— Сурово, — оценил Серый.

— Да ну. Нормально. Сурово было бы, если б мы его сдали рыбнадзору. За браконьерство ему десятку на рудниках впаяли бы. А так — ерунда. Клешня заживёт через пару месяцев, да будет опять безобразничать, если жизнь ничему не научила.

Рассказывал это Сыч с нескрываемой гордостью за командира. Особенно мне понравилось то, что они дали Барбоскину прозвище Бармен, а не Барбос. Не самый плохой позывной.

Всю дорогу я крутил в руках два перстня, принадлежавших прежде кому-то из рода Богдановых. Владельцы погибли от рук Барса и больше не нуждались в украшениях. Мне же эти колечки были ох, как нужны. На них отпечатались следы крови. Прикоснувшись к бурой корке, я услышал вибрирующий голос Ут: «Обнаружены образцы ДНК. Желаете ознакомиться?». Мысленно дал согласие, и она продолжила:

'Образцы содержат следующие доминанты:

«Крепкая хватка»,

«Холодная голова»,

«Искусство проклятий»,

«Алхимия»,

«Магия трансмутаций»,

«Фехтование»,

«Крепкие кости»,

«Пространственный обмен»…

Помимо этих доминант имелись ещё десятки заболеваний. Появилось ощущение, что кровь принадлежала неизлечимо больному члену рода Богдановых. Тем не менее, он был довольно… Он был могущественной личностью. Не исключено, что этот перстень носил глава рода. А кому принадлежал второй, я понятия не имел.

До стадиона ехать ещё далеко, поэтому я решил не терять времени понапрасну. Отдал Ут приказ поглотить доминанты и привычно насладился волной страданий. Я попытался сохранить невозмутимое выражение лица, но зубами всё же скрежетнул. Правда, этого никто не заметил.

Погрузившись в Чертоги Разума, я подошел к пирамиде и заметил новые кристаллы. Один в магическом ряду, другой в физическом. В физическом зелёном ряду красовалась доминанта «Крепкая хватка». Польза её весьма сомнительна, а с другой стороны… Я посмотрел на свою ладонь и удивился. Визуально она стала довольно мясистой и твёрдой, как камень.

Да, с такой лапой я запросто могу сломать кисть неподготовленному человеку. Впрочем, не так уж это и полезно. Я перевёл взгляд на стальной кристалл, красующийся в синем магическом ряду и услышал описание:

«Пространственный обмен — позволяет обменяться местами с объектом, к которому вы прикоснулись».

Звучит довольно размыто, но потенциал у этой штуки определённо есть. Возможно, огромный, возможно — нет. Всё будет зависеть от радиуса, в пределах которого способность будет работать.

«Михаил Константинович, полученные доминанты позволяют провести слияние», — сообщила Ут и затихла.

— Ну, рассказывай, чего там. Интриганка, блин, — улыбнулся я и покачал головой.

«Доминанты: 'Тихий шаг», «Скрытность», «Нефритовые когти», «Крепкая хватка» способны объединиться в конгломерат «Удавка».

— Странное название, — хмыкнул я и почесал бороду. — Впрочем, без разницы. Проводи слияние.

Как только я отдал приказ, от плиты отделились четыре кристалла и устремились друг к другу. Объединились гранями, и в их центре загорелся небольшой огонёк, который спустя мгновение сиял ярче солнца. Но погас так же быстро, как и загорелся.

После себя огонёк оставил кристалл, по своей форме напоминающий узел петли. Цвет у него был стальной. Медленно вращаясь, кристалл влетел в свободную ячейку зелёного физического ряда и замер. Сосредоточившись на камне, я услышал описание:

«Удавка — мышечная сила ваших предплечий и кистей возрастает многократно. Скрытно подкрадитесь к жертве, схватите её за шею и насладитесь хрустом ломаемых позвонков».

Слова Ут заставили меня поёжиться. Да, польза у этого конгломерата, конечно, есть, но душить кого-то, да ещё и наслаждаться хрустом позвонков я точно не собираюсь. Хвала богам, у меня с мозгами пока всё впорядке. Я осмотрел пирамидку и улыбнулся. На текущий момент там было целых четыре конгломерата «Сердце василиска», «Гнев природы», «Удавка», «Золотые руки».

Довольно неплохо. Правда, я ещё не решил что делать, когда свободные ячейки закончатся. Да, слияние позволяет получить довольно много свободного места, но и новые доминанты поступают весьма быстро. Впрочем, пока об этом думать бесполезно. Будем решать проблемы по мере их поступления.

С неба сыпал пушистый снег, блестящий в лучах солнца. Красиво. Ветра нет, погода шепчет. Только пара гарпий действует на нервы. Эти твари заметили нашу машину и увязались следом. Долбят клювом и царапают когтями крышу уже минут двадцать. Когда я решил, что не могу больше это терпеть и открыл люк, чтобы прикончить крылатых прилипал, они тут же взмыли ввысь и улетели.

Наконец-то БТР влетел на пустынную улицу, ведущую к стадиону «Труд». У обочины стояли раскуроченные консервные банки, которые некогда были дорогостоящими автомобилями. Уцелевшие здания взирали на нас провалами разбитых окон, тут и там на снегу виднелись следы лап. Одним словом, обстановка тревожная.

Больше всего мне не нравилось то, что Всевидящее Око показывало, что до ближайших тварей больше километра. При этом в центре я наблюдал намного меньше энергетических точек, чем в прошлый раз. Такое ощущение, что твари собрали критическую массу живности и отправились расширять аномалию. Интересно, кому не повезёт на этот раз? Снова Черчесову?