— Пожалуй, да… — протянул Тёмный, всё ещё пытаясь отойти от пережитого всего несколько мгновений назад. — Но почему нас так резко выкинуло? Неужели та сущность всё-таки нашла дорогу обратно, причём так быстро?

Скорее всего — да. Последние моменты мне уже приходилось цепляться за Дариуса, интересно же всё-таки, чем дело закончится. А в конце ты мог лицезреть возвращение Осквернителя в отвоёванное у Дариуса тело. Именно поэтому его так ломало: раны, оставленные в нём тварью, начали затягиваться, а потом оно вернулось, сорвав свежие корочки.

— И что нам теперь делать? Кажется, «Он» нас заметил. Можно было как-то понять, где мы?

Нет и да одновременно. Отследить нас в Великом Ничто практически невозможно, но попробовать установить посредника, в качестве которого я использовал твоё восстанавливающееся тело, видится возможным. Наше преимущество в том, что оно в другом мире, пусть и приближенном к Витеру — пространственные и временные сдвиги помешают быстро нас вычислить, а к тому моменту мы должны уже вернуться и сбежать.

Замолчали. Астерот задумался о том, как он может себя обезопасить от обнаружения Осквернителем, а я начал понемногу насыщать его тело энергией, ускоряя регенерацию. Когда не надо её тратить на вкладывание своих мыслей и слов в чужую голову, появляется излишек. Кстати, судя по тому, что мне всё же удаётся что-то восстанавливать, можно судить, что его тело либо украли и ставят теперь над ним эксперименты, что маловероятно, ведь он бы почувствовал, либо оно всё так же лежит посреди какой-то полянки и отдыхает.

Я забирал ещё по чуть-чуть Материи Жизни из травы под телом, чтобы с её помощью сделать восстановление ещё скорее. Одновременно с этим приходилось ещё примерно раз в час-два «будить» Астерота, пока он не растворился в черноте вокруг, и, надо сказать, монотонная безмолвная работа затягивала.

Тяжело было понимать, сколько прошло времени, и ещё сложнее было понять, какое именно время нас интересовало — время Витера или эльфийских угодий. Но для тела Астерота вроде как прошли то ли одни сутки, то ли двое, когда я обрадовал его радостной вестью:

Собирайся, ты возвращаешься в твоё тело. Оно признано готовым.

— Уверен? — послышался заспанный голос Астерота. Похоже, я всё-таки где-то недоглядел, и он уже начал отлетать… Но зато тело быстро восстановил. — Может, лучше ещё подождать, чтобы наверняка? Не хочу не прижиться в собственном теле.

Уверен. Риск «не прижиться» минимален, пока твоё тело регенерировало, я начал понемногу вас сращивать. Ты этого не чувствовал, да и сейчас не чувствуешь, но моими усилиями между вами установилась относительно крепкая связь. Осталось просто вернуться.

— Хорошо. Что мне делать?

Просто приготовься влиться обратно в жизнь, а я уж сделаю то, что нужно…

С неприятным ощущением в голове (ага, ещё бы она была) сознание разделилось надвое. Одна часть осталась с Астеротом, чтобы следить за его состоянием, а я начал дорабатывать канал связи между телом и повисшей в Великом Ничто Душой.

На самом деле, удивительно, что на Аспера до сих пор не прилетел хоть самый завалящий Осквернённый. Душа, почти оторванная от своего тела и находящаяся почти что в забытьи — лёгкая мишень, чтобы завладеть телом. Но, похоже, тут помогло то, что я ещё в самом начале истончил его связь с телом, чтобы она была как можно менее заметной. А теперь мне предстояло сделать обратную работу…

Астерот тем временем расслаблялся, готовясь вновь соединиться со своим телом. Вместе с тем, как я утолщал соединяющую их линию, он, уже почти слившийся с чернотой, начинал слабо, но выделяться, а через какое-то время и вовсе начал слабо, но светиться. Вместе с этим я чувствовал, как его Душа набухает, разрастается, полнится вернувшимися эмоциями, чувствами и мыслями. Понемногу, но к нему возвращалась его человеческая часть.

У эльфов прошёл примерно час, когда нить между телом и Душой была восстановлена достаточно, чтобы переделать её в канал. «Будет больно» — прошептала часть меня над ухом у Тёмного, и я прогнал по нити разряд энергии, готовя её к трансформации. То, что несколько дней было всего лишь связью, теперь должно было стать проходом между бесконечной чернотой забвения и цветущей поляной, на которой до сих пор валялось его тело.

Крик пронзил Великое Ничто, стоило первым крупицам энергии пронестись по уже потолстевшей линии. Астерот дёрнулся, и связь затрепетала, грозя разрушиться, так что пришлось его немного отрезвить — засыпать энергии уже в него самого, чтобы он отвлёкся от прошивающей насквозь боли. На удивление помогло.

Темнота вокруг нас разрезалась всполохами энергии, разбрасывающей вдоль нити искры, и потоками Материи, которые своевольно испускала Душа Астерота, пока тот корчился и страдал. Да, процесс возвращения в тело в первый раз почти всегда такой болезненный, что могу поделать? Только продолжать ритуал.