— Значит наши прадеды покинули прародину… — я осёкся.

— Именно. Но не только наши предки. Было создано шесть колониальных кораблей, и все они отправились в разные точки нашей галактики. Кстати, нам удалось выяснить у пленных, что помимо Пятой Колонии, существует ещё три планеты, населенные колонистами — Поднебесная, Шамбала, и Негро. Об остальных ничего неизвестно, впрочем, так же было и с Пятой Колонией, до недавнего времени.

— Мы к другим планетам тоже отправим дипломатические миссии? — поинтересовался я.

— Увы, пока что у нас нет точных координат, по которым находятся остальные колонии. — майор что-то нажал на пульте управления, и добавил: — Поэтому я и настоял, чтобы нас оставили здесь. Полученные, благодаря тебе, знания от содружества следует донести до всех. Если даже объединение высокоразвитых цивилизаций не может остановить экспансию экронсев, нам жизненно необходимо объединиться. Хотя бы в стремлениях.

Пульт замигал, напоминая, что мы приближаемся к кораблю марсиан, и что пора уже связаться с рубкой управления, чтобы нам помогли приземлиться в один из доков крейсера. Я тут же превратился в ничего не понимающего слушателя, так как Вейс стал говорить на английском, на котором мне удалось выучить едва ли две дюжины слов.

— Подсветили шлюз, ведущий в посадочный док. — пояснил майор, указав в смотровое стекло. — Слушай, а крейсер марсиан отличается по конструкции от корабля корпорации того же класса. Неужели у них и технологии сильно разнятся?

— Скорее у марсиан возможностей меньше. — предположил я. — Что-то этот крейсер не внушает уважения. Больше похож на спицу, на которую нанизали десяток разных блоков.

— Согласен. — усмехнулся майор. — Ладно, сейчас попробуем сесть без происшествий. А то у меня слишком мало в опыта в посадках на борт чужого корабля. Надеюсь, шлюз достаточно большой, чтобы наше корыто в него протиснулось.

Следующие десять минут были напряженными. К счастью, посадка прошла успешно, хоть и затянулась. Далее мы вместе с пассажирами были вынуждены пройти процедуру дезинфекции. Позже Вейс знатно удивил меня, когда объяснял, для чего нас сначала обрабатывают теплым паром, водой, а затем и горячим воздухом со странным запахом.

— Это у нас, на Пятой Колонии, имеется иммуностимулятор, способный победить любую хворь. Кстати, мы поделились с землянами формулой препарата. Только за один это жест доброй воли жители прародины должны нам очень многое.

И вот, пройдя все необходимые процедуры, мы вдвоем очутились в большой каюте. Прибывших с нами землян сразу же отправили куда-то в направлении грузовых отсеков, во всяком случае так понял Вейс из разговоров охранников.

Тихий звон оповестил нас о посетителях. Сразу три человека вошли в помещение. Коренастый широкоплечий мужчина с коротким ежиком седых волос, пристальным взглядом серо-стальных глаз, волевым квадратным подбородком, и с несколько раз ломаным носом. Его я определил, как самого опасного. Вторым был худощавый, тоже низкорослый парень, лет двадцати пяти, не старше. Третьей оказалась совсем миниатюрная девушка, чем-то напомнившая мне Кострову. Все трое были облачены в черно-серую форму, с неизвестными мне знаками различия.

Дальше начался разговор, из которого я понял лишь то, что мне перевёл майор. Но и этого мне хватило, чтобы понять — марсиане на самом деле очень рады нашему присутствию.

Во-первых, колонисты сразу же обозначили, что они не имеют ничего общего с общеземным правительством, как и с корпорациями, властвующими на матушке Земле. Во-вторых, нас заверили, что Марс крайне заинтересован в торговле и открытом общении между ними и любой колонией. Кроме Негро. Почему были исключения, Вейс объяснил мне лишь одним словом — пираты.

Ну а в третьих — марсиане очень нуждались в технологиях, позволяющих создавать энергетические купола и щиты. Да, они очень внимательно следили за нашим боем с истребителями землян, и заметили, что эсминец имеет подобную защиту.

Наконец переговоры закончились, и коренастый крепыш проводил нас в столовую. Еда, если честно, оставляла делать лучшего. Как пояснил сопровождающий, нам выдали стандартные офицерские рационы питания, но кроме чуть сладковатой протеиновой кашицы, сладкого же батончика и кислого энергетического напитка, мы больше ничего не получили.

— Что же тут едят рядовые. — пробормотал я, морщась от неприятного привкуса во рту. — Уверен, у сергианцев солдаты получают более питательный и сбалансированный паёк.

— Не суди. — покачал головой Вейс. — Лучше слушай, что тебе скажу. Я навёл справки, и выяснил, что у марсиан есть специальная система обучения. С помощью особого сна. У тебя есть все шансы выучить основной объём слов английского языка за несколько дней. Здесь он вроде международного. Готов к такому?

— Готов. — ответил я на сергианском, чем заставил Вейса улыбнуться.