— Да кто тебя там проверять будет? — перебила её Лили, догадываясь об опасениях подруги. — Пиши: «Рена из»… Откуда ты тогда шла?

— Мирты.

— Вот! «Рена из Мирты, проживаю в Карате, в „Северном Клевере“». И всё.

— Ясно, — расстроилась Марена, ведь действительно оказалось просто.

— Не переживай! — подбодрила её Лили. — Я с тобой пойду. Накосячить не выйдет при всём желании.

Гильдией Пастухов оказалось ничем не примечательное двухэтажное здание на центральной площади.

«С виду как обычная таверна», — подумала Марена и мысленно скривилась, вспоминая прошлый опыт.

Внутри всё оказалось совсем иначе — светлое и просторное помещение. В правой половине зала вместо круглых столов и стульев стояло несколько длинных столов и скамеек вдоль них. В левой части — большая карта на всю стену. Под картой такой же длинный стол с аккуратно разложенными листами. Напротив входа вдоль всей стены тянулся длинный стол-стойка, за которой сидели трое человек, лицом к входящим.

К одному из них и направилась Лили:

— Привет, Ник!

— Привет, Лили. С чем пожаловала? — ответил Ник.

— Знакомься, это Рена — дальняя родственница моей тётушки. В общем, она сейчас живёт у нас и ей нужна работа. Ты же нам поможешь, правда?

Лили подмигнула Нику и облокотилась на высокую стойку, за которой он сидел.

— От чего ж не помочь, — улыбнулся ей Ник. — Держи, пусть заполнит этот заявление и подождёт полчаса.

— Спасибо! Ты мой лучший друг! — чуть не запрыгала от счастья Лили.

— Всегда пожалуйста, — ответил Ник, ещё шире улыбаясь.

Лили взяла заявление, подхватила под локоть Марену, всё это время безучастно стоявшую рядом, и увлекла за собой к одному из длинных столов.

— Ты же читать хоть умеешь? — серьёзно спросила Лили, протягивая Марене заявление, когда они сели за стол друг напротив друга.

— Что значит «хоть»? — удивилась Марена. — Я и читать, и писать умею. Ещё б спросила, умею ли я разговаривать.

— Ну, я имела в виду «по-нашему», — смутилась Лили.

— Мы же на одном языке разговариваем, значит, «по-общему», — улыбнулась Марена, а потом серьёзно спросила: — Или в Гильдии Пастухов свой язык?

— Не, в нашей — обычный, а вот у Магов, Ремесленников и прочих — уже свой. Но заявления они все принимают на обычном.

— Запомню, спасибо!

Марена взяла ручку из стаканчика на столе и принялась читать заявление. Оно действительно было написано «на общем» языке. В нём действительно было три обязательных графы и поле для заметок. Она написала, как они и договаривались, «Рена из Мирты, проживает в „Северном Клевере“», поставила свою… Изменённую подпись и протянула заполненное заявление Лили.

— Так пойдет? — всё ещё неуверенно спросила Марена.

Лили быстро пробежалась по листку, кивнула и умчалась с ним к Нику.

Возле Ника Лили задержалась и о чем-то весело с ним переговаривалась. Марена подождала её ещё некоторое время, подумала, что это надолго, и решила подойти, хоть карту поразглядывать, пока ждёт.

Но в двух шагах от карты её перехватила Лили, помахала перед носом новеньким медным медальоном на кожаном шнурке и увлекла за собой на выход.

Марена перехватила у подруги свой новый знак принадлежности к этому миру и начала разглядывать на ходу. Круглая монетка легко помещалась на ладони, но была слишком велика, чтобы носить на шее. На лицевой стороне был отчеканен символ Гильдии Пастухов: девушка и юноша в местных нарядах с двумя козами у ног. На обратной стороне было выгравировано её имя: «Рена из Мирты», а под ним приписка «Карата».

Девушки вышли на улицу и прошли уже несколько переулков, как Марену осенило:

— Лили, стой! А нам разве не надо оплатить членский взнос какой-то?

— У Ника передо мной был должок, так что не переживай — всё оплачено и улажено!

Марена было подумала: «Теперь-то должок у меня перед тобой». Правда, потом вспомнила, как она познакомилась с Лили, и решила, что это, скорее всего, Лили отдавала свой. Спрашивать не хотелось.

При мысли, что они в расчёте, Марена украдкой взглянула на Лили — теперь они обычные подруги! Весь этот случай с жертвой-спасительницей остался в забытом прошлом.

— Но теперь-то мы за козами хоть? — спросила Марена, привязывая к поясу свой новый талисман.

— М-м-м… Не совсем, — хитро улыбнулась Лили.

— Надеюсь, мы не идём к…

— Не, нам надо собрать мою банду! Рихтер живёт дальше всех от ворот. Мы сначала за ним. Потом за Леем и Киной, и в путь!

«Мне кажется, козы — это просто прикрытие», — усмехнулась про себя Марена, а вслух сказала:

— Коз хоть не забудь!

— Само собой! — улыбнулась Лили.

Лили из Караты