Радости у Дерева

Не было границ.

Стало время, стало время

Светлым и далёким.

Жили предки в мире

С Деревом высоким.

На ветвях разлапистых

Возводили грады,

Песни пели Дереву —

В радость и награду…

— Эрик?! — вдруг послышалось из темноты, и к костру подошёл молодой мужчина в тёмном пальто и с заплечной сумкой.

Эрик перестал петь и удивлённо уставился на гостя, вышедшего на свет:

— Марк? Ты, что ли?

— Я, дружище! Вот так встреча!

Киран был бы не разведчиком из личной гвардии графа Неррона, если бы в этот момент поперхнулся чаем. Но он всё-таки был очень близок к этому, хоть и скрыл это за искренним удивлением от появления нового собеседника за костром.

«Марк?! И по описанию похож!» — Киран не верил в свою удачу, но внешне сохранял расслабленное спокойствие.

— Присаживайся, — продолжал Эрик. — Какими судьбами? Так до сих пор бесцельно по миру и слоняешься?

— Почему бесцельно? — с усмешкой ответил Марк. — У меня благородная цель — сделать жизнь интересной!

— Ага, наполнить «своё существование занимательными историями», — подколол его Эрик. — Два года тебя не видел, а ничего не изменилось.

— А я, между прочим, в Маренгерд шёл, — упрекнул его Марк. — Искать тебя через Гильдию собирался.

— О нет! — не унимался Эрик. — А я так некстати нашёлся и лишил тебя приключения!

— Я смотрю, ты мне не рад, — вздохнул Марк, но уходить никуда не собирался, а наоборот, снял сумку и уселся рядом с Эриком.

— То есть ты мне теперь намекаешь, что ответственность за твоё сорванное приключение теперь на мне? — улыбнулся Эрик.

— Ты там песню петь не закончил. Продолжай, а я послушаю…

— Устроили тут балаган, — вмешался ворчливый старик.

— Прошу прощения, сударь, — обратился к нему Марк без тени сарказма. — Мы просто давно не виделись.

— Ладно-ладно, — быстро сдался старик, — общайтесь на здоровье, только спать не мешайте.

С этими словами он так, сидя, и уснул.

Киран пока не нашёл возможности вклиниться в разговор, но слушал его очень внимательно, хоть виду и не подавал.

Он не спеша допил чай. Отрешённо уставился на огонь. Иногда ворошил его веткой. Потом начал зевать, завернулся в походное одеяло, закрыл глаза и устроился «спать» рядом с костром. Дыхание его было ровным, и он даже немного ворочался «во сне», но ни одного слова из разговора Эрика с Марком не упустил.

По всему выходило, что Эрик шёл в Маренгерд, чтобы сесть там на корабль. Марк решил к нему присоединиться, так как Эрик и был его целью изначально. Марк планировал задержаться в Серте на пару дней, но Эрик спешил в порт и его отговорил. Уходить из Серты они договорились завтра, но ближе к полудню.

Для Кирана это значило, что ему надо с утра закончить все приготовления и выйти в путь хотя бы на час раньше них, чтобы не вызывать подозрений. Дорога здесь одна — не разминутся. А вот устроить привал и подождать своих будущих попутчиков выглядело менее навязчиво, чем идти и дышать им в спину всю дорогу или напрашиваться в попутчики прямо сейчас.

Киран лежал с закрытыми глазами и дожидался, когда стихнут разговоры за костром, но ничего интересного никто больше не обсуждал.

Пытаясь себя хоть чем-то занять, чтобы не уснуть, он всё думал о том, как два таких разных с виду человека, как Марк и Эрик, смогли найти общий язык?

Единственное, что нашёл между ними общего Киран — возраст: они выглядели одногодками. Правда, Эрик всё же производил впечатление более взрослого и целеустремлённого человека.

«Манеру общения они, скорее всего, притерли между собой за многие годы, проведённые вместе, — думал Киран. — Но не внешность. Если Марк в своем пальто ниже колена и ботинках выглядит как вполне опрятный авантюрист-путешественник, то Эрик в своих потрепанных одеждах, с взлохмаченными волосами и струнным инструментом в руках скорее похож на барда, слагающего песни о судьбах мира».

«Однако, — решил поспорить сам с собой Киран, — если предположить, что один из них бродит по миру в поисках приключений, а другой слагает песни о подвигах друга, то, может быть, здесь и можно найти связь?»

Несмотря на всю яркость образов своих новых знакомых, Киран видел за этими образами какую-то лёгкую недосказанность, но в чём она заключалась, всё не мог уловить. С этой мыслью он и уснул. На этот раз по-настоящему.

Киран проснулся на рассвете, немного полежал, посмотрел в небо, сел. Эрика и Марка возле костра не было, но сумка Марка лежала возле вещей Эрика. Остальные спали.