— Ну привет, красотка! — хищно улыбнулся главарь.

Артем медленно спускался по главной лестнице. В руках крепко сжимал шпагу, поблескивающую в полумраке. Свет везде был потушен, слуг не видно. Боррэй куда-то запропастился. А Миори, наверно, решила вздремнуть после того, как ее хорошенько отжарили.

Внизу отчетливо слышались шаги. Кто-то расхаживал взад и вперед. Для наемника он действовал слишком шумно. Совсем не скрывался. Тогда это скорее обычный посетитель, который пытается найти, где включить свет. Однако шпагу лучше далеко не убирать.

Артем спустился и наконец-то увидел виновника шума. Это был обычный гонец в военной форме. Бедняга растерянно озирался по сторонам, не понимая — есть ли кто-нибудь вообще дома. Заметив Кеншина, он вытянулся в струнку и звонко стукнул каблуками.

— Генерал Кеншин! Разрешите доложить.

Артем опустил шпагу и вздохнул с облегчением.

— Разрешаю. Что там у тебя?

Гонец продолжал звенящим от волнения голосом.

— Срочное донесение, сэр! И.О. главнокомандующего Тобио применил стратегию “Клещи” и выиграл сражение.

— Так это же замечательно! — просиял Артем.

— Однако…

Улыбка сразу же исчезла с лица генерала.

— Нечисть опять устроила западню. Наша армия на грани гибели. Все ждут вас, генерал! Только вы можете решить исход битвы.

Артем судорожно сглотнул. Похоже, от сражения не увильнуть. Эх, а он так надеялся, что Тобио все разрулит…

Стоп, так не пойдет! Тобио всего лишь мальчишка. Нельзя спихивать на него всю ответственность. Генерал он в конце концов или нет!

“Нет” — раздалось насмешливое эхо в голове.

“Заткнись, Кеншин!” — мысленно ответил Артем.

Гонец выжидательно смотрел. Почему-то знаменитый военный не торопился в пекло битвы.

— Будут распоряжения, мой генерал? — наконец, решился спросить солдат.

И весь побледнел от страха за свою дерзость. Сейчас Кеншин так ему вмажет, что придется отскабливать от стены. Обычно генерал не церемонился с гонцами, которые приносили плохие вести.

— Мне нужно туда, — решительно ответил Артем, — Телепортатор с собой?

— Конечно, сэр!

— Отлично! Доставь меня прямо к сражению.

Гонец засуетился и принялся рыться в своей походной сумке. Достал телепортатор и от волнения уронил его на пол. И снова побледнел от страха.

— Ничего-ничего, я подниму.

Парень во все глаза смотрел, как страшный генерал Кеншин спокойно наклонился, поднял телепортатор и запустил его. Рядом тут же открылся круглый проход, за которым виднелось месиво сражения. Тьма окутала все поле битвы. Там и тут постоянно звучали взрывы и летали красные лучи магии.

Артем повернулся к посланнику:

— Собирай все какие есть отряды. Всех пригони сюда. Мы не можем проиграть!

Солдат отдал честь и снова стукнул каблуками. А сам генерал глубоко вдохнул и прыгнул в телепортатор — прямо в гущу битвы.

Несколько мужчин медленно подступали к беззащитной жертве. Они мерзко улыбались и даже облизывались, словно шли на пир. Грязные грубые лапы уже готовились схватить маленькую красотку.

Девушка задрожала и отступила к стене. Ее испуганный, умоляющий вид лишь распалял мерзавцев.

— Нет, пожалуйста! — пролепетала Миори.

— Не бойся, пташка, мы будем нежными. Если будешь послушной шлюхой.

Главарь, на правах старшего, первым подступил к девушке и сорвал с нее плащ. Все одобрительно засвистели, увидев соблазнительную фигуру в слишком открытом платье прислуги. Миори наигранно пыталась оттянуть юбку как можно ниже и прикрыть декольте.

Но главарь следующим движением схватил ее за руки и впечатал их в стену по обе стороны головы от девушки.

— Тебе не нужно было приходить сюда, крошка, — хмыкнул он.

От гнилых зубов разило вонью.

И в этот момент выражение лица девушки резко изменилось. От притворного испуга не осталось и следа. Губы исказила дьявольская усмешка. Глаза засверкали неестественно ярко и стали хищными.

— Ты это чего? — удивился главарь.

Он привык видеть в глазах своих жертв только страх.

— Хочешь поиметь меня, милый? — прошептала девушка, — Увы, ты ничего не понял. Это Я тебя поимею!