быстрее. У меня хватит людей, чтобы с ним разобраться.

— Вороны считали так же…

Вова ничего не ответил. В душе он думал примерно об этом же.

Я проснулся в шесть ноль-ноль, как обычно. Внутренний будильник срабатывал безотказно, заменив канувший в прошлое мобильник и допотопного механического уродца, стоявшего на тумбочке.

Аня спала рядом, свернувшись калачиком под одеялом. Осторожно стараясь не разбудить ее, я поднялся, оделся и вышел из комнаты.

В коридоре меня уже ждал Медведь:

— Все готово. НСВ установлен на тойоту, снаряжение погружено. Пряник… — он замялся. — Короче, он не поедет с нами.

— Что с Пряником?

— Его вырубили ночью. Сотрясение. Аня говорит, ехать никуда он не может.

Я застыл на месте. Так мы с Николаем не договаривались. Уговор был, что никто на базе не пострадает.

— Кто его так?

— Не знаю. Охрана нашла его возле ворот без сознания. МПЛ угнали, а его треснули по черепушке и бросили. Там какая–то мутная хрень с валерианкой, котами…я честно не вникал особо. Но Вова уже приходил сюда.

— Погодь! Вова приходил? Зачем?

— МПЛ угнали, — спокойно повторил боец. — Ночью. Пока Пряник ее из склада выгонял — кто-то его вырубил и угнал грузовик вместе с лабораторией. Ты самый вероятный кандидат. Подозреваю, он хотел это высказать в лицо…

Я отпустил его, сделал шаг назад. Так, что–то похоже святой отец мне не досказал…

— Битюг где?

— Не знаю. С вчерашнего дня не видел.

— Филимонов?

— Тоже пропал.Говорят, его с лабораторией вместе украли.

«Сукин сын, — подумал Джей с неожиданным восхищением. — Битюг, ты гениальный сукин сын».

План был безумным. Настолько безумным, что Джей сначала даже не поверил, когда священник изложил его вчера вечером. Но Битюг настаивал — это единственный способ лишить Вову главного козыря и заставить его играть по новым правилам.

— Если у него не будет МПЛ, — говорил отец Николай, расхаживая по складу, — то тебя просто нельзя убирать. Ты перестанешь быть угрозой его планам, потому что планы накроются медным тазом. Более того — он будет вынужден с тобой договариваться, если захочет вернуть лабораторию.