Картинка ожидаемая, и когда эсминец завис над землей, то десантники налетчиков, которые уже получили распоряжение накачанного лекарствами Фартинга, были готовы взлететь. Я наблюдал за ними сверху и, когда все десантники забрались внутрь своих транспортных средств, отдал команду артиллеристам:

— Это Тор. БЧ-2, огонь!

Выстрелов я не видел и никак их не почувствовал, ибо стреляли мелкокалиберные «Веры». Зато результат был налицо. Готовые к взлету транспорты кочевников разлетелись на тысячи мелких кусочков. Самый обычный свинец и стальные шарики, которые на огромной скорости ударили в шаттлы, не пощадили никого. Только пыль. Только парящие над серым грунтом куски брони. Только смерть. И более ничего.

— Командир… — Я задумался, и из этого состояния меня вырвал голос Дымова.

— Действуйте, капитан. — Я кивнул ему. — Присоединюсь к вам позже. Занимайте купола и осмотрите катер Смита.

— Есть!

Спустя минуту абордажная команда и часть офицеров из экипажа «Забияки», подобно кочевникам, на двух шаттлах отправились вниз, и я улыбнулся.

— Ты чего, Тор? — спросил присевший рядом Васильев.

— Просто представил, что сейчас увидят бродяги Каракурта и пиратские шлюхи внизу. Трах-бах! Обстрел и десант кочевников, про которых никто из них до сего дня слыхом не слыхивал. Потом они прихватывают кое-что из барахла и грузятся в свои «коробочки». Не успели взлететь и, нате вам, погибают. А следом высаживаются имперцы. Сюрприз, однако. Для кого-то приятный, а кому-то наверняка не очень.

— Ага. — Васильев тоже улыбнулся и добавил: — Вспомнился древний фильм, еще с Терры. Там старик один говорил: «Чего деется? Белые придут — грабють. Красные придут — и снова грабють. Куды христьянину податься?» Как-то так.

— Верно. Только у нас не христьяне-крестьяне, а пиратское отребье. Однако шутки в сторону. Что там с допросом пленных? Ты говорил, что есть интересная информация. Ты что-то узнал?

— Да.

— По кочевникам?

— Нет. По Смиту.

— Говори. Не тяни. А то я сейчас вниз отправлюсь, есть интерес посмотреть на житье-бытье РЕАЛЬНЫХ джентльменов удачи.

— Короче так, Тор. Смит нашел не просто катер, а огромный корабль, судя по всему, древний переселенческий транспорт неизвестной расы, который тысячи лет дрейфует сам по себе. Он и его ребятки, крысюки мелкие, сквозь пролом в борту смогли проникнуть только в один из отсеков. Там они обнаружили множество костей и скелетов, это были гуманоиды. И там же был найден катер. После этого пираты попробовали пройти дальше, но у них ничего не вышло. Они не смогли взломать двери, и у них не получилось вскрыть борт. Поэтому Смит с братвой прихватил только катер, решил его продать, а затем снарядить экспедицию на разграбление гигантского корабля. Однако ему не повезло.

— И далеко этот корабль?

— Не так чтобы очень. Вроде бы сорок парсек от этой системы, а если от границ империи, то сто двадцать.

— Какая у него масса?

— Пираты говорят, что около десяти миллионов.

— Ого! — Я удивился. — Самые большие земные суперлинкоры не больше двух миллионов были, а колониальные транспорты не свыше четырех, а тут махина, каких у нас никто не строил. Правда, говорят, что раса Думоскарц и не такие суда имела, но сейчас это не подтвердить и не опровергнуть.

— Да-да, Тор. Вот так. — Майор помедлил и поинтересовался: — Что с этой информацией делать станем?

— По мне, так надо доложить Гамильтону — это его профиль, а потом можно отправиться в погоню за этим гигантом. Глядишь, нам повезет больше, чем Смиту. Только подготовиться надо.

— Само собой, Тор. Само собой.

Васильев, словно китайский болванчик, прищурившись и улыбнувшись, слегка покачал головой, а я вопросительно кивнул ему:

— Это все?

— Нет. Смит в дальний поиск не просто так таскался. Бродяги предвидят беспокойные времена и вновь, в который уже раз, ведут поиск мира, который бы был похож на легендарную прародину Землю и смог бы их приютить.

— И Смит такой мир нашел?

— Да.

— А что с координатами?

— Известны. Старпом-то уцелел.

— Да уж, везунчиком он был, этот самый капитан Смит.

— В том-то и дело, что был, а не отмеченная ни в каких реестрах планета, надо сказать, красивая — я видео уже посмотрел, — остается без хозяина. Вот я и подумал, а что, если сведения про вновь открытую планету никому не сдавать? По крайней мере пока. Слетаем, посмотрим, подумаем, что с ней делать, и примем решение.

— Можно, майор. Но тогда придется ребят Смита под нож пустить, чтобы не болтали лишнего. Возьмешься?

Васильев недобро оскалился:

— Запросто. Как только информацию из них скачаю, так и уберу.

— Эх, — я сделал вид, что вздыхаю с сожалением, — жестокий ты человек, Саныч.

Соратник моего отца игру поддержал и тоже вздохнул:

— Не мы такие, Тор, а жизнь такая.

Мы одновременно засмеялись. Все присутствующие в ходовой рубке посмотрели на нас, и в этот момент пришел доклад от Дымова:

— Купола взяли под контроль. Потерь не имеем. В наличии около двухсот гражданских. Бойцов среди них нет, всех кочевники убрали. С катером полный порядок.