Догмар стиснул кулаки, сдерживая порыв дать землянину в морду. Во-первых, за правду бить глупо. Во-вторых, он банально не достанет.

— Слушай, я тут у Совы эспандер в кабине видел. Не по уставу, конечно, но у нас разрешалось с амулетами… Ты не поверишь, насколько пилоты суеверны.

Догмар повернул голову. Ботинки парня исчезли из поля зрения, а голос уже шел сверху.

— Тебе сейчас нормальные тренажеры нужны. Знаешь, есть такие… Для реабилитации. Страхолюдь, конечно, у тебя классная. С полуслова понимает, но без напарника ты нормально не потренируешься. Я видел, как ты грохнулся. Так и новые конечности поломать можно. А вот! Нашел.

Звук прыжка. Шагов.

— Держи!

Ему в руку вложили что-то резиновое, мягкое, прилипшее к коже, внутри, правда, ощущалась жесткая сердцевина.

— Сюда пальцы засовываешь, сюда большой и вперед — сжимать.

Догмар приподнял голову, вглядываясь в сосредоточенное лицо Алекса. Возится с ним точно с младшим, точнее старшим братом.

— Почему? — не удержался от вопроса.

Алекс замер на мгновенье, нахмурился, обдумывая вопрос, но понял его правильно.

— Пусть ты айкар, но в данный момент член команды. И под моей ответственностью. Ну и считай, мы на тебе тренируемся. Когда Феникс встанет из капсулы, будем знать, что делать. Да и ты нам вроде жизнь спас… Так что поднимайся, — и он ухватил опешившего Догмара подмышки. Подтянул выше, перебросил его руку себе через плечо, обхватил за талию.

— Слушай, ты же меньше весить должен, а здоровый, как кабан…

— Это концентрированная масса, — сквозь стиснутые зубы выдавил Догмар. Боль пронзила ноги, и он едва удержался, чтобы не застонать. «Боевые айкары никому не демонстрируют свои слабости: ни друзьям, ни врагам», — зазвучал в голове голос деда и захотелось послать старшего родственника далеко и надолго.

— То есть они расти будут? — допытывался Алекс. — И до какого предела? Просто как ты рост остановишь? — он медленно двинулся вперед, и Догмар, больше приволакивая, чем шагая, принялся переставлять свои недоноги. — С другой стороны, здоровая лапа — это полезно. Плавать удобнее будет.

Айкар невольно представил себя со ступнями-ластами, но сил не было даже возмутиться. Ходьба забирала все. Дыхание снова сбилось, сердце застучало в ушах. Он хлопнул по плечу парня, и тот остановился, давая ему перевести дыхание.

— Они растут, пока я рост контролирую. Ментально, понимаешь. Но без активного кровоснабжения рост будет медленным. И предел там есть. Все рассчитано, — голос звучал слабо, еле слышно, и сейчас Догмар меньше всего напоминал себе самоуверенного боевого айкара. Слабый, мокрый от пота, на трясущихся ногах.

— Ну с ментальным контролем проблем у тебя, так понимаю, нет, — произнес Алекс, начиная снова двигаться вперед. — А вот с тренировками есть. Парням все равно сейчас заняться нечем, будем тебя по очереди тренировать. А с дальнейшими планами мы в тупике. Решили Олега дождаться. Вместе будем думать, что делать дальше. Имхар уверен — остальные хранилища уничтожены. С этой стороны нам помощи нет.

Крупная капля пота поползла по лицу Догмара, и он подумал, что если парни возьмутся за него, вряд ли станут миндальничать. Оно и к лучшему, — решил он. Быстрее на ноги встанет.

И тут по стенам ангара прокатилась цветовая волна, воздух наполнился голосом Имхара:

— Внимание! Всему экипажу собраться в рубке. Получен сигнал бедствия. Внимание…

Алекс усадил его в подскочившее к ним кресло, помог устроиться и бегом устремился в рубку.

Догмар чуть замешкался, поправляя балахон. Потом достал обе руки, решительно положил поверх ткани. Землянин прав. Нечего ему стыдиться этой слабости. И Догмар отправил кресло по коридору, не забывая работать эспандером.

— У нас сигнал бедствия. От кого непонятно. У Имхара нет справочника по судам. Послан на общегалактическом. Направление я вывела на экран, — обзор рубки потемнел, на нем вспыхнула карта и пунктиром лег маршрут. — Решение? — Софи обвела парней напряженным взглядом.

— А чем мы им поможем? — пожал плечами Ник. — Только корабль засветим.

— Ребята, это не шутки. Там люди гибнут, — нахмурилась девушка.

— Или не люди, — задумчиво добавил Мишка. — Так-то закон един для всех. Мы не имеем права пройти мимо, пусть присягу еще не давали.

— Согласен, — кивнул Алекс, — как минимум надо проверить, что там и как. Светить корабль не станем. Подойдем в режиме невидимости. И нельзя исключать, что сигнал может быть ловушкой. Так что всем быть настороже. Софи, максимум на экраны. Поможем тебе с отслеживанием объектов.

Это не было ловушкой. Грузовой транспортер взламывали с десяток мелких катеров, вгрызаясь в защиту и давя оборону. На темном силуэте судна яркими вспышками-цветами распускались взрывы. И было понятно, что защита долго не выдержит атаки пиратов.