На следующий день девушки влились в женскую компанию, которая методом конвейера (каждая работала со своим продуктом) пыталась сотворить пресловутый тазик оливье и заполнить несколько высоких салатниц рыбой под шубой. Новогодний стол обещал быть богатым, благодаря и другим салатам, всяческой нарезке и всему остальному съедобному. И кулинарные изыски были бы готовы раньше, если бы девушки порой не сбегали спрятаться где-нибудь в тёмных уголках особняка, чтобы там нацеловаться с кавалерами. Впрочем, дамы к таким побегам были снисходительны.

Праздник прошёл замечательно. Ангелика Феодоровна была всем довольна и не смотрела свысока, а улыбалась добродушно…

…Сессию близнецы закончили неплохо. Помогала эйфория: не зря Алик сидел в скверике магфака! Студентом с физмата, но с глубокими способностями прорицателя (Тень и Леля Алик спрятал, благодаря Ангелике Феодоровне) заинтересовался не один преподаватель магфака. Договорились так: как только близнецы (а преподы были сами в эйфории, узнав о близнецах) закончат третий курс обычных предметов – их переводят на третий курс (бабулина подготовка!) магфака! С экзаменами, конечно. Но никто из преподавателей не сомневался, что близнецы эти экзамены сдадут.

…Ангелика Феодоровна сидела в кресле, задумчиво глядя на столик со стеклянной игрушкой, внутри которой прятался крохотный пейзаж. Теперь внутреннее наполнение игрушки мог разглядеть любой. Стекло очистилось от мути.

Перевела взгляд на окно. Лето сияло солнечными лучами и великолепными белыми облаками, бесстрастно проплывавшими по чистейшему синему небу. Даже сидя Ангелика Феодоровна видела зелёные макушки деревьев из поместного сада.

Близнецы и Валерия сдают сессию. Для Валерии сессия последняя. Ей предлагают место преподавателя в университете. Игорь продолжает работу здесь, в поместье. Сыновья с жёнами снова переехали в первый корпус… Всё успокоилось. Так что, кажется, пора приступать к следующему этапу обучения правнуков. На этот раз помогут и сыновья.

Через две недели Игорь снова привёз близнецов и Валерию. Время – ближе к обеду, поэтому домоправитель сразу провёл молодёжь к хозяйке дома.

– Здрасьте! – обрадованно поздоровалась Алика сразу со всеми, кто находился в комнате бабули.

Адриан Николаевич и Владиславушка невольно заулыбались в ответ.

Как и старая дама.

Когда все расселись перед Ангеликой Феодоровной, она начала:

– Валерия теперь тоже часть нашего семейства, поэтому и она будет участвовать в наших делах по-родственному. Итак, наш дом… - Хозяйка призадумалась, собираясь с мыслями, а потом подняла голову. – Мы очень богаты. Но это богатство надо взять. Когда умер мой муж, дом ослабел. Как любой магический предмет, он напитывался силами жильцов. Я же забыла о том, пока горевала об ушедшем. Дом не получал поддержки и начал искать её самостоятельно. Особенно тогда, когда в коридор-галерею проникла некротическая сила. Но мы справились, и теперь дом готов отдать нам то, что он не успел израсходовать на свои нужды. Адриан.

Адриан Николаевич грузно встал со своего стула и от подоконника принёс два старинных саквояжа, которые чуть не лопались от старости и непомерно тяжёлого для них груза. Во всяком случае, тёмные трещинки на их кожаных боках казались подозрительно расширяющимися.

– Это наше будущее, - серьёзно сказала Ангелика Феодоровна, когда старший сын открыл саквояжи.

Все потянулись вперёд, чтобы рассмотреть их содержимое. Владиславушка, завидя груз, откинулся на спинку стула, понимающе улыбаясь. А молодёжь смотрела с недоумением на странные игрушки – предназначенные чаще не для детей, а для украшения интерьера. Но все помалкивали, дожидаясь, когда хозяйка дома объяснит всё до конца.

– Это артефакты, - спокойно сказала Ангелика Феодоровна. – Они пустые, и вам предстоит наполнить их силой. А заодно наша молодёжь должна ознакомиться с местами в городе, где можно получить деньги за наполненную магией игрушку. Вы не должны нуждаться, и я хочу показать вам способ не разбогатеть, но не страдать от нищеты. Это ваш способ обрести независимость.

Старшие мужчины принесли два столика с широкими столешницами и бережно выложили из саквояжей все предметы.

– С сегодняшнего дня мы начинаем учёбу с артефактами. Я покажу вам, как вливать силу в предметы, и вы усвоите те заклинания, которые будут нужны.

Она говорила медленно, так что не удивилась, что нетерпеливый Алик перебил её:

– А с чего начнём?

– Пусть каждый из вас возьмёт ту игрушку, которая ему понравится, - предложила хозяйка дома.

– Почему? – не замедлила с вопросом Алика. – Почему игрушка должна понравиться?

– Та, что понравилась, будет ждать именно твоей силы, - объяснила Ангелика Феодоровна.

– Ну вот, - проворчал Алик, - зря сказала, бабуля. Теперь я буду в каждой сомневаться: а вдруг не ту взял?.. Тогда…

– Ух ты! – радостно перебила его сестра, жадно оттопыривая край блузки и быстро набирая, как показалось на первый взгляд, все игрушки подряд. – Сколько их!..

– Э, разобьёшь! – озаботился Алик, глядя, как, тихонько посмеиваясь, Валерия аккуратно складывает игрушки в найденный мешочек.

А потом махнул рукой и принялся сам приглядываться к игрушкам.

– Вспомни свечу, - посоветовала ему Ангелика Феодоровна.

Он поднял на неё ошеломлённые глаза:

– Откуда ты знаешь, бабуля?!