Синий мужественно держал лицо, ни намеком не высказав недовольство.

— Уважаю вашу позицию, — сказал он, глядя исключительно на Ника, — и признаю ее целесообразной. Однако, хочу заметить, не все ее разделят. За вами начнется охота.

— Значит, я попрошу вас о молчании, — пожал плечами Алекс, слабо надеясь, что с этим согласятся. Так-то детский сад, а не серьезные переговоры. Странно, что им не попеняли юным возрастом и отсутствием опыта, мол, детям планер не игрушка.

К его удивлению, синий согласно склонил голову.

— Разумное предложение, у меня лишь одна просьба: один из членов моего экипажа болен. Гнилостная лихорадка. Разрушение организма мы остановили, но саму болезнь изгнать не удалось. В прошлом только Страннику удавалось излечивать таких пациентов. Я отправил вам описание болезни. Буду безмерно благодарен, если сможете помочь.

Алексей уже открыл было рот, чтобы отказать: у них не лечебница, но осмысление сказанного заставило замереть. Если Имхар получил описание болезни и просьбу о лечении, то это значит…

— Мы согласны, — прозвучал девичий голос в рубке.

— Нет-нет и нет, — Мишка был само негодование. — Мало нам одного синюка на борту, так еще и второго возьмем? Чтобы он у нас в головах копался? Надо сворачиваться. А то доиграемся. Сначала больного айкара подсунут, потом на культурный обмен уломают, затем и на обмен кораблями. Что останется? Только Софию замуж за синего выдать.

Девушка возмущенно задохнулась.

— Ни за кого замуж я не пойду! — выпалила она раздраженно. — Придумали ерунду.

— Ерунду, — весомо так подтвердил Олег, что всем стало понятно — женихам сестры он быстро поотрывает все лишнее.

— Это я так, — смутился Мишка, — ляпнул, не подумав. Но от синих надо избавляться. Да и зачем он нам со своей гнилью? Чтобы заразить?

— Болезнь передается при близком контакте, — Софи, усмехнувшись, посмотрела на парня, — при очень близком контакте. Я нашла описание в базе Имхара. Болезнь старая. Создатели корабля сталкивались с такой. Переносится, как лихорадка с поражением кожи и внутренних органов. Больной начинает гнить снаружи и внутри. Успешно лечится антибиотиками. Проблема в одном. Болезнь разрушает ментальные каналы. А их восстановление не лечится.

— И с чего мы должны ему помогать? — несколько успокоено, проворчал Мишка.

— Чтобы укрепить связи между нашими народами, — предположил Ник. — Ты только представь — целый военный клан у нас в долгу за спасение своих. Наши дипломаты рыдать от счастья будут.

— Добраться бы еще, — кисло заметил Мишка, — до этих дипломатов…

— Закончили треп? — ледяным тоном уточнил Алекс, и народ в рубке удивленно замер. В пылу спора они и не заметили состояние командира. А тот был в бешенстве — лицо аж побелело от злости. — Не понимаю, зачем вам командир, когда вы сами принимаете решения?

Софи смущенно потупилась, покраснев.

— Еще и озвучиваете их третьей стороне, не обсудив. С этого момента я снимаю с себя полномочия командира. Пусть у нас Софи за старшего будет. Она же пилот.

Девушка страдальчески поморщилась.

— Не перекладывай свою ответственность на других, — очень спокойно заметил Олег, положив, подбадривая, руку на плечо сестры. — Думаешь, командовать так легко? С экипажем работать надо. Пресекать ненужные инициативы. Вот сколько народа у тебя в команде? — спросил он.

— Четверо, — процедил Алекс, уже жалея, что затеял этот разговор. Хотя все равно пришлось бы… Это как вскрыть болезненный нарыв и вычистить его. Больно, противно, но надо.

— А на самом деле семь, — усмехнулся Олег, — и каждый — разве что кроме Ромки, он пока тебе проблем не доставит, нуждается в контроле. Особенно Имхар. Ты пытался с ним говорить об уставе боевого экипажа? О субординации? Нет. Он у тебя связь с айкарами включает, не спросив. Так если у тебя такая обстановка на корабле, с чего ты злишься? Ты сам не считаешь себя командиром, почему остальные должны это делать?

Алекс с потемневшим от ярости лицом выскочил из рубки. Мишка потянулся было следом, но Олег остановил.

— Нет, ему надо самому все обдумать и сделать выводы.

— Ты слишком жестко с ним, — упрекнула Софи, — я виновата, не он. Я пригласила айкара, не подумав, мне и отвечать. Могу попросить Имхара связаться с ними. Придумаю, как отказать, если все так серьезно.

— Серьезно будет, если мы позволим айкарам думать, что у нас бардак на корабле, — не согласился Ник, — или что мы не держим слово. Политика, слышала о таком?