Поднимаясь по ступенькам к входу, Анна заметила, как мелкие капли дождя начинают падать всё чаще. Войдя внутрь, она ощутила резкий контраст: прохладный воздух кондиционеров, смешанный с запахом кофе и бумаги. Офисные телефоны звонили, сотрудники что-то бурно обсуждали, задержанные сидели на скамьях, ожидая своей очереди.

Подойдя к стойке, она встретилась взглядом с молодым офицером Донаваном, который сразу её узнал.

– Привет, Анна, ты опять к нам? – спросил он с улыбкой, подмигнув ей.

– Вижу, ты никак не угомонишься, Донаван, – ответила она с лёгким сарказмом, замечая обручальное кольцо на его пальце. – Помолвлен же всё-таки.

Офицер смущённо прикрыл кольцо другой рукой.

– Детектив Филипп заждался тебя, – с ухмылкой отметил он. – Второй этаж, кабинет 214, – офицер протянул ей пропуск.

– Благодарю, – кивнула Анна и, взяв пропуск, направилась к лестнице.

Поднимаясь по ступенькам, она ощущала нарастающее волнение. «Это моя последняя ниточка, главное её не упустить», – подумала она, крепче сжимая в руке блокнот.

Коридоры участка были узкими и плохо освещёнными; стены окрашены в выцветший серый цвет. По пути ей встречались сотрудники, которые при виде её срочно собирались и спешили по своим делам. Звуки разговоров и шагов сливались в единую какофонию, усиливая её нервозность.

Подойдя к двери с номером 214, Анна остановилась на мгновение, глубоко вдохнула и постучала. На табличке рядом с кабинетом красовалось: «Детектив Филипп Морис».

– Войдите, – раздался низкий голос.

Она открыла дверь и вошла в кабинет. Филипп сидел за своим столом, заваленным папками и документами. На стенах висели карты города, фотографии с мест преступлений и заметки, соединённые красными нитями. Он поднял глаза и внимательно посмотрел на неё.

Перед ним стояла девушка лет двадцати восьми, с яркими зелёными глазами и светлыми волосами, собранными в небрежный пучок. Под глазами виднелись тени от недосыпа, придавая ей усталый вид. В её облике было что-то, что сразу привлекало внимание – возможно, это была аура настойчивости и щепотка безумия.

– Добрый день, – мягко произнесла Анна, закрывая за собой дверь. – Я Анна Марковская. Благодарю, что согласились встретиться.

Филипп жестом указал ей на стул напротив.

– Добрый день, я знаю, кто вы, как и весь участок, – вы у нас звезда, – отметил он, подняв брови. – Благодарите капитана за то, что он выделил вам немного времени, чтобы всё обсудить. – Он откинулся на спинку стула и сложил руки вместе. – Что же заставило вас думать, что в Винтоне завёлся серийный убийца?

Анна улыбнулась, раскрывая свой блокнот.

– Начнём по порядку…

### Глава 2 – Часть 1

Ливень уже вовсю затапливал город. Густые потоки воды стекали с крыш домов, сливаясь в шумные ручьи, которые бежали по тротуарам и исчезали в ливневых стоках. Улицы Винтона опустели; лишь редкие автомобили пробивали своими фарами стену дождя, отражая свет от мокрого асфальта и создавая иллюзию пляшущих огней. Город казался погружённым в серую пелену, где звуки становились глухими и отдалёнными.

Анна вышла из полицейского участка с подавленным настроением. Холодные капли мгновенно промочили её тонкую кожаную куртку, заставляя вздрогнуть от внезапного холода. Капюшон не спасал от проливного дождя, и волосы быстро намокли, прилипая к лицу. Она ожидала такой реакции от детектива Филиппа, но всё же надеялась на его благоразумие. Все её факты и улики он отверг, даже не удосужившись взглянуть на них. Каждый аргумент, каждая зацепка – всё было отброшено с пренебрежением. Она потратила несколько часов, борясь с этой стеной упёртости. Тем временем уже стемнело, и Винтон был погружён во мрак, слегка освещённый пробивающимся светом фонарей.

«Как теперь остановить этого монстра? Если я ничего не предприму, он так и продолжит убивать!» – думала Анна, сжимая в руках папку с материалами, которые теперь промокали под холодными струями дождя. Выйдя из участка, она поспешила к своему единственному и верному напарнику – старенькому «Форду», который стоял почти в одиночестве на служебной стоянке. Машина выглядела жалко под потоками ливня: облупившаяся краска, следы ржавчины и разбитая фара напоминали о её длительной службе и различных передрягах. Он множество раз спасал Анну, и она чувствовала к нему особую привязанность.