— Связь установлена, — обрадовал браслет.

Остановился, чтоб не выйти из зоны связи, неизвестно, насколько она пересекается с нашим маршрутом, может, краем на два шага зацепили. Это не осталось без внимания моей группы поддержки.

— Подожди, секунду, — успокоил их. Сконцентрировался, чтоб амулет не переводил: Идентифицируй себя.

— Научно-исследовательский институт «Квант», — безлико отчеканил браслет.

Многообещающее название.

«— Значит нам туда дорога, значит нам туда дорога». — Вспомнился мотив «Агаты Кристи».

— С кем ты разговаривал. Сам с собой? Не рано ли начал заговариваться? — спросил Анна.

— Люблю поговорить с умным человеком, — показал язык, а-ля Эйнштейн, подруге.

— Ну да, умный, сразу в глаза бросается, — кивнула, поджав губы, но спохватившись пригрозила пальцем:

— Зубы не заговаривай. С кем разговаривал?

— С волшебным браслетом. Он тоже умный, почти как я, — показал я девайс на руке, — любой, кто подслушает наш разговор — получает высшее образование.

Брайн покосился на меня, видимо, почувствовал, что я недостаточно откровенен, но от комментария воздержался. Заколебали вездесущие детекторы лжи.

Теперь я хотя бы спокоен, Пустошь — не пустышка, и судя по специфике «базы» — сюда мне в первую очередь. Но в очередной раз «морковку» пронесли перед носом и кинули далеко в сторону. Я закатил глаза к небу: слишком странно Райндомайз, то бишь её Величество Случай, себя ведёт. Если Высшие Силы есть, то надо мной они откровенно издеваются.

— Всё, голубки, прощайтесь, — озвучил подошедший. Дай, — на юге тоже демоны. Совет решил идти на прорыв, но говоря откровенно — шансы так себе.

Отлично, не хватало погибнуть из-за упрямства Вимона. Даже если решу дезертировать, друзья на это не пойдут, придётся погибать вместе. Или остаться одному, и до конца жизни вспоминать их светлые лица. Порой бесит правильное воспитание, аж зубы сводит.

Что делать?

Есть один вариант, не панацея, но шанс выжить даёт.

— Анна, пожалуйста найди Вазилеска с Алисой, пусть подойдут. Если встретишь кого-то с наших вечерних посиделок — тоже зови.

— Ты чего задумал? — насторожился белобрысый Дуайт.

— Так, парни, вы мне доверяете? — обратился я к миньонам.

— До этого вопроса доверяли. Но, чую подвох, — прищурился Беар.

— Если увижу, что ситуация патовая, дам команду отступить.

— И бросить остальных? — процедил сквозь зубы Брайн.

Ответить не успел, в разговор вмешался подошедший Вимон:

— Что ты опять задумал, неугомонный?

— Если прорваться не получится, а так, скорее всего и будет, вы сами не верите в успех, то я отведу друзей к Пустоши. Если сами не выживем, то демонов в ловушку заманим. Там их сгинет больше, чем сможем истребить.

Вимон пристально посмотрел на меня, лицо сосредоточено, на лбу появились нетипичные для молодого человека морщинки.

— Что там?

— Крепость Предков, — не моргая смотрю ему в глаза.

— Откуда знаешь? — не поверил капитан. Пока я думал, как «соврать» он расценил молчание, как нежелание отвечать, — ладно, не важно. Чем это поможет нам?

— У Крепости должна быть система защиты, которая делает «Пустошь» Гиблой, — пояснил я очевидное. И повторяю «убойный аргумент». — Если заманить демонов, то погибнет больше, чем сможем убить мы.

— А если ты ошибаешься?

— Пустошь-то всё равно Гиблая, — парирую доводом в ответ.

— Нас могут загнать в какую-нибудь топь, а сами не полезть, — нашёл изъян в моей логике Вимон.

— Значит будем стараться, чтоб полезли. На крайний случай развернёмся и встретим врага там, в лесу это делать даже сподручней.

Капитан покривился, молча развернулся и ушёл. А вскоре Совет объявил, что принял решение завести демонов в опасные дебри, соответственно, бой ожидается в лесу.

Засеянное поле отделено от леса полосой выжженной земли. Учитывая страх местных перед таинственным местом, наверняка постарались маги. Какой-то трусливый народ, в Вендаре крестьяне по краю такого же леса грибы и ягоды собирают.

Ещё не успели достичь прохладной тени деревьев, когда на горизонте показались твари, хороший стимул ускориться. Надо не только оторваться, но и добраться до «губительной» зоны, а там перестроиться, чтоб встретить врага во всеоружии, не быть настигнутым на марше.

Уже на подходе почувствовал действие инфразвука, мелькнула мысль дать команду на отключение, но решил повременить — стоит посмотреть, как излучение действует на демонов.

Отойдя в сторону, чтоб меньше привлекать внимания, спросил в браслет: