Тень может быть не просто Тенью. Сколько раз такое было, сколько еще будет? Тот, с кем проводишь рядом больше половины часов в сутки, не может не стать частью твоей жизни, частью твоего круга. Войти в личный круг — это его шанс, выход из безвыходной ситуации.

Личному кругу можно все.

И он решился.

Сперва обезвредить противника.

— Лови! — кинул хиллекс чуть в сторону от Акио, так что у того сработали рефлексы, и он автоматом потянулся его поймать, отступая от Хикэри.

Вторым шагом — ошеломить цель.

Ему потребовалась доля секунды, чтобы пересечь небольшую комнату и встать прямо перед Кэру.

— Помнишь?

Дыхание девушки прервалось. Он был слишком близко!

— Помнишь? — настойчиво повторил Тень.

Что она должна помнить? Ощущение покоя и умиротворенности от одного его присутствия? Его ненавязчивую заботу и молчаливую готовность поддержать ее практически во всем? Их тренировки, во время которых он ни разу не позволил ей сильно пораниться, хотя учил на совесть? Его взгляды, когда ему оказалось, что она занята и не замечает? Ее собственно любопытство, которое обернулось сладким поцелуем? Ее первым поцелуем, который она точно никогда не забудет… Как и их откровенный разговор, и то, что скрывалось вторым слоем за произнесенными словами.

Нет, она не слепая и не дура, просто… Стоит ей сделать шаг и все станет слишком серьезно, она знала это точно.

— Чего ты хочешь? — шепот прозвучал громом, так тихо было в комнате.

— А ты не знаешь? — мягкая улыбка так и манила… прикоснуться к губам.

Конечно, она знала. Тот самый шаг и, кажется, Тэдэши вовсе не Акио провоцировал весь вечер, а именно ее. Дразнил, подводил к решению.

«Кстати, удивительно, почему молчит Третий Принц» — мысль мелькнула и пропала, снесенная вихрем в черных глазах.

Ки держал хиллекс и тоже силился понять, что происходит. Полуобнаженный телохранитель стоит непозволительно близко от его невесты, а он, законный жених, таращится на это непотребство и ничего не предпринимает!

— Тэдэши Ючи Мичайо… — начал он и запнулся.

Что дальше? Честь требовала вызвать выскочку на поединок, смыть все нанесенные и мнимые оскорбления кровью, но… Нет, удерживала его вовсе не трусость. Пока он пытался понять, что именно, события продолжили развиваться.

Тень смотрел на нее выжидающе, окутывая ее своей аурой, словно влетая себя в ее реальность. Мгновение вдруг зависло бесконечной каплей… И он ее поцеловал. Присвоил, мгновенно поработил горячим, обволакивающим, требовательным поцелуем.

И Кэру зависла, как глючный искин. Утонула, потерявшись в ощущениях, ловя лишь обрывки. Вот вдруг обнаружила свои руки на его шее, вцепившись так сильно, словно боялась потерять. Себя или его? Вот его язык прочертил две дорожки по ее губам, ошпарив таким ощущениям, что ноги подкосились. Вот где-то в далеке раздался гневный рык Акио…

Опомнилась она крепко прижатой к его телу, чувствуя его твердость, то, как слегка дрожат его пальцы, перебирающие ее выпущенный из косы волосы. Слыша сбитое дыхание у щеки.

Она только что целовалась с парнем на глазах у своего жениха! Осознание вселенского звездеца пришло, как ни странно, моментально. Даже раньше, чем того самого парня оторвало от нее вихрем.

— Крэшшшев ублюдок! — Третий Принц ярился, меся ударами в пустоту возле Тени.

Пустоту, потому что Дэш ловко уклонялся, каждый раз избегая атаки противника. Он не собирался драться, хоть и понимал, что полукровка не мог не среагировать на посягательство на то, что он уже считал своим. Зря считал.

Тэдэши был доволен собой, очень даже. Она ему отвечала! Пусть робко, пусть неумело, но отвечала. Да, сперва замерла испуганным котенком, но очень быстро так увлеклась, что даже успела прикусить его губу.

Страстный котенок!

— Перестань ухмыляться, ублюдок!

— Повторяешься, — хмыкнул Тень и растянул губы в еще более широкой ухмылке, благо хиллекс уже залечил все раны на лице.

— ТЫ!

— Что вы делаете?! Хватит! — Кэру пыталась дозваться до их благоразумия, но хорошо хоть не совалась под руки.

Дэш коротко на нее глянул, за что тут же поплатился пропущенным ударом слева. И прямо по скуле, что только успела зажить. Не сказать, что красная пелена накрыла его, но все же боль немного отрезвила, вывела из эйфории. Драка в боксе ни к чему хорошему не приведет, надо ее заканчивать.

Ответный удар, подлая подсечка, и вот Третий Принц уже на полу, с коленом на горле.

— Не рыпайся.

Конечно же, Акио не послушался и попытался вывернуться из захвата, куда там. Тэдэши придавил его крепко.