К счастью, эта история имеет счастливый финал. Когда к нему опять пришли выбивать деньги, их застукал командир Крис, после чего он заставил Генри рассказать все. На следующее утро после разговора с Генри командир поехал в город, ну а вечером Генри уже получил свою расписку. К слову говоря, того ростовщика арестовали за махинации вместе с двумя стражниками, которые прикрывали его темные делишки.

– Я смотрю, у нас очередной новичок. Ну, посмотрим, насколько его хватит, – вдруг раздался чей-то хмурый, полный недовольства голос.

Я посмотрел в сторону, откуда доносился этот голос. Там находились двое: светловолосый парень, лежавший под деревом, и стоявший от него неподалеку гном.

– Прошу любить и жаловать – Ворчун, – со вздохом произнес Константин, указывая на говорившего ранее гнома.

– Я же просил называть меня только по имени, – отозвался ему, чуть ли не криком, гном.

– Легнар, успокойся. Ты ведь вечно говоришь, что все рассказы о дурном нраве гномов лишь стереотип, а сам ворчишь, постоянно ворчливый, – подразнил светловолосый парень.

– Да про характер это наглая ложь. Ну а про то, что я ворчу, вот скажи, как мне тут не быть ворчливым, если мы уже который час сидим тут без дела, да еще эти кровососущие мелкие твари, они даже мой зад не пожалели, – ответил ему Легнар.

– Не обращай на него внимания, он всегда такой, а сегодня к тому же письмо пришло, у него дочка родилась, а он тут. Вот он и психует, – шепнул мне светловолосый парень.

– Да, психую, и имею на это полное право, – услышал его гном, после чего посмотрел на меня и сказал:

– Значит так, запомни, никто здесь с тобой сюсюкаться не будет. Если хочешь, чтобы к тебе хорошо относились, то сначала докажи, что достоин этого. Вопросы есть?

– Да. Один, – ответил ему я.

– Какой? – спросил он, хмуро смотря на меня.

– Вы же гном, я прав? Я читал в старых книгах, что у всех гномов борода по пояс, а у вас она довольно маленькая.

– Ну вот, еще одна жертва стереотипов. Парень, ты вообще представляешь, как было бы сложно жить с такой бородой? Она бы постоянно за что-нибудь цеплялась, а как с ней находиться в кузнице? Она бы постоянно воспламенялась от искр. Вот вы, люди, вообще головой не думаете, постоянно задаете глупые вопросы, у меня даже появились серьезные сомнения в ваших интеллектуальных способностях. «Поэтому еще раз скажу: все ваши стереотипы касательно гномов неверны», – категорически сказал он.

– Да неужели? Даже тот, в котором говорится, что гномы лучшие кузнецы? – ехидно поинтересовался светловолосый парень.

– А где ты увидел стереотип? Это чистая правда! У вас редко можно увидеть настолько же искусного кузнеца, как гном, – Легнар гордо ударил себя в грудь. – Большинство людских кузнецов, да и других рас, совсем не умеют слушать металл, и как результат, металл настолько изувечивают, что хочется рыдать. Особенно у этих остроухих, у них даже пива нормального нет.

– Хорошо, не буду спорить. Но согласись, что всё же про вас есть и правдивые рассказы.

– Например? – со скептицизмом спросил Легнар.

– Ну, например, наше пристрастие к алкоголю. Один гном может с легкостью перепить десяток крепких мужиков, – ответил ему светловолосый парень.

– Всего лишь десяток? Настоящий гном может перепить два десятка крепких мужиков! – гордо выдвинул свою грудь Легнар.

– Здесь нечем гордиться. Вы просто пьяницы, каких свет еще не видывал. Ну, а что ты скажешь о вашей любви помахать кулаками, особенно после пьянки?

– Так ударить какого-нибудь болтливого дурака – святое дело, а после хорошего пивка тем более, – впервые за разговор на лице Легнара появилась улыбка.

– Хорошо, а меня ты почему ударил при нашей первой встрече? – спросил светловолосый парень.

– Так я же тебе только что про болтливого дурака говорил, прослушал, что ли?

Наблюдая за перепалкой двух моих новых товарищей, на моем лице невольно начала появляться легкая улыбка.

– Ну, кажется, с Легнаром ты вроде как уже познакомился, что касается вот этого болтуна, главной ошибки вселенной, – Константин указал на собеседника Легнара. – То его зовут…

– Владислав, для друзей просто Влад, – перебил Константина парень.

Константин только молча, с недовольной гримасой, покачал головой.

– Слушай, а ты не знаешь, когда маги закончат? – неожиданно спросил у Константина Влад.

– Мне-то откуда знать? И вообще, зачем это знать тебе? – спросил всё еще недовольный поведением Влада Константин.

– Да понимаешь, тут в помощь целителям отправили молоденьких магичек для набора опыта. Вот я и хотел пойти познакомиться поближе, так сказать, поделиться опытом. Может, отпустишь, я быстро, туда и обратно.