Марина некоторое время думала над её словами. Она уже не чувствовала особого ужаса от того, что вынуждена носить чужое тело. Смирилась, но вопросы имелись, и их стоило задать.

— Я не сержусь. Вы ведь хотели как лучше, тем более, Ашшах сказал, что моё возвращение в своё тело вполне возможно. Но… Что ты подразумеваешь под словом «дракон»?

— Дракона. Может, у вас они называются иначе, но у нас так. Они огромные и прекрасные. Ахлис, если их немного, им почти не опасны.

— Ты сама видела драконов?

— Да. Ахлис через пару дней предприняли попытку перехватить людей, перебиравшихся в поместье. Тогда драконы приняли истинный облик и защитили нас. Не верилось, что такое возможно. В сказках, конечно, говорилось о существах совершено необычных. Но кто мог подумать, что это не сказки, а воспоминания нашего народа.

— Кто мог подумать, — задумчиво протянула Марина. — Действительно. На Земле тоже масса сказок о невероятных существах. Кое с кем из них я уже встретилась. Забавно.

Лерин улыбнулась. Марина смотрела на молодую женщину, удивляясь, насколько та похорошела. Она словно расцвела.

«Перестала бояться, — мелькнуло в голове. — Господи, они же всю жизнь, с первого дня боялись. За себя, за близких, за друзей. А теперь она не боится».

— Так вы теперь здесь живёте? В замке?

— Да. Драконы посоветовали перебраться сюда. Съехались уже почти все, кто не желал подчиняться ахлис. Они пробовали нас уничтожить, но, как я уже говорила, не удалось. Народу собралось много. Не удалось, правда, спасти несколько селений. Они оказались далеко, и не пришли на зов Виздомара. Только сейчас я начинаю понимать, как мудры были предки, веря в предсказание и ища встречи с тобой. Страшно подумать, если бы тебя не встретили, и ты попала в поселение, находящееся под ахлис!

— А что с теми поселениями?

— Почти все пусты. Осталось совсем мало. Взрослые мертвы, но не смогли найти тело ни одного ребёнка. Подозревают, что дети у ахлис. Вот их и ищут.

Марина потёрла виски. Разговор утомил. Вдруг захотелось есть. Повернулась к Лерин, но сказать ничего не успела. Открылась дверь, и влетел довольный жизнью Рикки, за которым просочились Чернышка с детьми. За ними шёл Шеххар, неся в руках огромный поднос. Сила у него явно немереная, держать без усилия столько снеди мог разве только Геракл.

Едва Шеххар вошел в дверь, на потолке слабо засиял светильник, потом свет разлился ярче. Мужчина улыбнулся и окинул внимательным взглядом подруг.

— Мне кажется, стоит немного поесть. Иначе у меня вместо одной пациентки станет две. Да и ваши друзья не откажутся перекусить.

— А вы? — сама не зная почему, спросила Марина.

— Если пригласите, и я не откажусь, — заинтересованно посмотрел Шеххар.

Девушка сумела радушно указать гостям на столик посередине комнаты. Пока Шеххар и Лерин накрывали на стол, она попробовала самостоятельно встать. Ничего путного не получилось. По счастью Шеххар заметил её попытки и помог пройти за стоявшую неподалёку от ложа ширму. Там обнаружилась дверь в гардеробную, где нашёлся подходящий наряд из плотных брюк и лёгкой рубашки. Пришлось опять смириться с чужой одеждой, которая, правда, выглядела как новенькая, её собственная сгорела во время сражения.

Шеххар помог достать вещи и положил их на невысокую банкетку.

— Сама справишься?

— Попробую.

— Хорошо. Рад, что не сдаёшься. Тебе надо как можно больше двигаться, иначе обучение затянется.

Мужчина, взглянув на прикушенную губу девушки, чуть дёрнул уголками губ в ободряющей полуулыбке. Марина ответила такой же слабой улыбкой, причём ей казалось, что получилась странная гримаса. Дракон ободряюще коснулся руки пациентки и ушёл.

Марина вышла к посетителям, которых вроде как можно было назвать и гостями, и хозяевами, устроилась за столом. Рикки, Чернышка и малыши пристроились неподалёку щедро наделённые чьей-то заботливой рукой. С той стороны стоял такой аппетитный чавк, что Марина поневоле стала глотать слюнки. И тут она вспомнила странное положение дел на кухне, когда впервые попала в замок.

— Шеххар, можно вопрос? Я, когда впервые попала сюда, заметила — весь дом абсолютно пуст. Ни мебели, ничего. А вот кухня удивила.

Шеххар хмыкнул:

— А что первым делом тебя волновало, когда попала в чужой мир?

Девушка призадумалась, вспоминая свои мысли.

— Ну, если откровенно — еда.

— Разумеется. Что может интересовать живое существо? Пропитание. Не будет еды — нет смысла и бороться с обстоятельствами. Голод — страшная вещь. Он толкает иногда на самые ужасные поступки. Если есть пища, не так страшны остальные проблемы. Вот мы и оставили на кухне запас продуктов для удовлетворения самых многообразных запросов той, что должна прийти.

— Вы имеете в виду и окорока, которые висели под потолком? — с улыбкой спросила девушка.

— И их тоже. Как мы заметили, ими воспользовались.

Чернышка при воспоминании об этом довольно рыкнула.

— Не могу себе представить, зачем полезла бы за этим окороком, найдя, что поближе, если бы не она.

Шеххар кивнул.

— Мы надеялись, что у пришедшей, найдутся друзья и помощники. Ведь в этом мире существуют не только люди, но и другие разумные существа. Их разум иной, и мы не закрывали от них дом, надеясь на их помощь.