— Можете мне не верить, если не хотите, но я её видела, — сказала она.

— Нет, что вы, что вы, — поспешила вмешаться мама, — конечно же, мы вам верим. Правда, дорогой?

— Несомненно, — сказал папа. — Просто это очень странно.

— Странно или нет, а мыла как не было, — подытожила Любовь Павловна. — Это было такое чудесное персиковое мыло.

— Поразительно, — сказал папа. — Дорогая, ты не видела мою шляпу?..

— Нет, — сказала мама, поняв, к чему он клонит, — но определённо тебе стоит поискать её в доме…

— Так я и сделаю, — сказал папа, слегка кланяясь соседке. — Хорошего дня, Любовь Павловна.

— И вам, — ответила Любовь Павловна, подозрительно глядя на папу, — всего хорошего.

— Знаете, — сказала мама, когда папа ушёл, — если хотите, я могу отдать вам наше мыло. Мы не очень любим персиковое мыло, а мой муж, по ошибке, недавно купил несколько пачек. Я говорила ему не покупать, но вы же знаете этих мужей, даже если им всё написать на бумажке, они всё равно всё перепутают, а потом ещё скажут, что это вы виноваты. Так вот, вы можете взять его, если хотите. Уверена, оно вам очень понравится, оно чудесно пахнет персиком. Я хочу сказать, для вас, чудесно пахнет…

— Спасибо, моя дорогая, — сказала Любовь Павловна, — если вам действительно оно не нужно…

— Нет, нет, совершенно, — заверила её мама, которая на самом деле обожала персиковое мыло. — Я передам вам его вечером, мне нужно поискать его.

Они поговорили ещё немного и расстались. Заглянув, для вида, на кухню, мама поспешила в дом. Все были там и среди них, главный виновник, Счастливчик, у которого папа успел отобрать кусок душистого мыла, которое тот уже начал есть.

— Как он выбрался? — спросила мама с порога. — Кто-то не закрыл дверь?

— В том то и дело, — сказал папа, — дверь была заперта.

— Вы уверены? — спросила мама. — С вами случается такое, что вы не закрываете до конца дверь, и её распахивает ветром.

— В этот раз уверены на все сто, — сказал папа за всех. — Скажу больше, когда я пришёл сюда и едва успел отобрать у этого воришки мыло, дверь тоже была закрыта.

— Не хочешь же ты сказать…

— С трудом вериться, но, похоже, что это состоявшийся факт, — сказал папа с гордостью. — Счастливчик умеет открывать дверь.

— Но так не бывает! — сказал Серёжа. — У него же лапы, а не руки! И он маленький!

— Животные, живущие бок о бок с людьми, способны на удивительные фокусы, — сказал папа. — Что же касается дверей, то многие кошки способны прыгать на ручки и открывать их собственным весом.

— Но тут круглая ручка, — сказал мальчик. — Как он мог догадаться и повернуть её?

— Может быть ему Степашка помог, — сказала Варя.

— Не в этот раз, — засмеялся папа, — но, такими темпами, они вдвоём скоро организуют шайку.

— Я всё же склонна полагать, — сказала мама, — что кто-то просто неплотно закрыл дверь и Счастливчик выскользнул наружу…

— А когда вернулся, — продолжил папа, — затворил её за собой…

— Дверь могла захлопнуться от сквозняка, — сказала мама. — Мне кажется, что вы просто хотите свалить всё на малыша, который, конечно, оказался тот ещё плут, но всё равно, это не его вина.

— Слава богу, что он никому не попался, — сказал папа.

— Но Любовь Павловна видела его, — сказала мама.

— Любовь Павловна, — сказал папа, — по счастью, очень любит поболтать и едва ли кто-то ей поверит. Помнишь ту историю, про «огромное животное» в её канаве, которое «едва не утащило её в воду» однажды вечером? Она переполошила всех в округе, и Виктор две ночи дежурил там с ружьём, поджидая этого монстра, которым оказалась обычная речная выдра. Причём совсем маленькая и на редкость пугливая. Нет, она может говорить всё что угодно, её никто не послушает.

— А вдруг послушают, — сказала Варя испуганно. — Тогда они отберут у нас Счастливчика!

— Никто никого не отберёт, если мы будем осторожны и ответственны, — сказала мама. — Пусть этот случай всем нам послужит уроком. Но почему мыло?

— Не просто мыло, — сказал папа, — а персиковое мыло, то самое, которое он попробовал в первый раз. Чем то оно ему приглянулось, несмотря на пузыри и икоту.

Счастливчик между тем, видя, что до заветного мыла ему не добраться, забрался в свой домик и сделал вид, что задремал. Он очень освоился на веранде и, когда никого не было, носился вверх-вниз по лестнице, ведущей на второй этаж, забирался на шкаф и, даже, один раз запрыгнул с него на люстру, но соскользнул с неё и больно ударился и больше не пытался повторить этот трюк. Его озорные глаза, полуприкрытые веками, внимательно наблюдали за хозяевами, а маленькие ушки ловили каждый звук. Он весь был полон энергии, и только ждал момента, когда все уйдут, что бы начать резвиться. Его лапки окрепли и, несмотря на жирок, который был у него на бочках и внешне делал его похожим на увальня, он сделался необычайно проворным и ловким, и его силы прибывали с каждым днём. И главное, он научился выбираться наружу, минуя дверь, которую так тщательно осматривали собравшиеся люди…