– Ну, хорошо, – успокоилась она, – Я скоро пойду. А пока пойдем завтракать.

Мама выкатила коляску из комнаты Макса, направляя ее в кухню. Там его уже поджидали тосты с яйцом, авокадо и любимый горячий какао.

Пока Макс уплетал завтрак, мама рассказывала о том, что скоро научится делать не только вафельные рожки, но и вафельные трубочки с кремом, вафельный тортик с клубникой и сливками и сэндвичи с лососем в вафельных тостах. Папа кивал, энергично дожевывая завтрак, и перелистывая страницы своего ежедневника. Казалось, ему не терпится вскочить и помчаться на работу – там у них совсем дел невпроворот. Кое-как покончив с завтраком, он второпях чмокнул жену, пожал руку сыну и бросился вон из дома – на очередное важное совещание. Недопитый кофе остался на столе. А мама, напевая веселую мелодию, запихнула посуду в посудомоечную машину и побежала собираться по своим делам.

Спустя некоторое время Макс остался один в доме в ожидании Лил. Та не заставила себя долго ждать.

Лил прибежала запыхавшаяся и раскрасневшаяся: в руках она держала большую папку.

– Я нашла краски и кисти! – выпалила она с порога, – Можно раскрасить стены замка, чтобы было красиво! Как тебе идея?

– Потрясающе! – восхитился Макс, – А я возьму свои – будем рисовать вместе!

–Здорово! – обрадовалась Лил, – Тем более ты потрясающе рисуешь. Только представь, какие рисунки появятся на стенах замка!

– Спасибо, – смутился Макс, – Но я еще не придумал, что буду рисовать там.

Лил нетерпеливо хлопнула в ладоши.

– Чего же мы ждем? – воскликнула Лил и тут же вскочила на ноги.

Они быстренько собрались и уже через несколько минут неслись на всех парах по городской улице. И Лил совсем забыла, что по дороге к лесу их может подстерегать опасность!

Так и вышло: их поджидали здоровяк Борька, рыжий Тимка и угловатый Ленька, и Лил решила действовать неожиданно. Не останавливаясь ни на секунду, она с громким смехом проскочила мимо и вихрем понеслась дальше.

– Сто-о-о-о-о-ой! – заорали хором все трое и погнались вдогонку.

Но в ответ до них донесся лишь веселый смех Лил и Макса и уносящийся звук колес.

– Как мы их, а? Круто? – Макс готов был взлететь от радости, – Они даже рты раскрыли от удивления! Так и остались стоять там!

Лил в ответ лишь весело рассмеялась.

– Я не буду останавливаться! – прокричала она, – Летим сразу к спуску, и мы уже в Мимпинии!

– Идет! – ответил Макс.

– Готов?

– Готов! Впе-е-ре-е-е-ед!

И Лил бросилась бежать еще быстрее. Они добежали до цветочного магазина и свернули налево прямо в лес. И снова на них глядел вчерашний старый цветочник – сквозь седую бороду проглядывалась лукавая улыбка.

Лил не без труда нашла вчерашний овраг, с которого они слетели вниз. Прямо над спуском росли два дерева, словно распахивающие ветви-двери в неизведанный мир. Деревья так изящно описывали над головой ветками полукруг, что казалось здесь стоит настоящая арка. Дети, раскрыв рот, глядели на ворота в волшебную страну. А ведь вчера они ничего не заметили!

Добегая до приветствующих деревьев, Лил, не сбавляя скорости, прыгнула прямо вниз. А Макс вылетел из коляски, сгруппировался в воздухе и приземлился прямо на ноги.

Он сделал несколько вздохов, все еще не веря в происходящее, и взглянул на свою подругу. А Лил видимо уже стала принимать, как данность, это чудесное перевоплощение Маркла: полусогнувшись, она стояла облокотившись руками в колени и тяжело дышала.

– Надо было… фух-фух… Надо было идти другой дорогой. Я совсем забыла об этих идиотах! Завтра пойдем другим путем, чтобы не пересекаться с ними. Фух.

Она, наконец, выпрямилась и лукаво посмотрела на Макса. В глазах сверкнули шаловливые огоньки.

– Ну по традиции… Догоняй!

И пулей рванула по лесной тропинке. Макс тут же помчался следом и уже через несколько секунд бежал с ней на одном уровне.

Макс посмотрел на Лил, на ее улыбающееся лицо, и ощутил, как все его тело наполняется чувством радости и неукротимой энергией. Вот что ему нужно для счастья.

Деревья вокруг уже расползались, превращаясь в маленькие домики, из которых посыпались прыгающие мимпины.

– Вернулись! – восклицая, бежал к ним навстречу Крохан, – Они к нам вернулись!

И все мимпины с криком «Ура!» бросили в воздух свои полосатые и клетчатые колпаки.

– Конечно, а как мы могли не вернуться? —спросила Лил, обнимая прижавшихся к ней мимпинов, – Малюта, здравствуй! – Лил помахала рукой самой маленькой мимпинке, – Я по тебе скучала. Как ты?

Малюта стояла с таким же отрешенным лицом, что и вчера. Всеобщее веселье ее явно не трогало.

– Ох, Малюта, улыбнись же, ну! – проворчал Крохан.