«Вот!»

Леон выбросил арбалет и с разбегу взбежал по стволу неширокого дерева, обнимая его руками, пока не дотянулся до самой нижней ветки, что росла от земли на высоте выше его роста. Он подтянулся на руках, залез на ветку и полез выше, не останавливаясь и не оглядываясь. Когда он решил, что забрался достаточно высоко, а ветки дерева уже становились опасно тонкими, то посмотрел вниз. У него похолодело в груди — медведь лез за ним! Ловко так лез, не хуже кошки.

Леон полез выше, наступая как можно ближе к стволу — у основания веток, чтобы те не сломались под его весом. Но медведь всё равно приближался. Ветки ему были не нужны — он лез по стволу, впиваясь в него огромными когтями.

Под весом медведя (в первую очередь) и Леона (во вторую) дерево начало гнуться к земле. Правда, Леона мало интересовало, что лучше: попасть в лапы медведю или разбиться об землю, упав со сломанного дерева. Он лез дальше.

Дерево тоже явно хотело жить и клонилось к земле всё сильнее, похрустывая, но не ломаясь.

Когда от верхушки дерева, на которую забрался Леон, до земли оставалось менее высоты его роста, Леон понял, что надо прыгать, но не успел. Медведь ударил его лапой, распорол куртку на руке и зацепился за сумку.

Второго удара Леон ждать не стал и «выскользнул» из лямок сумки на землю. Он приземлился и сразу же ушёл в кувырок, спасая ноги от перелома. Из кувырка он вскочил на ноги и понёсся куда глаза глядят через лес.

Без сумки бежать было легче, но очень болела рука.

«Теперь я даже ни на какое дерево не залезу!» — обречённо думал Леон.

Что делать, он не знал.

Перепрыгивая очередное поваленное дерево, Леон заметил огромные корни, торчащие из земли. Недолго думая, он побежал вдоль ствола и нырнул в яму под корнями, даже не задумываясь, что его там может ждать.

Яма оказалась глубокой и пустой. Леон успел заползли поглубже и полностью скрыться под корнями. Здоровой рукой и ногами он наскреб земли с нависающих над ним корней, чтобы немного присыпать себя. Перевернулся лицом вниз и замер. Ну как замер? Он дрожал и тяжело дышал, но всё равно пытался особо не шевелиться.

Прошла целая вечность… Или всего несколько минут? Леон не знал. Ничего не происходило. Он успел более-менее отдышаться и почти перестал дрожать, но высунуть нос из своей норы ему даже в голову не пришло. Леон решил, что в ближайшие сутки он лежит здесь и не шевелится!

«Может, медведь нашёл еду в моей сумке и потерял ко мне интерес?» — пытался успокоить Леона его внутренний голос, но вдруг земля начала подрагивать от шагов, и он услышал тихое сопение.

Смотреть, кто там сопит, Леону хотелось меньше всего на свете, и он затаил дыхание.

«Сопение» пошло обнюхивать его ногу — ноги Леона были ближе всего к выходу из «норы». Леону уже казалось, что «сопение» сейчас эту ногу и оттяпает, но он не шевелился…

Вдруг кто-то стал его трясти за плечо. Леон в панике подумал, что медведь вот-вот заметит его шевеление и точно оттяпает ему ногу… И проснулся.

Леон открыл глаза и уставился в дощатый потолок. Понял, что ему мокро и зябко, будто на него вылили ведро воды — он весь был в холодном поту. Внезапно услышал спокойный голос Кирана:

— Просыпайся, мы выезжаем через час.

Леон некоторое время пытался понять, где он. Наконец понял — в комнате на постоялом дворе в Вальдерне, а следом вспомнил и всё остальное.

Он каким-то чудом не успел переложить карту и компас из куртки в сумку, что ему и помогло не заблудиться лесу окончательно. Логика ему подсказывала, что идти надо к озеру, ведь согласно карте за ним было небольшое герданийское поселение — Вальдерна. Конечно, можно было попробовать выйти прямо на дорогу к поселению, но Леон решил, что по озеру сложнее промахнуться, и не ошибся!

Чудеса на этом не закончились. Возле озера ему показалось, что он слышит стук топоров, и он пошёл на звук. Звук вскоре прекратился, но Леон упрямо брёл в ту же сторону из последних сил. Следующее чудо явилось ему виде трёх человек и плота, которые помогли ему выбраться вместе с ними из леса…

— Бледный ты какой-то, — сказал Киран, наклонившись над его кроватью. — Может, знахаря позвать? Время ещё есть.

— Не надо, рука уже не болит, — уверенно ответил Леон. — Просто приснилось.

— Как скажешь, — не настаивал Киран. — Тогда встречаемся возле повозки через час. Смотри не опаздывай, а то Эрик без тебя уедет.

— Понял. Буду.

Киран вышел из комнаты, а Леон встал и пошёл умываться.

«Всё-таки распихивать все самое ценное по карманам — полезная привычка! — думал он, надевая вычищенную и зашитую одежду. — Что бы я сейчас делал, если бы и кошель с деньгами съел медведь?»

Леон оделся и вышел из комнаты. По короткому коридору он дошёл до винтовой лестницы и стал спускаться вниз. С первого этажа доносились приглушённые разговоры и запах свежей выпечки.