В небольшой рюкзак легла сложенная туристическая лопатка, пара банок консервов, литровая бутылка воды и булочка в целлофановом пакете. Как бы то ни было, но на природе всегда появляется аппетит, а терпеть до утра из-за того, что не взял с собою перекус, верх непредусмотрительности. Кроме того, туда же легло старенькое, но чистое полотенце, которое вполне подойдет чтобы вытереть руки или лицо, разложить на нем продукты, во время еды, а после просто выбросить чтобы не тащить домой. Немного подумав положил в рюкзак еще один фонарь предварительно поменяв в нем батарейки, думаю лишним он не будет. Подумав о том, как я буду транспортировать сундук если вдруг все же найду его, положил в рюкзак несколько больших пакетов и рулон скотче. Кто знает, что внутри, а я прикинув как лучше его спрятать решил, что проще всего будет его притопить возле берега. И целлофановые пакеты, и скотч как раз и нужны, чтобы как следует обмотать его снаружи, дабы вода не попала во внутрь. Сверху к рюкзаку привязал спальный мешок. Кто знает, как там все пойдет, но если я вдруг решу прикорнуть, пусть будут хоть такие удобства, чем просто укладываться на землю. Еще раз проверил содержимое рюкзака и решил, что для одной ночи этого хватит. После чего плотненько поел и закрыв дом поехал на охоту.

По приезду к пирсу меня уже встречали. Первым делом предложили загнать моего «Джимми» на сам пирс, где его взяли под охрану. Как оказалось, кроме меня в охоте будут принимать участие еще три человека. Поэтому собравшись в одном из кабинетов, нас проинструктировали о том, чтобы мы были более осторожны. Ведь охотиться мы будем ночью и поэтому стрелять желательно именно в цель, а не куда придется. Кроме того, каждому из нас выделили свой участок, на котором нужно вести отстрел. Благодаря этому вероятность случайного ранения от дружественного выстрела стремиться к нулю. Участки расположены достаточно далеко друг от друга и ограничены естественными природными преградами. Камнями, гребнем возвышенности, лесом и тому подобными барьерами. Мне, как самому молодому досталась северо-западная часть острова. Добираться туда было несколько сложнее чем в другие места, зато была гарантия что я наверняка не подстрелю никого другого кроме кроликов. Все жен я был человек новый и о моих навыках владения оружием никто не знал. С другой стороны, там было достаточно нор и охота обещала быть нескучной. Нормой отстрела были пятьдесят тушек кроликов, вне зависимости от размера. При выполнении нормы было обещана оплата в размере пяти долларов в час. То есть если считать, что мы попадем на остров в девятнадцать часов, а заберут нас оттуда примерно в восемь утра, то за тринадцать часов нам заплатят шестьдесят пять долларов. Для сегодняшнего дня очень неплохая сумма. Я как-то интересовался у одной знакомой студентки, подрабатывающей в магазине, так, по ее словам, два доллара в час было вполне приличным заработком. Причем за эту сумму ей приходилось не стоять за прилавком, а заниматься упаковкой продуктов. Например, каких ни будь круп, для девушки достаточно тяжелое занятие.

Каждому из нас было выдано по сотне патронов и ночной прицел, которые я тотчас закинул в рюкзак, решив установить прицел по приезду на место. А патроны будут идти в качестве компенсации или до снаряжения во время охоты, потому как пять десяти патронных магазинов я снарядил еще дома. Кроме того, по три бумажных мешка для убитых тушек. После всех инструктажей, нам дали расписаться за то, что мы выслушали инструкции, получили патроны и прицелы и загрузившись в катер нас повезли на остров. Катер объехал остров по кругу, высаживая каждого из нас в определенном месте и там же дополнительно оговаривая ареал будущей охоты, и пределы участка за которые желательно не выходить, чтобы не попасть под случайный выстрел.

Мне в какой-то степени повезло. Мой участок граничил с местом где предположительно был закопан сундучок, ради которого я и подвязался на эту охоту. Правда он находился на самом гребне, до которого еще нужно было добраться, но тем не менее какая-то часть поисков была выполнена. Я попал на остров и до сундучка осталось всего сто десять метров. Правда все время вверх. Но с другой стороны, подъем выглядел не таким уж и крутым, градусов сорок пять, может пятьдесят, но никак не круче. К тому же весь он был поросшим мелким кустарником, так что подняться по нему будет не очень проблематично. Во всяком случае я думал именно так. Пока же надо заняться охотой, тем более что-кое-то уже ее начал и до меня донеслись первые выстрелы.

