— Личного? — брови короля удивлённо приподнялись.

— Да. Дело в том, что я приехал сюда в надежде найти себе спутницу, и мне, кажется, удалось мою миссию выполнить в короткий срок.

Король нахмурился. Он, конечно, как и все в бальном зале, отметил интерес тёмного к своей младшей дочери, да и она вроде бы не отказывалась от ухаживаний, но было немало вопросов. Проблемы с магией у младшей наследницы, её помолка с Тёмным императором, отсутствие хорошего приданого — всё это было немаловажным осложнением в составлении нового брачного контракта. Ещё короля смущало то обстоятельство, что тёмный, кажется, не догадывается о настоящем статусе избранницы. Маленький обман, конечно, скоро вскроется, однако никто не знает, как на это отреагирует тёмный.

Конечно, всё было решаемо. Если тёмного не пугают проблемы магического характера, ну, например, у него есть женщина, от которой он может завести детей, то статусная жена — это очень неплохое приобретение. Помолвка с императором скоро утратит своё действо, в качестве приданого можно вытребовать как раз то самое предложение в счёт покрытия нанесённого оскорбления. Ну, а обман можно выставить невинной шуткой, каковой на самом деле всё и является.

Все эти мысли пробежали в голове короля, и он посчитал, что в этом вопросе лучше положиться на решение дочери. Если она согласится, то зачем препятствовать? Но для проформы король всё же озвучил свои размышления.

— Я несколько обескуражен вашими словами, слишком неожиданно для меня подобное предложение. Но позвольте разъяснить некоторые аспекты этого дела. Ведь вы наверняка отметили отсутствие магического потенциала у вашей избранницы?

— Это ерунда, уверяю вас, проблемой данная причина не станет, — отмахнулся Валеар. Уж он-то был убеждён в обратном.

— Хорошо, ещё должен вам сообщить о том, что девушка помолвлена…

— Мне это известно, и я готов подождать до окончания срока и даже оплатить все неудобства, если таковые возникнут в связи с разрывом.

Король ослабил ворот, который почему-то стал тесен. При таком подходе получалось, что предложение тёмного очень выгодно как для семьи, так и для казны.

— И есть ещё одна деталь. Окончательное решение должна принимать сама девушка.

— Конечно. Я лишь означил своё намерение, так как именно вы вольны распоряжаться вашими подданными, но согласие девушки и для меня является обязательным условием.

— Что ж, в таком случае, не вижу никаких препятствий для дальнейшего обсуждения.

— Благодарю вас. Я после аудиенции переговорю с девушкой, и тогда можно будет обсудить детали предстоящих празднеств.

— Вы так уверены в положительном ответе?

— Должен признаться, что с прекраснейшей Найей мы знакомы уже давно, а потому я смею надеяться на доброе отношение к моей персоне.

— Голова кругом от последних событий…

— Так я могу сослаться на ваше согласие?

— Ну, если вам будет угодно, — неуверенно ответил король.

Император склонил голову и бодрым шагом отправился на встречу со своей драгоценной.

— Ну, теперь мы сможем наконец-то решить наши вопросы, — радостно сказал он, приветствуя принцессу.

Наила пригласила гостя присаживаться, а сама заняла место за рабочим столом.

— Что такого вам сказал король, что вы светитесь, словно бриллиант в магическом потоке?

— Я получил задаток, — широко улыбнулся Валеар.

— А, вы обсуждали финансовые вопросы?

— Обсуждали, — нисколько не скривил душой император, ведь такая тема поднималась при разговоре с королём, пусть и не была основной.

Закончившийся далеко за полночь бал, наполненный романтическими переживаниями и пылкими признаниями, казались сегодня неправдоподобными, да и не знала девушка как себя вести с тёмным при свете дня. Поэтому она решила, что для начала надо придерживаться официальной линии ведения беседы.

— Хорошо, с чего мы начнём работу? Император высказал конкретные пожелания насчёт своего пребывания у нас? Предпочтения в кухне, развлекательные мероприятия? — деловито начала перечислять Наила переговорные позиции, торопливо раскладывая перед собой письменные принадлежности.

— Это всё ерунда, давайте начнём с главного вопроса.

Ладонь тёмного накрыла пальчики принцессы, отчего сердце забилось в радостном предвкушении. Но она постаралась не выдать своих эмоций, хоть и вырывать ладонь тоже не стала.

— И что, по-вашему мнению, является главным? — спросила она, не поднимая глаз.

— Вы уже составили список вещей? — вместо ответа уточнил тёмный.

— Какой список? — неожиданный вопрос вызвал замешательство у принцессы.

— Вещей, что вам понадобятся на новом месте. Хотя, можете не заморачиваться, всё можно приобрести на месте. У нас, в империи, найдётся всё необходимое.