Ланиэль была больше похожа на дикое животное и не напоминала ту девушку, что я видел. Сейчас она максимально отличалась от образа прекрасной эльфийской принцессы, создавая впечатление не полностью разрушенной Души. Вроде, базовые функции ещё остались — телом же как-то она управляет, — но на разговор её внутренних ресурсов не хватает.

Тут, словно подслушав меня, она взбрыкнула, ударив ногами о пол так, что плитка превратилась в каменную крошку, и встала прямо. Её шатало, она пыталась вернуться в звероподобное состояние, но держалась.

— Нет, Огр-р-р-рызок, — связанная речь давалась ей тяжело, с каждой новой секундой звериное начало понемногу брало верх. — Я не собираюсь… Так просто… — Колени принцессы подогнулись, и она чуть не упала, но удержалась на ногах в последний момент каким-то чудом. — Сдаваться…

Пока она была занята внутренними разборками, Астерот формировал иглу за иглой, ив итоге в Ланиэль полетело сразу пять чёрных снарядов. Она с дикой грацией прыгнула, пропуская иглы под собой и давая им возиться в плитку, и лишь потом упала. Но теперь она стояла на четвереньках, видимо, всё же проиграв самой себе. Громко зарычав, она бросилась к нему.

Астерот выставил перед ней сначала один, а потом сразу три щита, но эльфийка прошла сквозь них, даже не заметив преград на своём пути. Корона, больше напоминающая просто хаотичные наросты, на короткое мгновение вспыхнула пурпурным, и щиты истончились, оставляя Астерота один на один с летящей на него ушастой. Волна Тьмы, сразу же направленная им, была нейтрализована тем же образом.

Тогда он просто шагнул в сторону, пропуская яростную атаку мимо себя. Позади тут же вскрикнул кто-то из Осквернённых, в кого попала разогнавшаяся Ланиэль. Обернувшись, Тёмный резко отпрыгнул микропорталом, потому что окровавленная эльфийка, оттолкнувшись от уже явно мёртвого собрата, полетела к нему. Упав на то место, где он был пару секунд назад, Ланиэль взревела, и круг из Осквернённых начал расширяться.

Из позвоночника ушастой резко выстрелила троица длинных щупалец, тут же уткнувшихся в землю. Эльфийка приподнялась над раздробленной каменной плиткой и гневно посмотрела на Тёмного. Её лицо дрожало, из левого глаза выкатилась кровавая слеза.

— Я… не… сдамся!

Щупальца оттолкнулись от земли и запустили её в полёт, а сами так и остались воткнутыми в пол. Астерот попытался дотянуться до раны, оставленной щупальцами, Тьмой, но тело принцессы окутал фиолетовый дым, не пропустивший Материю. Упав перед Астеротом и не дожидаясь, пока он среагирует, она схватила его за шею.

Пальцы Осквернённой будто лишились костей, при этом удлинившись раза в два, и оплели шею мага. Тело Ланиэль пронзали чёрные иглы, но раны зарастали за несколько секунд. Астерот пытался сломать ей пальцы Материей или хотя бы отогнуть их самостоятельно, но ничего не выходило. Хватка Осквернённой принцессы была слишком крепкой. Силы Астерота таяли, а он не мог сконцентрироваться на микропортале, хотя пару раз у него и почти получалось.

Выход нам согласовал, ещё… Чтоб тебя, ты опять умереть пытаешься?!

Пробираюсь в сознание Астерота, начавшее уже понемногу меркнуть из-за недостатка кислорода, и самостоятельно с ним синхронизируюсь. Да, не готовила меня как-то судьба к такому: сначала меня из Души его достают, а потом я за него делаю его же работу.

Руки, управляемые уже мной, а не им, хватаются за похожие на щупальца пальцы Ланиэль. Те уже оплели его шею дважды и всё удлинялись, добавляя третье кольцо. Наши руки немеют, они слушаются с задержкой, а я ясно вижу, что в таком состоянии Астероту жить осталось не так уж и долго. Непонятный дым, исходящий от ушастой, разъедает нашу защиту и уже даже немного принялся за нашу одежду и даже тело, а мы всё пытаемся оторвать от себя прилепившиеся к коже щупальца-пальцы.

Наконец я не выдерживаю и посылаю ей в мозг, или что там у неё теперь, пси-импульс. Опутавшие шею пальцы как током прошибает, а я ясно вижу, что моя атака достигла цели. Пусть импульс был слаб, но он заставил её разжать хватку и дать нам уйти. Хлопок микропортала, и Астерот уже хрипло дышит, пытаясь восстановить баланс кислорода в теле.

Видимо, я всё-таки сильно повредил ей тогда мозг, раз сейчас, после атаки, даже слабее той, что я использовал в той лаборатории, она так надолго зависла. Ланиэль просто стоит и смотрит перед собой, даже руки опустила, не в силах их контролировать. Её взгляд потерял всякую осмысленность, как будто только что я нечаянно раздробил остатки управляющей её телом Души.

Тёмный понемногу приходил в себя, и, вспомнив о недобитом противнике, отправил в неё десяток чёрных игл. Они вонзились в некогда красивое тело, оставляя после себя дыры с стремительно чернеющими краями, а Осквернённой как было всё равно на то, что происходит вокруг, так и осталось. Благодаря улучшенной регенерации раны затягивались, но казалось, что Ланиэль этого даже не замечает.

Осквернённые, видя замешательство своего лидера, видимо, признали её погибшей. Ещё недавно ровный круг дрогнул, а через секунду сотни Осквернённых, сбивая друг друга с ног, ломанулись к нему мстить за Ланиэль.