С одной стороны, было бы неплохо подняться до гребня и посмотреть возможное захоронение, но в этом случае боюсь привлеку к себе внимание, просто потому, что еще достаточно светло. Поэтому выбрав место где лучше всего оставить рюкзак, я взялся за отстрел кроликов. Самым паршивым оказалось то, что кролики были уже научены и если они не очень обращали внимание на выстрелы, то появление неподвижных тушек, действовало на них не хуже пугала. Они тут же срывались врассыпную и через минуту на склоне горы не оставалось ни единого зверька. Приходилось убирать тушки, затем еще некоторое время ждать, пока эти «неправильные зайцы» успокоятся и вновь выйдут на прогулку. После этого начинать отстрел заново, выбирая цели в противоположных концах участка, чтобы кролики не пропадали все разом. Знать бы заранее что будет именно так, заехал бы в охотничий магазин, чтобы приобрести на них каких-либо капканов или силков, думаю в этом случае охота шла бы веселее. А так два-три, редко четыре выстрела, сбор тушек и минут пятнадцать ожидания пока вернется спокойствие. Через пару часов мне это немного надоело, да и появился аппетит. Поэтому я пройдя на стоянку, достал банку тушенки и вскрыв ее умял с половинкой батона, запив водой, подумав при этом, что лучше было бы запастись кофе в термосе. Перекусив, решил посмотреть сколько же я набил. К моему удивлению, в мешке оказалось двадцать две тушки, то есть почти половина нормы. Это меня обрадовало. Получается, что до темноты я вполне выполню норму отстрела и смогу заняться тем ради чего и появился здесь. Не то чтобы мне хотелось заработать эти шестьдесят пять баксов, денег пока хватало, просто хотелось отвести от себя возможные подозрения.

Мне достался западный участок склона горы и поэтому ночь ко мне пришла в последнюю очередь. К этому времени я уже с почти выполнил норму отстрела, и даже успел еще раз перекусить перед подъемом в гору, решив, что оставшуюся часть добью потом. Но даже если добить не получится, то это легко можно списать на мою неопытность. После некоторого раздумья все же решил взять винтовку с собой, чтобы не было лишних вопросов если я вдруг на вершине столкнусь со своими соседями. Тем более, что я не знал, чем они занимаются, так как выстрелы прекратились около получаса назад.

Взяв оба фонарика, лопатку и закинув за спину карабин, я начал взбираться по склону горы к ее вершине. Первые несколько десятков шагов я поднимался по небольшому ручью, стекающему с соседнего гребня. Воды в нем было не так уж и много поэтому я если и намочил, то скорее только подошву своих ботинок, зато благодаря камням, наваленным в нем поднялся достаточно легка метров на двадцать. Правда после пришлось свернуть и дальнейший подъем оказался очень неудобным, склон горы состоял из сухой почвы, перемешанной со старой листвой, мелкими камешками и еще непонятно чем, и я с трудом удерживался на нем только благодаря низкорослому кустарнику, росшему повсюду. Но самым противным было то, что этот кустарник оказался неожиданно колючим. Конечно не настолько сильно как на пример на розовых кустах, но тем не менее довольно неприятным. Колючки на нем представляли собой скорее небольшие около миллиметра длиной выступы, зато усеивали всю поверхность. В принципе, будь у меня на руках нитяные перчатки, которые я вначале хотел взять из дома, но банально забыл, этих колючек я бы даже не заметил, а из-за их отсутствия было несколько неприятно.

Так или иначе я все же добрался до вершины, хотя на это у меня ушел почти час, и к этому времени был уже совсем темно. Осмотревшись вокруг, я заметил где-то на другом конце острова, почти на самом берегу небольшой костер, и как мне показалось возле него находились все остальные охотники, приехавшие сюда. В какой-то степени это обнадежило. Остров хоть и был небольшим, но из-за его неровности если кто-то и захочет навестить меня, на это уйдет довольно много времени. Поэтому я решив не терять его принялся за поиски клада. Некоторые приметы его расположения у меня имелись. Например, возле того места где он был закопан должен был находиться большой приметной формы камень, выступающий из грунта примерно на одну треть. Не думаю, что мне снились сны полувековой давности, и за это время камень успел зарыться глубже или скатиться вниз. От этого камня нужно было спуститься примерно на пару метров и там копать. Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания я еще внизу, обернул фонарик несколькими слоями бумаги и обмотал скотчем. Теперь свет, исходящий из него давал только небольшое пятно на земле, не выдавая меня. Нужный камень был найден довольно быстро, гораздо сложнее оказалось раскапывать почти вертикальный склон горы стоя на осыпающимся под ногами грунте. Но все же после почти получасовых усилий я отрыл достаточно глубокую ямку я моя лопатка стукнулась о край сундучка.