В понедельник, как полагается, я старался максимально переключиться на рабочие будни. Тем не менее, несмотря на приложенные сверхусилия, мой день не задался с самого утра. Ничего не клеилось. Всё к чему я прикасался и начинал за здравие, заканчивалось из ряда вон плохо. К концу дня результатом служило десяток заведённых, но незавершённых дел.

– Капец! – утвердительно произнёс я вслух. – Интересно, как дела обстоят у друзей?

В тот же вечер я позвонил и Дюшесу, и Максимусу. Судя по их голосу, они выглядели очень бодро. Из разговора с товарищами выяснилось: ребята всё-таки сдружились с дамами. Более того, к своему стыду, девушки провели с ними весь вчерашний день и попрощались лишь ближе к ночи.

– Зачем ты слился? – был один и тот же вопрос молодых людей.

Я не стал им врать, сказав правду:

– Вчера мне сделалось очень дурно. Чувствовал себя скверно. Я отравился.

– Ладно, не расстраивайся, дружище! – подытожил Максим. – Честно, мы с Андреем сами не знали, как их выпроводить. Хорошо, что сегодня понедельник.

Приближалась середина февраля. Погода в этом году не радовала. В городе было зябко и сыро. Мягкая зима. В Москве она намного хуже, чем в Сибири. Там хотя бы на улице стоял крепкий мороз, светило солнце, на дорогах и ветвях деревьев лежал яркий белый снег. У нас же… Дождь за окном лил вперемешку со снегом, плюсовые температуры сменялись то и дело минусом, из-за чего на дорогах становилось необычайно скользко и крайне противно. Порывистый ветер нарывал сорвать плохо прикреплённые дорожные конструкции, а светофор раскачивался на проводах, словно беззаботный на качелях маленький ребёнок. В помещении и снаружи изо дня в день казалось темно из-за нависшего смога и плотных дождевых облаков. Густой туман. Плохая видимость, яркие огни фар создавали гнетущую атмосферу отсутствующих в перспективе перемен. Завтра День Святого Валентина.

Ввиду пробок на дороге и толкотни в метро мне приходилось вставать рано утром, а покидать офис поздно вечером. Фактически все прошедшие десять дней с момента нашей последней вылазки я не лицезрел солнца. Выходить затемно, приходить затемно, на работе не видеть естественного света являлось в порядке вещей. Меня смущал предстоящий праздник. Чужая радость и собственная несостоятельность отдавала эхом в груди от больного сердца.

«Чёрт побери, куда бы спрятаться?! – думал я отчаянно. – Как бы здорово проснуться пятнадцатого февраля и не вспоминать этот злополучный день ещё год!»

С такой нерадостной мыслью ваш непутёвый герой ложился в кровать с надеждой скорее уснуть. Однако сказать легче, чем сделать. Перво-наперво привычно для себя я стал наблюдать за секундной стрелкой, представляя, как выжимаю максимум из мотора V-образной восьмёрки. Мой автомобиль на сегодня: Mercedes-Benz AMG GT63 S от легендарного тюнингового ателье Brabus, – имел кодовое название «Rocket 900» и содержал в себе модернизированный битурбированный двигатель V8 с объёмом четыре и пять литров. Впрочем, несмотря на то, что под капотом находилось минимум семьсот двадцать лошадиных сил, синхронно бьющих копытом об асфальт, навороченная малышка никак не поддавалась движению. С неимоверно вложенными, почти яростными усилиями нажатия тапка в пол и дымящимися от жара покрышек полного привода колёс двадцать первого радиуса, я раз за разом упускал быстрые обороты дьявольской вытянутой пластинки непослушных часов, пока не обнаружил: они уже показывали час ночи.

«Так я точно не усну»

– Давай включим телевизор, – произнёс в темноте незнакомый мне голос.

– Давай.

В мерцающем голубом экране прослеживался полный хаос. Листая без энтузиазма телепередачи, невидимый друг предложил остановиться на новостном бизнес-канале.

– Так уснём быстрее, – пояснил он.

– Спасибо, умно… – прозвучал мой ответ.

«Кажется у меня жар. Ну и фиг с ним! Всё равно лучше уже не будет»

Приглушив звук и поставив будильник на таймер, я лёг, тяжело вздыхая, набок, обнимая ногами подушку.

– Что ты такой убитый? – встретил меня на следующий день первый вопрос Виктории, вечно позитивной девушки из зоны ресепшн.

– Я не спал.

– Сочувствую… Кстати, Федя, с праздником тебя! – добавила она фирменной приветливой улыбкой, отчего у неё в углу рта появились милые ямочки, которые, правда, очень-очень шли администратору к лицу.

Я заторопился к лифту, желая оперативнее укрыться в стеклянном футляре персонального рабочего места. К вечеру мне сделалось только хуже. Похоже, я заболел капитально. Привет, горящее горло, озноб и раскалывающийся череп.

Последующие семь дней прошли в горячке. Чтобы не расстраивать охрипшим голосом маму, я написал ей смс:

«Ожидаемый итог никчёмного существования, – крутилось в голове. – Ладно, Федя, раз ты опустился на самое дно, пора тебе из него выбираться. Сперва обдумай ещё раз слова друзей»

Они были правы, в этом я не сомневался. Мне срочно требуются перемены. Пора всё послать к чертям и начертить план побега.

Для начала я занялся поиском стран, которые могли бы как следует нас взбодрить. Поразительно, но данный вопрос на удивление мне удалось проработать чрезвычайно легко. Однозначно, это должна быть только Азия. Европа меня и моих приятелей никак не привлекала. Америка (Южная и Северная) располагались слишком далеко. В Африку лететь без опыта путешествий казалось абсурдным, в Австралию – слишком дорого, не по нашему карману. Оставалась, правда, Антарктида… Почему нет? Интересный, необычный континент, белые медведи, ледники, вечный холод… Шучу. Туда никто из нас не захотел бы отправиться в текущую дату это точно!