Может быть, Зеральда представляла какую-то другую угрозу интересам Запада. Кого это волновало? Меня волновало только одно: я мог полностью сосредоточиться на работе, и если повезёт, я выберусь живым и вернусь в Штаты за гражданством. Джордж всё подстроил для меня; всё, что мне нужно было сделать взамен, – это одно задание. Убить Зеральду, и с этой работой будет покончено навсегда. С первыми лучами солнца я вернусь на подлодку, новоиспечённый гражданин США, и отправлюсь домой в Бостон, к блестящему будущему.

Было довольно странно отправляться в дружественную страну под прикрытием, но в этот самый момент президент Алжира находился в Вашингтоне, округ Колумбия, и господин Буш не хотел портить ему поездку. Учитывая семичасовую разницу во времени, Бутефлика с женой, вероятно, готовились к вечеру с «текс-мекс» в компании господина и госпожи Б. Он приехал в Штаты, чтобы американцы видели в Алжире своего североафриканского союзника в этой новой войне с терроризмом. Но я был уверен, что политическая поддержка была не единственным пунктом повестки дня. Алжир также хотел, чтобы его считали важным источником углеводородов для Запада. Не только нефти, но и газа: у них были огромные запасы.

Оставалось пройти всего около пятидесяти ярдов, и склад был отчётливо виден над нами, залитый жёлтым светом из-за ограды, где дуговые фонари на столбах освещали территорию. Благодаря разведке Лотфи мы знали, что две огромные цистерны слева от комплекса заполнены керосином-28, бытовым топливом для отопления.

По другую сторону комплекса, всё ещё в пределах ограждения и примерно в тридцати ярдах от танков, выстроилась очередь примерно из дюжины автоцистерн, все, вероятно, полностью загруженные и готовые к отправке утром. Вдоль косы, справа от комплекса, если смотреть на него, виднелись внешние стены дома отдыха Зеральды, силуэт которых был освещён светом депо.

Глава 2

Целевая зона медленно исчезала по мере приближения к пляжу и скрылась в тени. Песок заскрежетал о резину, когда мы коснулись дна. Мы втроём выпрыгнули, ухватившись за верёвку и потащив «Зодиак» на берег. Вода плескалась в моём гермомешке и кроссовках.

Когда Лютфи подал сигнал, что мы достаточно далеко от ватерлинии, мы потянули и оттолкнули лодку так, чтобы она развернулась в нужном направлении для быстрого отплытия, а затем начали отвязывать снаряжение, используя рассеянный свет с возвышенности.

Над нами, примерно в двухстах ярдах от нас, на дальней стороне полуострова, по дороге пронеслась машина. Я проверил индикатор на левом запястье: вместо светящейся краски там был бензин, который постоянно давал достаточно света, чтобы видеть циферблат. Было двадцать четыре минуты первого ночи; водитель мог позволить себе нажимать на педаль газа на пустынном участке побережья.

Я расстегнул свой берген из защитного резинового мешка, в котором он был завернут, и вытащил его на песок. Рюкзаки были дешёвой и отвратительной подделкой Berghaus, сделанной в Индонезии и проданной Лотфи на каирском базаре, но они давали нам жизненно важную дополнительную защиту: если бы их содержимое намокло, мы бы разорились.

Двое других сделали то же самое со своими, а мы, опустившись на колени в тени, каждый проверил своё снаряжение. В моём случае это означало убедиться, что запальная проволока и самодельные зажигательные бомбы на масляной основе не повреждены или, что ещё хуже, не залиты водой. Зажигательные бомбы представляли собой четыре квадратных коробки Tupperware площадью один фут (около 30 см) с мягкой стальной подкладкой, в дне которой я просверлил несколько отверстий. Каждое устройство содержало смесь хлората натрия, железного порошка и асбеста, которую в наши дни было бы трудно найти в Европе, но в Египте её можно было купить грузовиками. Ингредиенты смешивались партиями по два фунта (около 900 г) и прессовались в контейнере Tupperware.

Все четыре OBI должны были быть соединены в длинную цепочку трёхфутовыми отрезками запального провода. Достаточно лёгкие, чтобы плавать на поверхности масла, они горели бы яростно, пока в совокупности не выработают достаточно тепла для воспламенения топлива. Время, которое потребуется, зависело от топлива. С бензином это произошло бы практически мгновенно — запальный провод справился бы. Но температура возгорания более тяжёлых видов топлива может быть очень высокой. Даже у дизельного топлива температура кипения выше, чем у воды, поэтому для его воспламенения требуется много тепла.

Но сначала нам нужно было добраться до топлива. Все топливные резервуары спроектированы с внешним периметром, называемым «пробками» – стенками или дамбами, высота и толщина которых зависят от количества топлива, которое необходимо будет удержать в случае прорыва. Те, которые мы собирались пробить, были окружены двойной стеной из бетонных блоков высотой чуть более метра и примерно в четырёх ярдах от резервуаров.

Лютфи и Хубба-Хубба так часто репетировали свои задания, что могли бы выполнять их с завязанными глазами, что мы, собственно, и делали во время репетиций. Тренировки с завязанными глазами придают уверенности при выполнении работы в темноте, например, при остановке стрельбы, но также делают вас быстрее и эффективнее, даже когда вы видите.