Хмуро усмехнувшись, украинец покачал головой.

– Многие семьи, вскоре станут зависеть от наших товаров и производств. А побывав у нас в граде, поработав у русов и посмотрев на нашу жизнь - начнут массово проситься к нам. И в своих племенах воду мутить. Так что и силу, нам применять придется. Но это, уже буде гораздо проще.

– К тому же, - неспешно продолжил он.
– Тут вскоре варяги и кочевники оживятся. И начнут резвиться. Только на нас нападать, они очень быстро поостерегутся. Поймут, что невыгодно. А вот всех остальных резать, грабить или порабощать - для этих разбойников, выйдет очень даже заманчиво. Русы же - оборонять будут только те рода, которые пойдут под нашу руку. А в землях других племен, давать схрон в своих острогах-факториях или выкупать пленников из неволи - мы станем только наших приверженцев и друзей.

– Кроме того, полагаю, что немало родов - попадут к нам в хозяйственные долги. Этим тоже, можно воспользоваться, - пожав плечами, добавил князь.
– Либо мелким племенам - предложить защиту от притеснений сильных соседей. Возможностей будет достаточно. Разделяй и властвуй - мудрое правило давних римлян. А уж они-то, в управлении понимали.

– А вообще, - обвел суровым взглядом, своих ближников землянин.
– Крепкой наша держава станет лишь тогда, когда мы всю старую знать из местных старейшин и жрецов уберем, эти племена упраздним, население христианизируем, установим единый закон, посадим свою администрацию, поставим везде духовенство и привяжем людей хозяйственными и жизненными интересами. Вдобавок, естественно, понадобятся свои опорные городки и стабильные пути сообщения, хотя бы по рекам.

Выслушав своего вождя, соратники какое-то время молчали, надолго погрузившись в свои мысли. Наконец Доброгаст, подняв голову и неуверенно переглянувшись с соседями, озвучил общие сомнения:

– Это очень мудро княже - но как нам быть сейчас? Ведь русам, жизненно необходимо, удачно пережить именно ближайший год и всячески укрепиться? Нам уже ныне, нужно много зерна и работников! Если мы хотим, воплотить все задуманное! Иначе построить и расчистить требуемое - просто не успеем. А постоянно отвлекать на это воинов - опасно.

Алексей одобрительно кивнул.

– Верно. Поэтому нам и нужны хорошие и доверительные отношения с местными. Хотя бы на первое время. Не говоря уже о других важнейших выгодах. Кстати, немного умаслим их старейшин подарками. Ну а что касается, немедленного обеспечения продовольствием и работниками... На этот год, просто купим то, что нам необходимо.

Он пожал плечами и укоризненно покачал головой.

– Я понимаю, что многим из вас кажется - мол зачем, что-то приобретать, если проще взять силой? Но поверьте, такой подход, окажется намного выгоднее и дальновиднее на будущее. Так что, прежде всего, организуем торг. И на нем, многие наши дешевые изделия, выменяем на зерно и пушнину. Заодно, распространим весть о найме молодежи. За хороший нож, топор или яркую ленту, кольца либо бусы для своей невесты - многие соблазнятся. Да за небольшое зеркальце, стеклянный бокал, расписной платок или блестящую бляху - верхушка племен, чтобы поднять свой престиж, потрафить женам и дочерям, нам массу своих зависимых родичей подгонит на работы. А русам того и надо. Так, мы не только решим насущные вопросы, но и начнем вовлекать местных в нашу жизнь. Проводить среди них необходимую 'политику' и находить заинтересованных сторонников.

Землянин, хитро блеснул глазами и вздохнув, в размышлении изрек:

– Людям, по большому счету, нужны всего три вещи - свобода, справедливость и благополучие. Становясь русами - они получат больше воли. Поскольку, избавятся от диктата старших родовичей, заимеют возможности в выборе суженых, а также перспективы, в плане самореализации, - князь снова произнес, не совсем понятные окружающим слова.
– Кроме того, уходя под нашу руку, люди могут рассчитывать на справедливый суд и реальную безопасность от врагов. Ну и наконец - жизнь у русов будет куда сытнее, интереснее и богаче. Так что, хоть и не сразу - но все у нас получится.

Алексей, окинул взглядом своих сподвижников и завершил:

– Каждый из вас, примет свой участок работы, власть и ответственность. К примеру, ты Гостомысл, станешь ведать приказом внутренних дел - следить за порядком в градах и наших владениях, кто чем дышит и внутреннюю крамолу искоренять. А Добргогаст, должен будет знать, что в ближайших племенах и землях делается, иметь там своих соглядатаев и остроги. Ну и так далее... Все это, мы сейчас и обсудим с вами други.

Он повернулся к священнику и торжественно произнес:

– Запиши Мефодий - 'В год 825 от Рождества Господа нашего Иисуса Христа, месяца маиус или травеня по-славянски, были заложены начала державы Русь...'.

Громко скрипнула плетеная дверь хижины, в дом пахнуло морозом и в полуземлянку, неся в деревянных ведрах воду, протиснулась Мирослава. Прявшая при тусклом свете прикрытого бычьим пузырем окошка, Любава подняла глаза на мать. Та поставила ведра и обращаясь к младшему сыну, не торопясь произнесла:

– Сходи к соседям Оверко и попроси у них огня. Нужно очаг разжечь - пора вечерю готовить. Да и лучину зажечь не помешает - темнеет уже.

Подросток набросил на себя свиту и вышел во двор. Вошедшая, тем временем, стала переливать воду в большую бадью.

– Покорми скотину Дарина, - дала она поручение, подскочившей к ней на помощь девчонке.

За загородкой слышалось блеянье, хрюканье и мычанье - несколько свиней, коз и корова, жили тут же. Наполняя курное и сыроватое помещение своими звуками, запахами и теплом тел. Впрочем, многочисленные обитатели хижины к ним привыкли и не чувствовали никакого дискомфорта.

– Велимир сказывал, что после Коляды, в Киев-град на торг собирается, - с лукавой улыбкой взглянула на дочку женщина.
– Лед на Славуте крепок и снега мало - путь будет не тяжел. Летом на лодках, конечно, быстрее и сподручнее добираться, но и по зимнику можно.