Стол был накрыт на двоих, но Летта все не шла, видимо, о чем-то разговаривая с пириткой. Интересно, что она все-таки ей расскажет?

— Дорога в дождь — хорошая примета, — буркнул я, садясь за стол и беря ложку.

— Это ты тете Лиле расскажи, — фыркнул здоровяк.

Я, невольно усмехнулся в ответ. Дети Огня терпеть не могли дождь, хотя признавали его необходимость для общей гармонии. В гостиную вошла Кали и подсела за стол напротив меня.

— Иди, Михайлушка, отнеси на террасу Летте ужин. Да проверь, все ли Габриэль с Иммералем собрали, что я сказала.

— Их там Алекс контролирует, — возразил двухметровый внучок, неохотно ставя тарелки на поднос и удаляясь.

— Что, не вышло? — ехидно улыбаясь, заговорщически прошептала старая ведьма, когда за парнем захлопнулась входная дверь.

Я чуть не подавился — получается, мне не показалось. Кали не просто что-то замышляла, а и... пыталась привести свой план в действие.

— Ты о чем? — с деланным равнодушием бросил я, запивая пошедший не в то горло кусок.

— Ты из меня дуру-то не делай, мальчик, — беззлобно хмыкнула стихийница. — Там, где ты врать учился, я преподавала. Или ты думаешь, я не знаю, что есть еще один способ оградить мою внучку от гнева ее божественного папаши? Про проклятие твоего рода я тоже очень даже в курсе. И гораздо больше тебя. Например, кто из девчонок постарался наградить им вас. Так что это ты Лилит и Николетте можешь сказки рассказывать, как не заинтересован в положительном исходе этой истории, а мне не надо.

Я понял, что старая ведьма не отвяжется, да и знает она, похоже, не меньше Гертруды о детях Океана. Отложив ложку, уставился на нее:

— И что дальше? Пойдешь просветишь их о моих... трудностях?

Старуха насмешливо фыркнула и откинулась на спинку стула:

— Хотела бы — давно уже это сделала бы, — негромко начала она. — Зря ты на меня злишься, мальчик. Я тебе помочь хочу.

— С чего вдруг такая благотворительность? — недоверчиво прищурился я.

В добрые намерения бабки я не верил ни на медяк. Так же, как и в ее бескорыстную помощь. Впрочем, в последнее я не верил вообще. Старуха задумчиво побарабанила пальцами по столу.

— Скажем так, у меня есть в этом деле свой интерес, — медленно проговорила она, явно не собираясь посвящать меня в свои тайны. — Поэтому предлагаю договориться...

Николетта

На обратном пути я успокоилась достаточно, чтобы уже не реветь, но еще не настолько, чтобы продолжать диалог. Даже если учесть, что мне по-прежнему было интересно содержание письма, которое Гутя оставила Ловцу, как и сам факт того, что она его в принципе написала. Что такого она не успела или не захотела сказать ему на словах в свой последний вечер?

Кемстер сказал, что мне это не понравится. Вполне возможно, поэтому, наверное, поступление неприятной информации стоит как-то дозировать. Тем более, что мы уже въезжали в ворота особняка Кали.

— Вы чего так долго? — взволнованно спросила Лилит, поджидавшая нас на террасе.

— Так получилось, — пробормотал Кемстер, решительно проходя мимо ведьмы.

Лилит вопросительно изогнула бровь, встретившись со мной взглядом:

— Ты ему что, хвост подпалила? — иронично хмыкнула она.

Я в ответ усмехнулась и пожала плечами.

— Вроде бы нет, — мы сели в кресла, и старая ведьма ободряюще сжала мою руку своей худой жилистой ладонью. — Знаешь, как-то мне сейчас не до того, чтобы разбираться с тонкой душевной организацией Ловцов.

— Охотно верю, — хмыкнула Лилит. — Тем более, что никакой души у них и нет.

— Серьезно? — мне послышалось какое-то брезгливое презрение в голосе старухи.

— Считается, что так, — она ушла от прямого ответа. — С древних времен марены считали их выродками, оружием своего божественного Отца, не способным ни мыслить, ни анализировать, ни чувствовать. Честно сказать, наш общий знакомец — первый, до кого снизошла дочь Океана. Не то, чтобы он был прям каким-то особенным красавцем или умельцем по любовной части, — неожиданно ухмыльнулась старая ведьма, — просто она была ужасно зла на своего жениха, а совсем юный Джехен ходил за ней, как привязанный.

Я понимающе хмыкнула, хотя представить Кемстера юным и влюбленным моей фантазии не хватало. Спросить бы у кого-нибудь о своих снах, что-то подсказывало мне, что и тут не все так просто — ведь Габриэль что-то говорил про связь марены и идущего по ее следу Ловца!

Единственный день общения показал, что этот скрытный и довольно жесткий тип хоть и небезнадежен, добыча хитрая и изворотливая. Только понять бы еще, насколько оно того стоит!.. Я покосилась на дорожку, ведущую за дом, где происходили сборы в дорогу. Ведьмы явно не собирались отказывать себе в комфорте, и стойко переносить все тяготы и лишения пути.

— Впрочем, это к делу не относиться, — пробормотала себе под нос Лилит и снова посмотрела на меня. — Все это было очень, очень давно... Смотри, детка, я смогу проводить вас не дальше Древней Пущи. Точнее, городишки недалеко от нее. Дальше начинаются исконные земли Океана, а злить сейчас твоего божественного папашу — не самая удачная идея. Ему, конечно, до моего ого-го, как далеко, но в вашем случае даже такие мелочи могут сыграть роль.

Не сразу поняв о чем она говорит, я открыла, было, рот поинтересоваться, но быстро сообразила. Океану действительно может прийтись не по вкусу присутствие огненной дочери, тем более, такой могущественной. Поэтому я спросила другое: