— Не подскажите, почему демоны избегают это место? Что здесь особенного? — без особой надежды спросил я.

— Здесь монастырь, здесь пост и молитва, — без тени насмешки ответил монах.

— Вы их святой водой и крестом отгоняете? — с лёгкой иронией поинтересовался я. Грубить я не хочу, но и от улыбки не удержался.

— Это не библейские демоны, они не боятся крестного знамени, — как ни в чём не бывало, голос монаха спокоен и умиротворён.

Да я и не сомневался, но я один вижу противоречия в его словах?

— Тогда почему их здесь нет? — указал я на очевидное.

— Демоны — это животные. Необычные, но животные. Ты слышал, что многие монахи жили рядом с хищниками, и те не проявляли агрессии? — пояснил собеседник.

— Если молитва настолько сильна, что отгоняет тварей, то почему вы допустили столько жертв? Почему не защитите остальных людей?

— Разве монастырь источник этой напасти? Нет. Разве мы затыкаем кому-то рты, не давая молиться? Нет. Молитва — не заклинание, она преображает самого человека, — словно читая проповедь поясни монах, — этим путём может пройти любой.

— Странный мир у странного Бога. Зачем Он наслал эти страдания. Всё человечество на грани вымирания.

— Попустил. Он не источник этих бед.

Вот вечно так. Когда надо «на всё воля Божья», а как прижмёшь в угол, так «Он не при делах».

— Но разве Богу не жалко людей? Почему не помогает.

— А люди просят этой помощи? Не когда тварь уже разинула пасть, а всегда, в любое время? У людей есть воля выбора, если выбираем справляться с проблемами в одиночку — это и получаем. Несмотря на это Бог часто помогает, но все сверхъестественные чудеса приходят естественным путём, поэтому они не всегда очевидны, не всегда на виду.

— Мы видели разорённые деревни. В них стояли храмы. Однако это не спасло жителей, — начал я злиться на монаха. Всё у него складно, даже смерти людей легко вписываются в концепцию.

— Скажу больше — наверняка в каждой избе стоят иконы. Это внешние атрибуты, а я говорю про свободу выбора и искреннюю молитву.

— А помощь-то где? Где это неочевидное чудо? — вернул разговор в прежнее русло.

— Я могу уверенно утверждать только то, что видел своими глазами. В монастыре чудеса каждый день, — вздохнул инок, — вот, охотники, призванные защищать людей, а вот мы помогаем вам в силу своих скромных возможностей. Случайности не случайны.

Странно он увёл разговор в сторону, но меня такими скачками по темам не сбить с толку.

— Мы здесь, потому что в Гильдию Охотников поступила заявка. Подали её люди. Люди, которые пострадали от демонов. В регионе, где стоит монастырь, который сам находится в безопасности, — я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Стоит держать себя в руках, свинство грубить приютившему.

— Ты меня так и не понял. Может со временем. Неисповедимы пути Господни, — на одном дыхании выдал монах, и направился к дверям храма.

— Неисповедимы, неисповедимы. А нам бы сейчас помощь не помешала. Так не хватает маленького чуда, — философски заметил я тихо, скорее для самого себя.

Монах, сделав два шага, оглянулся и впервые посмотрел на меня серьёзно, будто только сейчас что-то увидел:

— Все вы здесь чудо, включая тебя.

— Вы что-то про меня знаете? — спросил я в спину.

— Я знаю жизнь. Не считай себя исключением, — фигура скрылась внутри, дав понять, что разговор закончен.

Ну, вот и поговорили. Пойду, обещание выполню, пока храм поблизости, поставлю свечку, от меня не убудет.

— Выдвигаемся, — поступила по цепочке команда.

Поблагодарив за приют и скудные запасы провианта, тронулись в путь. Небольшая передышка пошла на пользу, всех «тяжёлых» маги перевели в статус средне-раненых. Если бы не пара десятков собратьев, лишившихся ног, то можно было бы сказать, что все идут «своим ходом».

С пониманием, что удаляюсь от искомой Пустоши, тяжело вздохнул. Вообще не хозяин своей судьбы. Даже обидно. Хочешь насмешить Бога — расскажи ему о своих планах.

— Слушай, я никогда не был Твоим поклонником, но и открыто не гадил. Даже свечку, как обещал — поставил. Вот зачем Ты мне мешаешь? Я понимаю, скорее всего «там» ничего нет, но проверить всё равно надо, — пробубнил я в воздух.

И не дождавшись ответа, потопал дальше.

Второй день перед глазами стоит этот дурацкий кошмар. Не верю в вещие сны, но данный имеет все шансы сбыться даже без намёка на мистику. Эти бараны, в капитанском совете точно угробят нас, не по ошибке, специально. Как оговорился Вимон — если не будет другого выхода, они сознательно пойдут на «амбразуру», чтоб продать жизнь дороже.