Вне себя от изумления, Макс повернулся и увидел растрепанную и всю в ссадинах Лил с застывшим от удивления лицом.

Макс стоял напротив Лил и смотрел на нее глазами, полными счастья.

«Этого не может быть… этого не может быть… этого… не… может…» – вихрем носились в голове слова, но когда он закрыл глаза и прислушался к лесной тишине, то голоса в мгновение исчезли.

– Это может быть, – громко сказал он будто самому себе, – Это возможно! – закричал он и расхохотался, – Все невозможное – возможно!

Потрясенная Лил подошла к Максу и взяла его за руку.

– Помнишь, я тебе говорила, что стоит хотя бы попробовать? Я всегда знала – чудеса существуют. А теперь… Догони меня!

И Лил бросилась наутек, а Макс недолго думая помчался за ней следом.

– А вот и догоню! – закричал он, – Берегись, я уже близко!

И, действительно, Макс спустя некоторое время оказался наравне с Лил. Ребята, глядя друг на друга счастливыми лицами, схватились за руки и побежали вместе. Это удивительно! Макс будто бегал всю жизнь!

– Там впереди еще один спуск! – закричала Лил, – Прыгнем?

Макс подался вперед и во весь голос закричал:

– Впере-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ед!

Дети, держась за руки и набрав больше скорости, прыгнули и полетели вниз, приземлившись на мягкую густую траву. Едва оказавшись на земле, они снова бросились бежать по лесной дороге.

Но не успели они снова набрать скорость, как им преградил дорогу какой-то коротышка.

– Э-э-э-э, стоять! – заверещало существо, – Устроили тут погоню! Вся страна на дыбы встала!

Макс и Лил изумленно смотрели на существо, которое едва доходило им до пояса. У него были большие остренькие уши, худое лицо с ярко выраженными скулами, огромными синими глазами и маленьким крохотным ротиком, сжатым в недовольную скрепку. На голове торчали рыжие взъерошенные волосы, а длинные руки с цепкими тонкими пальцами махали над головой. На нем был разноцветный сюртук, фиолетовые штаны в черную полоску и коричневые башмаки с длинным носиком.

– Кто ты такой? – спросила Лил, – Ты очень забавно выглядишь! Мне нравится!

– Забавно выгляжу?! – возмутился человечек, – Я, между прочим, уважаемый и один из главных представителей своего народа! Прибыли в Мимпинию, кубарем прокатились по нашей стране и еще спрашивают, кто я такой! Я мимпин Крохан!

– Мимпиния? – хором переспросили Маркл и Лил.

– Мимпиния! – воскликнул Крохан, – Страна лиановых деревьев и удивительных существ! И мы – мимпины – тут главные! А кто вы такие, позвольте узнать? – он укоризненно поглядел на Макса и Лил.

– Я Лил, – представилась Лил, – А это – Макс. Мы случайно оказались в вашей стране и, честно сказать, не очень-то хотим отсюда уходить. Кажется, нам здесь нравится!

– Еще бы! – усмехнулся Крохан, – Только избранные счастливчики могут попасть в Мимпинию! Вам повезло! Это место наполнено магической силой. – Мы – мимпины – умеем применять чары, которые действует только в этом лесу!

– Поэтому я смог ходить! – воскликнул Макс.

– Наверное, – задумался Крохан, – Хм… В общем-то, да. Здесь возможно все.

– Значит, здесь должны водиться и лошади-гуигнгнмы! – обрадовалась Лил.

– Кто-кто? – Крохан прищурил левый глаз.

– Говорящие лошади! – рассмеялся Макс.

– Разумные! – поправила его Лил, – Это из книги «Путешествия Гулливера».

– Никогда о таких не слышал! – Крохан равнодушно пожал плечами, – Но у нас есть – единороги! Правда, говорить они не умеют, но зато как бегают!

– Только их что-то не видно, – недоверчиво заметил Макс.

Крохан усмехнулся и поднял маленькую ручку вверх.

– Это потому что я вас сюда еще не пригласил! Мне ведь надо было с вами познакомиться прежде, чем пропускать в свою страну! Но поглядев на вас, я убедился, что вреда от вас (а, быть может, и пользы тоже) никакого нет. И поэтому, – сказал он, понизив голос и загадочно улыбнувшись, – Добро пожаловать… – чуть ли не шепотом, – В Мимпинию! – визгливым голосом, прозвеневшим по всей округе, закончил он.

На глазах детей высокие ветвистые деревья стали расползаться и превращаться в удивительные зеленые дома, из которых выглядывали забавные лица мимпинов. Маленькие, уютные домики, густо заросшие лиановыми ветвями с массивными листьями, словно рождались из дупел гигантских деревьев. Через минуту лесная опушка превратилась в волшебную деревеньку. Поросшая густой травой земля превратилась в площадь, покрытую круглыми цветными камешками. У каждого домика красовался маленький огородик, а огромные тыквы прямо выпрыгивали из земли. В небо причудливыми узорами уходили ветви заковыристых яблонь.